Association between Health Information Obtained via Social Media and Eating Attitudes: A Descriptive and Correlational Study

Abstract

Aim: Social media has become an important source of health information, shaping individuals’ eating attitudes and behaviours. This study aimed to investigate the potential relationship of seeking health information through social media and eating attitudes.

Method: This descriptive and correlational study was conducted with 316 individuals aged 18 years and above through an online questionnaire. Data were collected using the Sociodemographic Information Form, the Eating Attitudes Test-26, and the Health Information Seeking and Verification Scale in Digital Media. Statistical analyses included descriptive statistics, correlation analysis, the Mann–Whitney U test, the Kruskal–Wallis test, and multiple linear regression analysis.

Results: The findings indicated that women had higher disordered eating scores compared to men, and that increased dieting frequency was associated with more negative eating attitudes. A positive relationship was identified between the implementation of health-related content obtained from social media and eating attitudes, whereas digital verification behaviors were specifically associated with restrictive eating patterns. Regression analysis revealed that only gender and dieting frequency significantly predicted eating attitudes, while digital health information-seeking and the application of social media suggestions were not found to exert a direct significant effect.

Conclusion: The findings suggest that individuals’ digital health information-seeking behaviors may exert indirect effects on their eating attitudes. Therefore, when evaluating eating attitudes, health professionals should consider gender, dieting behaviors, and digital media interactions. In addition, comprehensive interventions fostering media literacy and body image awareness should be developed.

Keywords

• Health knowledge
• social media
• eating behavior
• attitude
• body image

Sosyal Medya Aracılığıyla Elde Edilen Sağlık Bilgilerinin Yeme Tutumları Arasındaki İlişki: Tanımlayıcı ve İlişki Arayıcı Bir Çalışma

Abstract

Amaç: Sosyal medya, önemli bir sağlık bilgisi kaynağı haline gelmiş olup bireylerin yeme tutumlarını ve davranışlarını şekillendirmektedir. Bu çalışma, sosyal medya aracılığıyla sağlık bilgisi arama ile yeme tutumları arasındaki potansiyel ilişkiyi araştırmayı amaçlamıştır.

Yöntem: Tanımlayıcı ve ilişki arayıcı desende yürütülen araştırma, 18 yaş ve üzerindeki 316 birey ile çevrimiçi anket yoluyla gerçekleştirilmiştir. Veriler Sosyodemografik Bilgi Formu, Yeme Tutum Testi-26 ve Dijital Ortamlarda Sağlık Bilgisi Arama ve Doğrulama Ölçeği kullanılarak toplanmıştır. Veriler, tanımlayıcı istatistikler, korelasyon analizi, Mann–Whitney U testi, Kruskal–Wallis testi ve çoklu doğrusal regresyon analizi ile değerlendirilmiştir.

Bulgular: Kadınların, erkeklere kıyasla daha yüksek yeme bozukluğu puanlarına sahip olduğu ve diyet yapma sıklığındaki artışın daha olumsuz yeme tutumları ile ilişkili olduğu saptanmıştır. Sosyal medyadan elde edilen sağlık içeriklerini uygulamanın yeme tutumları ile pozitif yönde ilişkili olduğu, dijital doğrulama davranışlarının ise özellikle kısıtlayıcı yeme davranışlarıyla ilişkili olduğu belirlenmiştir. Regresyon analizine göre yalnızca cinsiyet ve diyet yapma sıklığı yeme tutumlarını anlamlı düzeyde yordarken, dijital sağlık bilgisi arama ve sosyal medya önerilerini uygulama doğrudan anlamlı bir etki göstermemiştir.

Sonuç: Bulgular, bireylerin dijital sağlık bilgisi arama davranışlarının yeme tutumları üzerinde dolaylı etkiler oluşturabileceğini göstermektedir. Bu doğrultuda sağlık profesyonelleri, yeme tutumlarını değerlendirirken cinsiyet, diyet yapma davranışları ve dijital medya etkileşimlerini dikkate almalı; medya okuryazarlığını ve beden algısı farkındalığını geliştirmeye yönelik kapsamlı müdahaleler geliştirmelidir.

Keywords

• Sağlık bilgisi
• sosyal medya
• yeme davranışı
• tutum
• beden algısı

References

1. 1. Barış Ö. Geleneksel ve sosyal medya gündem uyumu incelemesi: Twitter, Fox TV ve ATV Ana Haber Bülten karşılaştırılması. Erciyes İletişim Derg. 2019;6(1):169-184.
2. 2. Li J, Tang J, Liu X, Ma L. How do users adopt health information from social media? The narrative paradigm perspective. Health Inf Manag J. 2018;48(3):116-126.
3. 3. Duran S, Çetinbaş A, Başaran T, Kara A, Elgün B, Keklik N. Üniversite öğrencilerinde stres ve sosyal medya kullanımının yeme davranışları üzerine etkisi. Eurasian J Fam Med. 2019;8(4):149-154. doi: 10.33880/ejfm.2019080402.
4. 4. Ramachandran D, Kite J, Vassallo AJ, et al. Food trends and popular nutrition advice online: Implications for public health. Online J Public Health Inform. 2018;10(2):e62334.
5. 5. Çapaş M, Çavdar M. Sosyal medyanın üniversite öğrencilerinin yeme tutum ve davranışlarına olan etkisi. Sağlık Bilim Derg. 2023;32(2):284-291.
6. 6. Oral EA, Öztaşkın S. Yetişkinlerde sosyal medya kullanımının yeme bozukluğu ve beden algısı ile ilişkisi. Baskent Univ Saglik Bil Fak Derg. 2024;9(1):86-100.
7. 7. Patwardhan V, Mallya JSK, Kumar D. Influence of social media on young adults’ food consumption behavior: Scale development. Cogent Soc Sci. 2024;10(1):2391016.
8. 8. Cheng X, Lin SY, Wang K, et al. Healthfulness assessment of recipes shared on Pinterest: Natural language processing and content analysis. J Med Internet Res. 2021;23(4):e25757.

9. 9. Yang Q. Are social networking sites making health behavior change interventions more effective? A meta-analytic review. J Health Commun. 2017;22(3):223-233.
10. 10. Sipahi S, Demirel B. Sosyal medyadaki beslenme ile ilgili paylaşımların yetişkin bireylerin yeme tutum ve davranışlarına etkisi. Beslenme Diyet Derg. 2021;49(1):57-66.
11. 11. Rounsefell K, Gibson S, McLean S, et al. Social media, body image and food choices in healthy young adults: A mixed methods systematic review. Nutr Diet. 2020;77(1):19-40.
12. 12. Padín PF, González-Rodríguez R, Verde-Diego C, Vázquez-Pérez R. Social media and eating disorder psychopathology: A systematic review. Cyberpsychol J Psychosoc Res Cyberspace. 2021;15(3):6. doi: 10.5817/CP2021-3-6.
13. 13. Koç Özkan TK, Erdemoğlu Ç, Turan İ, Özkan SA. Adolesanlarda premenstrual sendrom ile yeme tutumu arasındaki ilişki. Gobeklitepe Med Sci J. 2022;5(8):142-151.
14. 14. Çömlekçi MF, Bozkanat E. İnfodemide dijital ortamda sağlık bilgisi edinme ve teyit davranışları. Istanbul Univ J Sociol. 2021;41(1):103-125.
15. 15. Garner DM, Olmsted MP, Bohr Y, Garfinkel PE. The eating attitudes test: Psychometric features and clinical correlates. Psychol Med. 1982;12(4):871-878.
16. 16. Ergüney-Okumuş FE, Sertel-Berk HÖ. Yeme Tutum Testi Kısa Formunun (YTT-26) üniversite örnekleminde Türkçeye uyarlanması ve psikometrik özelliklerinin değerlendirilmesi. Stud Psychol. 2020;40(1):57-78. doi: 10.26650/SP2019-0039.
17. 17. Halbeisen G, Laskowski N, Brandt G, Waschescio U, Paslakis G. Eating disorders in men. Dtsch Arztebl Int. 2024;121(3):86-91. doi: 10.3238/arztebl.m2023.0246.
18. 18. Núñez-Navarro A, Agüera Z, Krug I, et al. Do men with eating disorders differ from women in clinics, psychopathology and personality? Eur Eat Disord Rev. 2012;20(1):23-31.
19. 19. Hayaki J, Free S. Positive and negative eating expectancies in disordered eating among women and men. Eat Behav. 2016;22:22-26. doi: 10.1016/j.eatbeh.2016.03.025.
20. 20. Lydecker J, Grilo C. Comparing men and women with binge-eating disorder and co-morbid obesity. Int J Eat Disord. 2018;51(4):411-417. doi: 10.1002/eat.22847.
21. 21. Norwood R, Cruwys T, Chachay VS, Sheffield J. The psychological characteristics of people consuming vegetarian, vegan, paleo, gluten free and weight loss dietary patterns. Obes Sci Pract. 2019;5(2):148-158. doi: 10.1002/osp4.325.
22. 22. Shahan M, Jordan K, Siegfried N, Douglas C, Lawrence J. Eating disorder risk and severity as a function of following self-administered popular diets. Curr Dev Nutr. 2020;4(suppl 2):565. doi: 10.1093/cdn/nzaa046_065.
23. 23. Fan J, Nagata J, Cuccolo K, Ganson K. Associations between dieting practices and eating disorder attitudes and behaviors: Results from the Canadian study of adolescent health behaviors. Eat Behav. 2024;54:101886. doi: 10.1016/j.eatbeh.2024.101886.
24. 24. Sanzari C, Gorrell S, Anderson L, et al. The impact of social media use on body image and disordered eating behaviors: Content matters more than duration of exposure. Eat Behav. 2023;49:101722. doi: 10.1016/j.eatbeh.2023.101722.
25. 25. Wu Y, Kemps E, Prichard I. Digging into digital buffets: A systematic review of eating-related social media content and its relationship with body image and eating behaviours. Body Image. 2024;48:101650. doi: 10.1016/j.bodyim.2023.101650.
26. 26. Dopelt K, Houminer-Klepar N. The impact of social media on disordered eating: Insights from Israel. Nutrients. 2025;17(1):180. doi: 10.3390/nu17010180.
27. 27. Kim BR, Mackert M. Social media use and binge eating: An integrative review. Public Health Nurs. 2022;39(5):1134-1141. doi: 10.1111/phn.13069.
28. 28. Zaharia A, Gonța I. The healthy eating movement on social media and its psychological effects on body image. Front Nutr. 2024;11:1474729. doi: 10.3389/fnut.2024.1474729.
29. 29. Wadhwa C, Thakker H, Kaushik V, et al. Study on assessing the evolution of nutritional choices through social media influence. Evol Stud Imagin Cult. 2024;8(2 suppl 2):860-869. doi: 10.70082/esiculture.vi.1084.