This study, examines the ideas of Jean Jacques Rousseau, one of the most important philosophers and also a critics of Enlightenment thought, focusing particularly on the elements he proposed to ensure equality among people so that they may lead a free, equal and just life. Rousseau criticized Enlightenment thought a lot in terms of its progressive understanding. As Rousseau put it, inequalities emerged as a result of the break with the state of nature. In the Middle Ages, people were deprived of all kinds of knowledge and kept ignorant, almost like slaves. Therefore, their devotion to religion was turned into an exploitation, especially by the church. Therefore, this situation and many other political and economic reasons led to the birth of Enlightenment thought in Europe. But not all the ideals of the Enlightenment worked in their favor. At this point, Rousseau thinks that while people desired to be freed from the position of slaves, on the contrary, they were exposed to inequalities again and eventually lost their freedom and were condemned to an unhappy life. Rousseau first identified the causes of these inequalities. In the context of these reasons, he tried to find ways to eliminate inequalities. According to Rousseau, only in such a society can people live a peaceful and happy life.
Bu çalışmada, Aydınlanmacı düşüncenin en önemli filozoflarından ve aynı zamanda eleştirmenlerinden biri olan Jean Jacques Rousseau’nun insanların özgür, eşit ve adil bir hayat sürebilmeleri için bilhassa aralarında eşitliği sağlayacak unsurlar ele alınmıştır. Rousseau, Aydınlanmacı düşünceyi ilerlemeci anlayışı özelinde çokça eleştirmiştir. Rousseau’nun ifade ettiği üzere doğa durumundan kopmanın bir sonucu olarak eşitsizlikler ortaya çıkmıştır. İnsanlar, Orta çağda adeta bir köle gibi her türlü bilgiden mahrum edilerek cahilleştirilmiştir. Bu yüzden onların dine bağlılıkları özellikle kilise tarafından bir sömürü haline getirilmiştir. Dolayısıyla insanların içinde bulunduğu bu durum ve daha pek çok siyasi, ekonomik sebep Aydınlanma düşüncesinin Avrupa’da doğmasına neden olmuştur. Fakat Aydınlanmanın bütün idealleri onların menfaatine ilerlememiştir. Bu noktada Rousseau, insanların köle konumundan kurtulmayı arzularken tam tersine tekrar eşitsizliklere maruz kaldığını ve nihayetinde özgürlüğünü yitirerek mutsuz bir hayata mahkûm edildiğini düşünmektedir. Rousseau, öncelikle bu eşitsizliklerin nedenlerini tespit etmiştir. Bu nedenler bağlamında da eşitsizlikleri ortadan kaldırmanın yollarını bulmaya çalışmıştır. Zira Rousseau’ya göre insanların yalnızca böyle bir toplumda huzurlu ve mutlu bir hayat sürmesi mümkündür.