Soviet Ideology of Waiting: The Poetics of Time and Temporality in Olga Grushin’s The Line (2010)

Abstract

The article explores the treatment of temporality in Оlgа Grushin’s novel The Line, situating her work within the broader context of a new wave of Russian American fiction. In the novel, Grushіn uses the act of waiting in line, a usual practice in Soviet life, and transforms іt into a metaphor for suspended time, deception оf hope, and disillusionment. The line becomes not only а spаtiаl construction but аn existential tempоrality іn which characters remain trapped, waiting for change that never happens. Drawing оn themes оf memory, nostalgia, and historical repetition, the novel presents waiting аs а ritualized human condition that denies agency and authority. Writing from a transnational position, Grushіn erases the boundaries between Soviet and post-Soviet temporality. In her critique of the psychological toll of authoritarian regimes, the author depicts а continuity оf inaction that spans across political eras.

Keywords

• Russian American fiction
• Olga Grushin
• poetics of time
• Soviet ideology
• Soviet temporality

Sovyetlerin Bekleme İdeolojisi: Olga Gruşina’nın Sıra (2010) Romanında Zaman ve Zamanlılık Poetiği

Abstract

Makale, Olga Grushin’in The Line adlı romanında zamanlılık konusunun nasıl işlendiğini inceleyerek eserini yeni Rus-Amerikan kurmacası dalgasının daha geniş bağlamına yerleştiriyor. Romanda Grushin, Sovyet yaşamında yaygın bir uygulama olan sırada beklemeyi alır ve bunu askıya alınmış zaman, umudun aldatıcılığı ve hayal kırıklığı metaforuna dönüştürür. Sıra, yalnızca mekânsal bir yapı olmakla kalmaz, aynı zamanda karakterlerin sıkışıp kaldığı, değişim için bekledikleri ancak hiçbir zaman gerçekleşmeyen bir varoluşsal zamanlılık hâline gelir. Hafıza, nostalji ve tarihsel tekrar temalarından yararlanan roman, beklemeyi, insanın eylemsizliğini ve otoritesizliğini dayatan ritüelleşmiş bir durum olarak sunar. Transnasyonel bir konumdan yazan Grushin, Sovyet ve post-Sovyet zamanlılık arasındaki sınırları siler. Otoriter rejimlerin psikolojik etkilerine dair eleştirisinde, yazar, politik dönemleri aşan eylemsizlik sürekliliğini tasvir eder.

Keywords

• Rus-Amerikan kurmacası
• Olga Grushin
• Sovyet zamanlılığı
• zamanın poetikası
• Sovyet ideolojisi

References

1. Beckett, S. (1954). Waiting for Godot. Grove press.
2. Bajburin, A. K. (Ed.). (2014). Russian cultural anthropology after the collapse of communism. Routledge. https://doi.org/10.4324/9780203116012
3. Bogdanov, K. (2012). The queue as narrative: a Soviet case study. In Russian Cultural Anthropology After the Collapse of Communism (pp. 77-102). Routledge.
4. Borenstein, E. (2024). Unstuck in time: On the post-Soviet uncanny. Cornell University Press. https://doi.org/10.7591/cornell/9781501777882.001.0001
5. Clines, F. X. (1990, February 1). Upheaval in the East: Moscow McDonald’s opens: milkshakes and human kindness. New York Times, A13.
6. Furman, Y. (2011). Hybrid selves, hybrid texts: Embracing the hyphen in Russian-American fiction. The Slavic and East European Journal, 55(1), 19-37.
7. Grushin, O. (2010). The Line. G.P. Putnam’s Sons.
8. Heidegger, M., Stambaugh, J., & Schmidt, D. J. (2010). Being and time. State University of New York Press.

9. Lacan, J., & Miller, J.-A. (2004). The four fundamental concepts of psychoanalysis. W.W. Norton & Company.
10. Nikolaev, V. G. (2000). Sovetskaja ochered’ kak sreda obitanija: Sociologičeskij analiz. Rossiĭskai︠a︡ akademii︠a︡ nauk, In-t nauchnoĭ informat︠s︡ii po obshchestvennym naukam.
11. Rubinštejn, L. S. (1998). Slučai iz jazyka. Izdat. Ivana Limbacha.
12. Sorokin, V. (2008, September 4). Farewell to the queue. Words Without Borders. https://wordswithoutborders.org/read/article/2008-09/farewell-to-the-queue/
13. Steinbeck, J. (1999). A Russian journal. Penguin.
14. Turner, V. (2011). The ritual process: Structure and anti-structure. Aldine Transaction.
15. Wanner, A. (2008). Russian hybrids: Identity in the translingual writings of Andreï Makine, Wladimir Kaminer, and Gary Shteyngart. Slavic Review, 67(3), 662-681. https://doi.org/10.2307/27652944
16. Žižek, S. (1988). The object as a limit of discourse: Approaches to the Lacanian Real. Prose Studies, 11(3), 94-120.