beta Bulletin of Economic Theory and Analysis 2548-0707 Mehmet SONGUR 10.25229/beta.1793127 Political Economy Theory Informal Economy Behavioural Economy Ekonomi Politik Teorisi Kayıt Dışı Ekonomi Davranışsal İktisat Border Economics, Subsistence Ethics: A Qualitative Study of Karıncalık in Silopi Sınırın Ekonomisi, Geçimin Ahlakı: Silopi’de Karıncalık Üzerine Nitel Bir Araştırma https://orcid.org/0000-0002-8617-4372 Aras Engin ŞIRNAK ÜNİVERSİTESİ, SİLOPİ MESLEK YÜKSEKOKULU, YÖNETİM VE ORGANİZASYON BÖLÜMÜ, LOJİSTİK PR. https://orcid.org/0000-0001-6339-7680 Osmanoğlu Ali ŞIRNAK ÜNİVERSİTESİ Advanced Online Publication 09 29 2025 03 12 2026 Copyright © 2016, Bulletin of Economic Theory and Analysis 2016 Bulletin of Economic Theory and Analysis

This study examines how individuals in Silopi, a district of Şırnak in southeastern Türkiye, who have become invisible yet critical actors in the local economy through their engagement in the small-scale illegal border trade known as “karıncalık,” make sense of this activity. The study adopts Amartya Sen’s capability approach as its primary theoretical framework, while James C. Scott’s livelihood ethics serves as a complementary analytical lens for understanding the moral legitimacy and everyday adaptive practices that shape the karıncalık phenomenon. Field data are drawn from semi-structured interviews with 11 ants and 9 local shopkeepers, as well as descriptive observations. Because audio recording was not permitted, interviews were documented through concurrent note-taking, which was immediately expanded into detailed field records. The findings of the thematic analysis show that karıncalık functions as a compulsory livelihood strategy shaped by structural unemployment, limited capability sets, intense regulatory oversight, fragile income cycles, and conditions of pervasive uncertainty. Participants describe this activity not as a voluntary choice but as a necessary means of survival, noting that they would abandon it if stable employment were available. Ultimately, the study demonstrates that the practice of karıncalık constitutes a livelihood activity that transcends the legal–illegal dichotomy and is shaped within capability constraints and locally constructed networks of moral legitimacy.

Bu çalışma, Türkiye’nin güneydoğusundaki Şırnak ilinin Silopi ilçesinde “karıncalık” olarak adlandırılan küçük ölçekli yasa dışı sınır ticaretini yürüttükleri için yerel ekonominin görünmez ancak kritik bir aktörü hâline gelen bireylerin bu faaliyeti nasıl anlamlandırdıklarını incelemektedir. Çalışma, Amartya Sen’in yapabilirlik yaklaşımını temel teorik çerçeve olarak benimsemekte; James C. Scott’ın geçim etiği yaklaşımı ise karıncalık pratiğinin ahlaki meşruiyetini ve gündelik uyarlanma biçimlerini anlamada tamamlayıcı bir analitik lens olarak kullanılmaktadır. Saha verileri, 11 karınca ve 9 esnafla yapılan yarı yapılandırılmış görüşmelere ve betimsel gözlemlere dayanmaktadır. Ses kaydı alınamaması nedeniyle görüşmeler eşzamanlı notlarla kaydedilmiş, notlar hemen sonrasında genişletilmiş saha kayıtlarına dönüştürülmüştür. Tematik analiz bulguları, karıncalık faaliyetinin yapısal işsizlik, sınırlı yapabilirlik alanı, yoğun denetim, kırılgan gelir döngüleri ve belirsizlik koşullarında şekillenen mecburi bir geçim stratejisi olduğunu göstermektedir. Katılımcılar, bu faaliyeti gönüllü bir tercih olarak değil, hayatlarını sürdürebilmeleri için zorunlu bir seçenek olarak tanımlamakta; düzenli bir iş imkânı sağlandığında bırakabileceklerini ifade etmektedirler. Sonuç olarak çalışma, karıncalık pratiğinin yasal–yasa dışı ikiliğinin ötesine geçen, yapabilirlik kısıtları ve yerel ahlaki meşruiyet ağları içinde şekillenen bir geçim faaliyeti olduğunu ortaya koymaktadır.

 İllegal Sınır Ticareti İktisadi Ahlak Enformel Ekonomi Border Smuggling Economic Ethics Informal Economy Andreas, P. (2000). Border games: Policing the U.S.-Mexico divide. Cornell University Press. Bentham, J. (2000). An introduction to the principles of morals and legislation (Original work published 1781). Batoche Books. Bromley, R. (1978). Introduction – The urban informal sector: Why is it worth discussing? World Development, 6(9–10), 1033–1039. https://doi.org/10.1016/0305-750X(78)90052-0 Çağlayandereli, M., & Sarıhan, S. (2023). Sınır kaçakçısının değişen sosyal profili üzerine sosyolojik bir inceleme [A sociological study on the changing social profile of the border smuggler]. Social Science Development Journal, 8(4), 1862–1874. https://doi.org/10.31567/ssd.1075 Chalfin, B. (2011). Border security and the economics of the state. In D. Nugent & J. Vincent (Eds.), A companion to the anthropology of politics (pp. 156–174). Blackwell. Chen, M. A. (2012). The informal economy: Definitions, theories and policies (WIEGO Working Paper No. 1). WIEGO. https://www.wiego.org/publications/informal-economy-definitions-theories-and-policies Denzin, N. K., & Lincoln, Y. S. (2018). The SAGE handbook of qualitative research (5th ed.). SAGE Publications. Eren, E. (2019). Moral iktisadı ve Leon Walras. Yıldız Social Science Review, 5(2), 117–134. https://doi.org/10.51803/yssr.577478 Gambetti, Z. (2023). The Kurdish kaçakçı on the Iran–Turkey border: Corruption and survival as EU sponsored counter-smuggling effects. Crime, Law and Social Change, 80(4), 387–408. https://doi.org/10.1007/s12117-023-09484-3 Goodhand, J. (2005). Frontiers and wars: The opium economy in Afghanistan. Journal of Agrarian Change, 5(2), 191–216. Kvale, S., & Brinkmann, S. (2009). InterViews: Learning the craft of qualitative research interviewing (2nd ed.). SAGE Publications. Merriam, S. B. (2009). Qualitative research: A guide to design and implementation. Jossey-Bass. Nussbaum, M. C. (2011). Creating capabilities: The human development approach. Belknap Press of Harvard University Press. Polanyi, K. (2000). Büyük dönüşüm: Çağımızın siyasal ve ekonomik kökenleri (Çev. A. Buğra). İletişim Yayınları. Portes, A., Castells, M., & Benton, L. A. (Eds.). (1989). The informal economy: Studies in advanced and less developed countries. Johns Hopkins University Press. Portes, A., & Haller, W. J. (2005). The informal economy. In N. J. Smelser & R. Swedberg (Eds.), The handbook of economic sociology (2nd ed., pp. 403–425). Princeton University Press. https://doi.org/10.1515/9781400835584.403 Scott, J. C. (1976). The moral economy of the peasant: Rebellion and subsistence in Southeast Asia. Yale University Press. Sen, A. (1985). Commodities and capabilities. North-Holland. Sen, A. (1999). Development as freedom. Knopf. Thompson, E. P. (1971). The moral economy of the English crowd in the eighteenth century. Past & Present, 50(1), 76–136. Thompson, M. (2017). Economic wisdom for managerial decision-making. In P. Róna & L. Zsolnai (Eds.), Economics as a moral science (pp. 199–211). Springer. https://doi.org/10.1007/978-3-319-53291-2_13 Titeca, K. (2012). Tycoons and contraband: Informal cross-border trade in West Nile, north-western Uganda. Journal of Eastern African Studies, 6(1), 47–63. Titeca, K., & de Herdt, T. (2010). Regulation, cross-border trade and practical norms in West Nile, north-western Uganda. Africa, 80(4), 573–594. Yılmaz, E., & Şensoy, F. (2023). Economics and ethics: Conflict or adaptation? In N. K. Kandemir (Ed.), Interdisciplinary ethics: Approaches (pp. 25–41). Peter Lang.