Female Travel in the German Empire: Women’s Emancipation and Advocacy of Colonialism in Frieda von Bülow’s In the Land of Promise

Year 2018, Volume: 28 Issue: 1, 89 - 100, 22.06.2018

Nkouda Sopgui Romuald Valentın

https://doi.org/10.26650/LITERA429529

Abstract

In German historiography, women’s participation in colonial conquests has long been ignored. In fact, as early as the 1880s, the German female bourgeoisie began to take an interest in the colonies. It was common for bourgeois women to gather within a feminist circle and to accompany the men on colonial expeditions, thus putting the patriarchal origin of the German Empire into question. Our contribution focuses on Frieda von Bülow’s colonial novel In the Land of Promises. Her novel shows that women’s presence in the colonies, which at first might seem to be a form of emancipation coupled with exoticism, in fact led to the legitimization of colonization. As a result, the notions of sex, race, and colony are tightly bound together. Ultimately, the novel shows that women’s participation in the colonial process maintained the purity of the German identity by establishing a racial order in the colonies that allowed the Germans to avoid bicultural relations.

Keywords

Travel, emancipation, woman, race, colony

Weibliche Reise im Deutschen Kaiserreich: Frauenemanzipation und Befürwortung des Kolonialismus in Frieda von Bülows Im Lande der Verheißung

Abstract

In der deutschen Geschichtsschreibung wurde die Beteiligung von Frauen an kolonialen Eroberungen lange ignoriert. Bereits in den 1880er Jahren erweckten die Kolonien das Interesse bürgerlicher Frauen. In den feministischen Kreisen versammelt, begleiteten sie die kolonialen Expeditionen und stellten damit die patriarchalische Logik des deutschen Reiches in Frage. Unser Beitrag fokussiert auf Frieda von Bülows Kolonialerzählung „Im Lande der Verheißung“. Es geht darum zu zeigen, dass die Anwesenheit von Frauen in den Kolonien, die auf den ersten Blick als eine Form der Emanzipation betrachtet werden kann, in Verbindung mit einem Exotismus, zur Legitimierung der Kolonisation führt. Dabei sind „Geschlecht“, „Rasse“ und „Kolonie“ drei Begriffe, die sich verknüpfen, um zu zeigen, dass die Beteiligung von Frauen am Kolonialprozess die Etablierung einer rassistischen Ordnung in den Kolonien ermöglichte, mit dem Ziel nicht nur bi-kulturelle Beziehungen zu vermeiden, sondern auch die Reinheit der deutschen Identität aufrechtzuerhalten.

Keywords

Reisen, emanzipation, frauen, rasse, kolonie

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