Karadağ uzun yıllar boyunca dünyevi ve uhrevi yönetimi bünyesinde toplayan vladikalar yani prens-piskoposlar tarafından yönetilmiştir. Danilo Petroviç Nyegoş ise Karadağ’a laik bir yönetim anlayışı getirerek din işlerini piskoposa devretmiştir. Danilo kısa hükümranlığında Osmanlı Devleti’ne sık sık başkaldırmış ve bağımsızlık istemiştir. O, ilk olarak 1852’de isyan etse de bu isyan Osmanlı kuvvetleri tarafından bastırılmıştır. Kırım Savaşı sırasında tarafsız kalan Danilo bazı isteklerde bulunmuş ancak elde edememiştir. 1857’de Hersek İsyanı’na yardımda bulunan Danilo’ya Fransızlar da silah yardımı yapmışlardır. İsyana yardımlarından dolayı 1858’de Osmanlı Devleti ile tekrar savaş başlamıştır. Gahova’da zafer kazanan Danilo Osmanlı Devleti’ni sınır çizmeye zorlaamış ve uluslararası itibar kazanmıştır. Büyük devletler Karadağ’ı fiili olarak tanırken yasal olarak tanımamışlardır. Danilo 1860’da Karadağlı bir kişinin suikastı sonucu öldürülmüştür. Kendisi 1855 yılında evlendiği Darinka Kvekiç ile Karadağ’ı modernleştirmek için çalışmıştır. Son derece bilgili olan Darinka eşinin ölümünden sonra tahta geçen Nikola Petroviç Nyegoş üzerinde çok etkili olmuştur. Sırbistan ile birleşerek Karadağ’ın merkezde olacağı “Büyük Sırbistan”ı kurmayı hedefleyen Nikola’nın akıl hocalığını Darinka yapmıştır. 1862’deki savaşı Osmanlı Devleti kazanmış ve Nikola bağlılığını bildirmiştir. Ancak “sahip olduğu erkeksi ruh ve enerjiisi ile tehlikeli” olan Darinka Karadağ prensinin Sırbistan prensi tarafından evlat edinilmesi için aktif olarak çalışmıştır. Sırbistan prensi Mihail Obrenoviç’in vârissiz ölümünden sonra iki prensliğin birleştirilmesini hedefleyen Darinka 1863’te Belgrad’a giderek görüşmelerde bulunmuştur. Osmanlı Devleti bununla ilgili elçilerini bilgilendirmiştir. Fransa taraftarı Darinka’nın faaliyetleri, Rusya’nın ve Rus taraftarlarının tepkisini çekse de onun Nikola üzerindeki etkisi sürmüştür. Sırbistan ile yakınlaşma çalışmaları meyvesini vermiş ve 5 Ekim 1866’da Karadağ- Sırbistan ittifak anlaşması Çetine’de imzalanmıştır. 1867’de Rus taraftarları galip gelmiş ve Darinka Çetine’den ayrılmıştır.