(Non)Hegemonic Masculinities in Carson McCullers’s Reflections in A Golden Eye

The concept of hegemonic masculinity has held a peculiar career in social sciences, receiving both positive and negative feedback, and reappearing in various formulations. Although its examination has come a long way thanks to the growing interest in critical masculinity studies through the 1970s and 1980s, there is still a research knowledge gap in terms of analyses of fictional masculinities, particularly the works of mid-20th century American writers. Carson McCullers’s Reflections in a Golden Eye (1941), set in a normative setting where traditional masculinity is a prerequisite, is a fitting novel for making a re-assessment of fictional representations of masculinity. While McCullers uncovers the constructed yet bogus nature of hegemonic masculinity practices in a rigidly masculinized backdrop, she simultaneously offers possibilities of non-hegemonic masculinities that exist outside hegemonic norms that impinge on men, women, and racial and sexual minorities. This article argues that McCullers procreates different visions of masculinity, far ahead of her time, especially non-toxic, non-hegemonic masculinities that do not legitimate men’s power in oppressive ways but thrive in healthy relationships, baring the novel’s sociological potential to interrogate America’s relationship to masculinity.

Hegemonik erkeklik kavramı sosyal bilimlerde tuhaf bir geçmişe sahip olmuş, hem olumlu hem de olumsuz geri bildirimler almış ve çeşitli formülasyonlarla yeniden ortaya çıkmıştır. Hegemonik erkekliğin incelenmesi, 1970'ler ve 1980'lerde eleştirel erkeklik çalışmalarına olan artan ilgi sayesinde uzun bir yol kat etse de, özellikle yirminci yüzyıl ortası Amerikan yazarlarının eserleri olmak üzere kurgusal erkekliklerin incelenmesi açısından hala bir bilgi boşluğu vardır. Carson McCullers'ın Reflections in a Golden Eye (1941) adlı romanı, geleneksel erkekliğin ön koşul olduğu normatif bir ortamda geçen, kurgusal erkeklik temsillerinin yeniden ele alınması için uygun bir eserdir. McCullers, katı bir şekilde erkekleştirilmiş bir arka planda hegemonik erkeklik uygulamalarının inşa edilmiş ama sahte doğasını açığa çıkarırken, aynı zamanda erkekler, kadınlar ve ırksal ve cinsel azınlıkları etkileyen hegemonik normların dışında var olan hegemonik olmayan erkeklik olasılıkları sunar. Bu makale, McCullers'ın, zamanının çok ötesinde, özellikle de baskıcı yollarla erkeklerin gücünü meşrulaştırmayan, sağlıklı ilişkilerde gelişen, toksik olmayan, hegemonik olmayan erkeklikleri ele alarak, romanın Amerika'nın erkeklikle ilişkisini sorgulama yönündeki sosyolojik potansiyelini ortaya koyduğunu savunur.