Infectious disease consultations in palliative care: a retrospective study from a tertiary hospital in Turkey

Abstract

Purpose: Patients receiving palliative care are often prone to infections. In countries where palliative care units (PCUs) are still developing, such as Turkey, the role of infectious disease (ID) consultations in these settings has not been clearly documented. This study aimed to assess the reasons for requesting ID consultations in PCUs, to evaluate the responses provided by ID specialists to these consultations, and to enhance awareness regarding the role of ID consultations in PCUs.

Materials and Methods: This retrospective, descriptive, cross-sectional study included 267 patients hospitalized in the PCU of Kırşehir Training and Research Hospital between December 2023 and September 2024. We examined the reasons for ID consultations, associated diagnoses, and the treatments initiated. Statistical analyses included the Kolmogorov–Smirnov test, Mann–Whitney U test, and Chi-Square or Fisher’s Exact test where appropriate.

Results: The most common reasons for ID consultations were elevated acute phase reactants and leukocytosis. Patients consulted due to fever, elevated acute phase reactants and leukocytosis, pulmonary infiltrates on chest X-ray, and symptoms of urinary tract infection were significantly more likely to be diagnosed with an infection (p=0.031, p=0.032, p=0.002, and p=0.007, respectively). A significant association was found between infection diagnosis and both age and type of feeding style. ID specialists most diagnosed pneumonia, with piperacillin tazobactam being the most frequently initiated antimicrobial therapy.

Conclusion: ID consultations play a critical role in PCU patients. Strengthening collaboration with ID specialists in PCU may enhance infection management and overall patient care, especially in regions with developing palliative care systems.

Keywords

• Consultation
• end of life care
• infectious disease
• palliative care

Ethical Statement

Ethical approval for the study was granted by Kırşehir Ahi Evran University Faculty of Medicine Health Sciences Ethics Committee. (Decision No: 2024-18/158, Date: 05/11/2024). All procedures followed were in accordance with the ethical standards of the responsible committee on human experimentation (institutional and national) and with the Helsinki Declaration of 1975, as revised in 2008. Informed consent was not obtained since study is retrospective final analyses.

Palyatif bakımda enfeksiyon hastalıkları konsültasyonları: Türkiye'de üçüncü basamak hastaneden retrospektif bir çalışma

Abstract

Amaç: Palyatif bakım alan hastalar genellikle enfeksiyonlara yatkındır. Türkiye gibi palyatif bakım ünitelerinin (PBÜ) henüz gelişmekte olduğu ülkelerde, enfeksiyon hastalıkları (EH) konsültasyonlarının bu ortamlardaki rolü iyi belgelenmemiştir. Bu çalışmanın amacı, PBÜ’lerde EH konsültasyonu talep edilme nedenlerini değerlendirmek, bu konsültasyonlara EH uzmanları tarafından verilen yanıtları değerlendirmek ve PBÜ'lerde EH konsültasyonlarının rolüne ilişkin farkındalığı artırmaktır.

Araçlar ve Yöntem: Bu retrospektif, tanımlayıcı ve kesitsel çalışmaya Aralık 2023 ve Eylül 2024 tarihleri arasında Kırşehir Eğitim ve Araştırma Hastanesi PBÜ'de yatan 267 hasta dahil edilmiştir. EH konsültasyonlarının nedenlerini, ilişkili tanıları ve başlanan tedavileri incelenmiştir. İstatistiksel analizler Kolmogorov-Smirnov testi, Mann-Whitney U testi ve uygun olduğunda Ki-Kare veya Fisher's Exact testini içermektedir.

Bulgular: Akut faz reaktanlarının yükselmesi ve lökositoz EH konsültasyonlarının en yaygın nedenleri olarak bulunmuştur. Ateş, yüksek akut faz reaktanları ve lökositoz, akciğer grafisinde pulmoner infiltratlar ve idrar yolu enfeksiyonu semptomları nedeniyle konsülte edilen hastalara enfeksiyon tanısı konma olasılığı anlamlı derecede daha yüksek saptanmıştır (sırasıyla p=0,031, p=0,032, p=0,002 ve p=0,007). Enfeksiyon tanısı ile hem yaş hem de beslenme şekli arasında anlamlı bir ilişki bulunmuştur. EH uzmanları en sık pnömoni tanısı koymuş ve piperasilin tazobaktam en sık başlanan antimikrobiyal tedavi olmuştur.

Sonuç: PBÜ hastalarında EH konsültasyonları kritik bir rol oynamaktadır. PBÜ’lerde EH uzmanları ile işbirliğinin güçlendirilmesi, özellikle palyatif bakım sistemlerinin gelişmekte olduğu bölgelerde enfeksiyon yönetimini ve genel hasta bakımını iyileştirebilir.

Keywords

• Konsültasyon
• yaşam sonu bakım
• bulaşıcı hastalık
• palyatif bakım

Ethical Statement

Çalışma için etik onay, Kırşehir Ahi Evran Üniversitesi Tıp Fakültesi Sağlık Bilimleri Etik Kurulu tarafından verilmiştir (Karar No: 2024-18/158, Tarih: 05/11/2024). Uygulanan tüm prosedürler, insan deneylerinden sorumlu komitenin (kurumsal ve ulusal) etik standartlarına ve 2008 yılında revize edilen 1975 Helsinki Bildirgesi’ne uygundur. Çalışmanın retrospektif nihai analiz olması nedeniyle aydınlatılmış onam alınmamıştır.

References

1. Pourghazian N, Mahmoud L, Hammerich A. Strengthening palliative care in the WHO Eastern Mediterranean Region. East Mediter Health J. 2022;27(8):553-554. doi:10.26719/2022.28.8.553
2. Sargin M, Demirel H. Relationship between mortality and the laboratory values at admission to palliative care unit in geriatric patients with no diagnosis of malignancy. Turk J Geriatr. 2019;doi:10.31086/tjgeri.2020.122
3. Yeşim A, Şenay K. Evaluation of patients followed in a palliative care unit in turkey. Turk J Geriatr. 2021;24(2):227–234. doi: 10.31086/tjgeri.2021.219
4. Aslan Y. Türkiye’de ve Dünya’da palyatif bakım modellerine genel bakış. Anatol J Curr Med Res. 2020;2(1):19–27. doi:10.38053/agtd.632674
5. Hayek MF, Hammad BM, Eqtait FA, et al. Enhancing oncology patient care: nurses’ knowledge, attitudes, and perceived benefits of early palliative integration - a cross-sectional study. BMC Palliative Care. 2025;24(1):7. doi:10.1186/s12904-025-01648-y
6. Yeşilkaya A, Ayşe, Arda, Şahin M. Variables affecting mortality in patients in palliative care units: or is it still just albumin? Turk J Geriatr. 2024;27(2):168-177. doi:10.29400/tjgeri.2024.390
7. Sochor M. Management of infections in palliative and terminal cancer care. Klin Onkol. 2013 2013;26(5):323–330. doi:10.14735/amko2013323
8. Hadano Y, Matsumoto T. Non-infectious diseases in infectious disease consultation: A descriptive study in a tertiary care teaching hospital. PLOS ONE. 2023;18(12):e0295708. doi:10.1371/journal.pone.0295708

9. Bursle EC, Playford EG, Looke DFM. Infectious diseases consultations at an Australian Tertiary Hospital: a review of 11 511 inpatient consultations. Intern Med J. 2014;44(10):998–1004. doi:https://doi.org/10.1111/imj.12536
10. Kawamura I, Kurai H. Inpatient infectious disease consultations requested by surgeons at a comprehensive cancer center. Support Care Cancer. 2015;23(10):3011–3014. doi:10.1007/s00520-015-2669-x
11. Itoh N, Hadano Y, Yamamoto Y, Terada N, Kurai H. Infectious disease specialist consultations in a Japanese cancer center: a retrospective review of 776 cases. BMC Health Serv Res. 2020;20(1):500. doi:10.1186/s12913-020-05380-6
12. Miniksar ÖH, Aydın A. Palyatif Bakım Ünitemizde Yatan Hastaların Retrospektif Analizi. Retrospective Analysis of Hospitalized Patients in Our Palliative Care Unit. J Contemp Med. 2020;10(3):429–433. doi:10.16899/jcm.624878
13. Irmak Kaya Z. Palyatif Bakım Servisinde İstenen Konsültasyonlar ile Sağlanan Multidisipliner Yaklaşımların Değerlendirilmesi. Evaluation of the Multidisciplinary Approaches Provided with Consultations in Palliative Care Service. J Geriatr Sci. 2022;5(2):28–37. doi:10.47141/geriatrik.1159488
14. Dincer M, Kahveci K, Doger C. An Examination of Factors Affecting the Length of Stay in a Palliative Care Center. J Palliat Med. 2018;21(1):11–15. doi:10.1089/jpm.2017.0147
15. Smith AGC, Yarrington ME, Baker AW, et al. Beyond Infection: Mortality and End-of-Life Care Associated With Infectious Disease Consultation in an Academic Health System. Clin Infect Dis. 2024;79(4):864–870. doi:10.1093/cid/ciae325
16. Al-Tawfiq JA. The pattern and impact of infectious diseases consultation on antimicrobial prescription. J Glob Infect Dis. 2013;5(2):45–8. doi:10.4103/0974-777x.112266
17. Granwehr BP, Kontoyiannis DP. The impact of infectious diseases consultation on oncology practice. Curr Opin Oncol. 2013;25(4):353-359. doi: 10.1097/CCO.0b013e3283622c32
18. Tang G, Huang L, Zong Z. Impact of Infectious Disease Consultation on Clinical Management and Outcome of Patients with Bloodstream Infection: a Retrospective Cohort Study. Sci Rep. 2017;7(1):12898. doi:10.1038/s41598-017-13055-2
19. Itoh N, Akazawa N, Kanawaku E, et al. Effects of infectious disease consultation and antimicrobial stewardship program at a Japanese cancer center: An interrupted time-series analysis. PLOS ONE. 2022;17(1):e0263095. doi:10.1371/journal.pone.0263095
20. Moon S-y, Lim KR, Son JS. The role of infectious disease consultations in the management of patients with fever in a long-term care facility. PLOS ONE. 2023;18(9):e0291421. doi:10.1371/journal.pone.0291421
21. Yoshimatsu Y, Ohtake Y, Ukai M, et al. “Diagnose, Treat, and SUPPORT”. Clinical competencies in the management of older adults with aspiration pneumonia: a scoping review. Eur Geriatr Med. 2024;15(1):57–66. doi:10.1007/s41999-023-00898-4
22. Comerlato PH, Stefani J, Viana LV. Mortality and overall and specific infection complication rates in patients who receive parenteral nutrition: systematic review and meta-analysis with trial sequential analysis. Am J Clin Nutr. 2021;114(4):1535–1545. doi:10.1093/ajcn/nqab218
23. Chow R, Bruera E, Chiu L, et al. Enteral and parenteral nutrition in cancer patients: a systematic review and meta-analysis. Ann Palliat Med. 2016;5(1):30–41. doi: .org/10.3978/j.issn.2224-58
24. Buchman AL, Moukarzel AA, Bhuta S, et al. Parenteral Nutrition Is Associated With Intestinal Morphologic and Functional Changes in Humans. JPEN J Parenter Enteral Nutr. 1995;19(6):453–460. doi:10.1177/0148607195019006453
25. Deitch EA, Winterton J, Li MA, Berg R. The Gut as a Portal of Entry for Bacteremia Role of Protein Malnutrition. Ann Surg. 1987;205(6):681–692. doi: 10.1097/00000658-198706000-00010