Hıristiyanlık, taraftar sayısı itibariyle günümüzde dünyanın en büyük dinidir. Bu din, I. yüzyılda o dönemin en muktedir siyasi gücü olan Roma İmparatorluğu’nda ortaya çıkmıştır; zamanla imparatorluğun din anlayışını teşkil eden pagan karakterli geleneksel kült inançlarına üstünlük sağlayarak ülkenin resmi dinine dönüşmüştür. Bu gelişme, Hıristiyanlığı imparatorluğun temel dinamiklerinden biri yaptığı gibi, ona geniş coğrafyalarda yayılma imkânı da bahşetmiştir. Bununla beraber imparatorluk yönetimi, IV. yüzyıldan itibaren, Hıristiyanlığın kadim teoloji tartışmalarına müdahil de olmuştur. Bu olgu, Hıristiyanlığın kurumsallaştırılması ve ülkenin yönetim sistemiyle eklemlenmesi adına yürütülen politikalarda, örneğin bu bağlamda toplanan konsillerde belirginleşmektedir.