Serbest nakit akımı “işletmenin mevcut üretimini sürdürebilmek amacıyla cari dönemde yapması gereken tüm ödemelerden sonra işletmede kalan nakit” olarak tanımlanabilir. Serbest nakit akımı analizinden işletme finansının değişik çalışma alanlarında alınan kararların alınmasında yararlanma olanağı vardır. Bu alanlar, nakit yönetimi, menkul değerlere geçici yatırımların yönetimi, sermaye bütçelemesi, sermaye yapısı, finansman ve kar payı dağıtım politikası gibi alanlardır. Serbest nakit akımı kavramından diğer şirketleri satın alma ve diğer şirketlerle birleşme, durgunluk dönemi için finansal rezerv oluşturma, yeni ürün geliştirme finansmanı, büyüme finansmanı, işletmenin kendi hisselerini geri satın alması, işletmenin başka işletmeler tarafından devralınmasının önlenmesi gibi konularda alınan finansal yönetim kararlarında da yararlanılabilir.
(Free Cash Flow Analysis in Increasing the Efficiency of Business Finance Decisions: A Theoretical Discussion) Free cash flow is defined as the cash exists at the business after all payments is carried out to continue the current operations. Free cash flow can be used to make decisions in different fields of business finance. These fields are cash management,securities analysis, capital budgeting, capital structure,financing ,and dividend policy etc. In addition, free cash flow analysis can be used to make decisions about merger and ecqusisation, to make reserves for recession periods, financing new product development, financing the growth, stock buyback, protecting the business agains hostile takeovers etc.