‘This Content Is Not Available In Your Location’: Geo-Blocking In The EU Law Context

Year 2025, Issue: 1, 189 - 225, 31.01.2025

Fatmanur Cebeci Çorum

https://doi.org/10.33432/ybuhukuk.1570016

Abstract

Geo-blocking is a technological method that restricts access to online products or services based on users' geographic location, preventing access in certain regions or offering products under different conditions. This practice has attracted significant attention, particularly within the European Union, due to its conflict with the digital single market’s goal of enabling the free movement of goods and services online. Moreover, it has raised human rights and equality concerns, especially when access to cultural products is restricted or blocked entirely. In response, the European Commission introduced important legislation such as the "Cross-border Portability Regulation" and the "Geo-blocking Regulation" to strengthen the digital single market. However, the Cross-border Portability Regulation has been criticised for falling short of its intended purpose, as it only benefits a limited group. Similarly, the Geo-blocking Regulation has been seen as too narrow in scope, excluding copyright-protected products, which deviates from the goal of truly enhancing the digital single market. Critics argue that neither regulation fully addresses the issue of geo-blocking within the EU. Including copyright-protected products under the Geo-blocking Regulation could be an important step in solving these challenges. However, this would require careful consideration of its impact, especially in the audiovisual and entertainment sectors, where such changes could significantly alter market competition and dynamics.

Keywords

Geo-blocking, digital products, internet, discrimination, copyright law, EU law, culture, cultural diversity.

‘Bu İçeriğe Bulunduğunuz Konumda Erişilemiyor’: İnternet Ortamında Yapılan Coğrafi Engellemelerin AB Hukukunda Yansımaları

Abstract

Coğrafi engellemeler, kullanıcıların bulunduğu konuma bağlı olarak, internet ortamında erişilmek istenen ürün ya da hizmetlere erişimi kısıtlayarak belirli bir bölgedeki kullanıcılara sunulmaması veya farklı koşullarla sunulması amacıyla uygulanan bir teknolojik yöntemdir. Coğrafi engellemeler nedeniyle ürün ve hizmetlere erişimin zorlaşması, özellikle Avrupa Birliği'nde büyük bir tartışma konusu olmuştur. İlk olarak, sınır ötesi erişimin engellenmesinin dijital tek pazar anlayışına ters düşmesi eleştirilmiştir; çünkü bu anlayış, ürün ve hizmetlerin internet üzerinden de serbest dolaşımını hedefler. İkinci olarak, kültürel ürünlere erişimin kısıtlanması ya da tamamen engellenmesi, insan hakları ve eşitlik ilkeleri açısından ciddi eleştirilere neden olmuştur. Bu eleştiriler sonucunda, özellikle dijital tek pazarı güçlendirmek amacıyla, Avrupa Birliği Komisyonu “Sınır Ötesi Taşınabilirlik Tüzüğü” ve “Haksız Coğrafi Engellemeler Tüzüğü” gibi önemli yasal düzenlemeleri kabul etmiştir. Ancak, Sınır Ötesi Taşınabilirlik Tüzüğü'nün yalnızca belirli bir grup tarafından faydalanılabilir olması sebebiyle hedeflenen amaca ulaşmada yetersiz kaldığı öğretide savunulmaktadır. Haksız Coğrafi Engellemeler Tüzüğü'nün ise telif hakkıyla korunan ürünleri kapsam dışında bırakması nedeniyle oldukça dar kapsamlı olduğu ve dijital tek pazarı güçlendirme hedefine hizmet etmediği ifade edilmiştir. Bu sebeplerle, her iki yasal düzenlemenin de coğrafi engellemeleri Avrupa Birliği'nde tamamen sona erdirme ya da azaltma amacına hizmet etmediği öğretide ifade edilmektedir. Özellikle Haksız Coğrafi Engellemeler Tüzüğü’nün telif hakkıyla korunan ürünleri de kapsaması, bu alandaki sorunların çözümünde önemli bir adım olabilir. Ancak böyle bir adımın özellikle görsel-işitsel ve eğlence sektöründe yaratabileceği değişiklikler ve pazardaki etkisi de dikkatle değerlendirilmelidir. Bu tür bir düzenleme, piyasa dengelerini ve rekabeti önemli ölçüde değiştirebilir.

Keywords

Coğrafi engellemeler, dijital ürünler, internet, ayrımcılık, telif hakkı, AB hukuku, kültür, kültürel çeşitlilik.

Supporting Institution

Milli Eğitim Bakanlığı

Thanks

Yazar, bu çalışmayı YLSY Bursu kapsamında yaptığı için Milli Eğitim Bakanlığı'na desteklerinden ötürü teşekkür eder.

References

• Broocks, Annette/Duch Brown Nestor/Gomez Herrera Maria Estrella/Martens Bertin (2020) “Geo-blocking: A literature review and new evidence in online audio-visual services”, 23.10.2020 <https://joint-research-centre.ec.europa.eu/document/download/50e3aa8a-87de-4383-b578-3e6eeee12158_en filename=jrc120267.pdf>.
• Engels, Sebastian/ Nordemann, Jan Bernd (2018) “The Portability Regulation (Regulation (EU) 2017/1128): A Commentary on the Scope and Application” JIPITEC S. 9, ss. 179-200.
• Hamuľák, Ondrej/Lilla, Nóra Kiss/Gábriš,Tomáš/Kocharyan, Hovsep (2021) ‘“This Content is not Available in your Country” A General Summary on Geo-Blocking in and Outside the European Union.’ International and Comparative Law Review S. 2(1) ss. 153-183.
• Karmel, Bela (2020) “Content portability in the EU: challenges and pragmatic solutions”, European Intellectual Property Review, S. 42(7), ss. 414-425.
• Lobato, Ramon (2019) Netflix Nations, 1. Baskı, New York University Press.
• Oikonomidis, Theodoros/Fouskas, Konstantinos (2019) “A Literature Review of Smartphone Geolocation Technologies”, Strategic Innovative Marketing and Tourism, S 1086, ss. 1-8.
• Peers, Steve/Barnard, Catherine (2023) European Union Law, 4. Baskı, Oxford University Press.
• Rauer, Nils/Kaase, Lea (2020) “Portability Regulation”: Schulze, Reiner/ Staudenmayer, Dirk (Editörler), EU Digital Law, 1. Baskı, Hart Publishing.
• Reda, Julia, (2020) “Geoblocking: At Odds with the EU Single Market and Consumer Expectations’: Szczepanik Petr/ Zahrádka, Pavel/ Macek, Jakub/Stepan, Paul (Editörler) Digital Peripheries: The Online Circulation of Audiovisual Content from the Small Market Perspective, 1. Baskı, Springer ss. 81-101.
• Schmidt-Kessen, Maria José, (2019) “EU Digital Single Market Strategy, Digital Content and Geo- Blocking: Costs And Benefits Of Partitioning EU’s Internal Market”, Columbia Journal of European Law, S. 24(3), ss. 561-576.Ü
• Shapiro,Ted (2016) “The Proposed Regulation on portability - don't leave home without it”, European Intellectual Property Review, S. 38(6), ss. 351-359.
• Synodinou, Tatiana Eleni (2020) “Geoblocking in EU Copyright Law: Challenges and Perspectives’ GRUR International S. 69, ss. 136-150.
• Trimble, Marketa “Geoblocking and “Legitimate Trade””: Heath, Christopher/ Kamperman, Anselm Sanders/ Moerland, Anke (Editörler): Intellectual Property and Obstacles to Legitimate Trade, 1. Baskı, Wolters Kluwer 2018), ss. 53-79.
• Trimble, Marketa (2017) “The Role of Geoblocking in the Internet Legal Landscape” IDP, Revista de Internet, Derecho y Política S. 33, ss. 45-58.
• Trimble, Marketa (2019) “Copyright and Geoblocking: The Consequences of Eliminating Geoblocking” Boston U. J. Sci & Tech L. S. 25(2) ss. 476- 502.
• Trimble, Marketa (2024) The EU Geo-Blocking Regulation A Commentary, 1. Baskı, Cheltenham, Edward Elgar Publishing.
• Yu, Peter K. (2019) ‘A Hater' s Guide to Geoblocking’ B.U. J. Sci. & Tech. L. S. 25, ss. 503-529.
• Zahrádka, Pavel (2018) “Geo-blocking: Protection of Author’s Rights, of Cultural Diversity, or of an Outdated Business Model?” Annual Review of Law and Ethics S. 26, ss.191-208.