Doğum yeri Latium bölgesinden adını alan Latince, Roma nın bütün İtalya’yı gözetimi altında tuttuğu I.Ü. II. yüzyılda belirli biçimini kazanmıştır. Yazarlar, ozanlar, özellikle Î.Ö. I. yüzyılda olmak üzere, bunun en güzel örneklerini vermişler, günümüze yapıtlarım bırakmışlardır. Roma devleti, ancak Akdeniz’i bir iç deniz durumuna getiren büyüklüğe ulaştıktan sonra, imparatorluk olarak Avrupa’nın nerdeyse bütünü, Asya’nın şimdi Ortadoğu denen kesimi, Afrika’nın kuzeyi üzerindeki yönetimini sürdürmüştür. Dil de buna koşut olarak yayılırken, Eskiçağda batıyı egemenliği altına almış, doğu ise Yunan-canın etki alanında kalmıştır. Bu geniş topraklar üzerinde karşılaşılan sorunlar zamanla büyümüş, içinden çıkılmaz olmuştur, imparatorluk 395 yılında ikiye bölünmüş, bunlardan Batı Roma «imparatorluğu 476 yılında yıkılmış, Bizans imparatorluğu ise yaklaşık bin yıl daha sürmüştür.