COVID-19 anxiety and access to reproductive health services

Abstract

Aims: Access to healthcare services has been negatively impacted during the COVID-19 pandemic. This study aims to determine women’s access to reproductive health services (RHS), reasons, and their relationship with COVID-19 anxiety. Methods: In this cross-sectional descriptive study, data were collected from 345 women (≥18 years) using an online form via Google Forms, including an individual data form and the COVID-19 Anxiety Scale. Sample size was calculated with the Sample Size Calculator by Raosoft, with a 95% confidence, 5% deviation, as 385 using an interval and an unknown population. However study results present data from 345 voluntary women. Results: Mean age was 29.95±9.35, Turkiye (88.1%), married (51.0%), with bachelor's (47.5%), student (34.2%), insured (80.6%), income equal to expenses (51.3%), and experienced COVID-19 (53.9%). The majority (45.8%) were neutral about sexuality, 42% found it important. Some stated sexual desire remained same (72.8%) during lockdown decreased (20.9%). Nearly half (49.6%) had no sexual intercourse during this period. Condoms were the preferred method before and after COVID-19. Lockdown, no access to public hospital appointments, expensive private hospital costs, and condom prices were listed as barriers. As a result, 13 reported unintended pregnancy, 5 abortions, and 12 spontaneous miscarriages. The most needed methods were condoms, birth control pills, IUDs, and monthly injections. COVID-19 anxiety and difficulty in RHS access were similar. Unplanned pregnancy and no interest in sexuality experience significantly more problems in family planning services. However, COVID-19 anxiety levels were similar (p>0.05). Conclusion: Findings indicate RPH should be a priority in pandemics and other crises. Facilitating access to methods is crucial for preventing unintended pregnancies and abortions, as well as sexually transmitted infections.

Keywords

• Contraceptive access
• COVID-19
• family planning barriers
• pandemics

COVID-19 anksiyetesi ve üreme sağlığı hizmetlerine erişim

Abstract

Amaç:Covid-19 sürecinde tüm alanlarda sağlık hizmetlerine erişim olumsuz etkilenmiştir. Bu çalışmanın amacı pandemi sürecinde kadınların üreme sağlığı hizmetlerine (ÜSH) erişimini belirlemek ve Covid-19 anksiyetesi ilişkisini incelemektir. Yöntem: Tanımlayıcı tipte planlanan bu çalışmada veriler görüşme formu ve Covid-19 Anksiyete ölçeği ile çevrimiçi ortamda google form ile alınmıştır. Bulgular: Grubun yaşı 29.95±9.35 önemli bir bölümü Türk (%88,1), evli (%51.0), lisans mezunu (%47.5), öğrenci (%34.2), sigortalı (%80.6), geliri gidere denk (%51.3) ve Covid-19 geçirdiği (%53.9) belirlenmiştir. Büyük bölümü (%45.8) cinselliğe nötr, %42’si önemli olduğunu, karantinada cinsel isteğin aynı (%72.8) olduğunu ifade edenler azalmıştır (%20.9).Grubun yarısı (%49.6) bu dönemde hiç cinsel ilişkiye girmediğini belirtmiştir. Covid öncesi ve sonrası en fazla tercih edilen kondom olarak belirtilmiş, yöntemlere erişim sorunu olarak dışarıya çıkma yasağı ve devlet hastanesinden randevu alamama, özel hastanenin ve kondomun pahalılığı engeller arasında sayılmıştır. Bu dönemde 13 kadın istenmeyen gebelik, 5’i kürtaj ve 12’si spontan düşük yaşadığını ifade etmiştir. Gereksinilen kondom, doğum kontrol hapı, spiral ve aylık enjeksiyon olarak sıralanmıştır. Covid-19 anksiyetesi ve ÜSH erişim zorluğu benzer bulunmuştur. Sonuç: Çalışma bulguları pandemi vb. kriz durumlarında üreme sağlığı hizmetlerinin öncelikli hizmetler olması gerektiğini göstermektedir. Yöntemlere erişimin kolaylaştırılması, istenmeyen gebelik ve kürtajların bununla birlikte cinsel yolla bulaşan hastalıkların önlenmesi açısından önemlidir.

Keywords

• COVID-19
• ebe
• üreme sağlığı
• aile planlaması
• pandemi

References

1. Lee SA. Coronavirus anxiety scale: a brief mental health screener for COVID-19 related anxiety. Death Stud. 2020;44(7):393-401 doi:10.1080/07481187.2020.1748481
2. T.C. Sağlık Bakanlığı. Genel Bilgiler, Epdemiyoloji ve Tanı, COVID-19, Bilimsel Danışma Kurulu Çalışması 2020, Accessed August 20, 2025
3. Serhatlıoğlu SG, Göncü N. COVID-19 ve aile planlaması hizmetlerine yansımaları. BANÜ Sağlık Bilimleri ve Araştırmaları Dergisi. 2020;2(3): 184-191. doi:10.46413/boneyusbad.779111
4. Hall KS, Samari G, Garbers S, et al. Centring sexual and reproductive health and justice in the global COVID-19 response. Lancet. 2020;395 (10231):1175-1177. doi:10.1016/S0140-6736(20)30801-1
5. Hussein J. COVID-19: what implications for sexual and reproductive health and rights globally? SRHM. 2020;28(1):1-4. doi:10.1080/26410397. 2020.1746065
6. Kazıcı HG, Yıldız AE, Ateş E. COVID-19 pandemisinin erkek cinsel sağlığı ve semen parametreleri üzerine etkileri. Androloji Bülteni. 2022; 24(3):221-227. doi:10.24898/tandro.2022.62144
7. Riley T, Sully E, Ahmed Z, Biddlecom A. Estimates of the potential impact of the covid-19 pandemic on sexual and reproductive health in low- and middle-income countries. Int Perspect Sex Reprod Health. 2020;46:73-76. doi:10.1363/46e9020
8. Bayefsky MJ, Bartz D, Watson KL. Abortion during the COVID-19 pandemic - ensuring access to an essential health service. N Engl J Med. 2020;382(19):e47. doi:10.1056/NEJMp2008006

9. Arafat SMY, Alradie-Mohamed A, Kar SK, Sharma P, Kabir R. Does COVID-19 pandemic affect sexual behaviour? A cross-sectional, cross-national online survey. Psychiatry Res. 2020;289:113050. doi:10.1016/j.psychres.2020.113050
10. Fırat G, Güler H. COVID-19 pandemi sürecinin merkezinde ebeler, ebelerin merkezinde kadınlar. Cumhuriyet Univ Sağlık Bilim Enst Derg. 2021;6(3):274-282 doi:10.51754/cusbed.970246
11. Aslan EÇ. COVID-19 Pandemisinin sağlık hizmetleri erişimine etkisinin değerlendirilmesi. Kesitsel bir araştırma. Türkiye Klinikleri Dergisi. 2022;7(2):34-543. doi:10.5336/healthsci.2021-84653
12. Eren D, Küçükkaya B. COVID-19 pandemi sürecinde aile planlaması hizmetleri, yöntem kullanımı ve karşılaşılan sorunlar. Ordu Üniversitesi Hemşirelik Çalışmaları Dergisi. 2022;5(3):485–494. doi:10. 38108/ouhcd.986296
13. Sample Size Calculator by Raosoft, Inc., Accessed August 20, 2025
14. Akduman AT, Türkçapar AF, İçöz T, Özdemir Ö, Karaşahin KE. Fertility preferences of Turkish married women during the COVID-19 pandemic. East Mediterr Health J. 2023;29(11):885-893. doi:10.26719emhj.23.110
15. Chmielewska B, Barratt I, Townsend R, et al. Effects of the COVID-19 pandemic on maternal and perinatal outcomes: a systematic review and meta-analysis. Lancet Glob Health. 2021;9(6):e759-e772. doi:10.1016/S22 14-109X(21)00079-6
16. Demir R, Taşpınar A. Koronavirüs pandemisinin kadının yaşamına ve sağlığına yansımaları. Psikiyatride Güncel Yaklaşımlar. 2021;13(4):779-789. doi:10.18863/pgy.882529
17. Akın, V. Osmaniye’de evli kadınların aile planlaması yöntem tercihleri. Gaziantep Med J. 2015;21(3):173-180
18. Biçer İ, Çakmak C, Demir H, Kurt M E. Koronavirüs anksiyete ölçeği kısa formu: Türkçe geçerlik ve güvenirlik çalışması. Anatol Klin. 2020;25 (1):216-225
19. World Health Organization. WHO recommendations on antenatal care for a positive pregnancy experience. World Health Organization, 2016.Accessed: August 20, 2025.
20. Yalçin SS, Boran P, Tezel B, et al. Effects of the COVID-19 pandemic on perinatal outcomes: a retrospective cohort study from Turkey. BMC Pregnancy Childbirth. 2022;22(1):51 doi:10.1186/s12884-021-04349-5
21. Abdalla SM, Ettman CK, Cohen GH, Galea S. Mental health consequences of COVID-19: a nationally representative cross-sectional study of pandemic-related stressors and anxiety disorders in the USA. BMJ Open. 2021;11(8):e044125. doi:10.1136/bmjopen-2020-044125
22. Schweda A, Künzler F, & Puhlmann L. Increased generalized anxiety, depression and distress during the COVID-19 pandemic: a cross-sectional study in Germany. Psychiatry Research. 2020; 291:113241. doi: 10.1016/j.psychres.2020.113241
23. Radwan E, Radwan A, Al-Kubaisy W. Prevalence of depression, anxiety and stress during the COVID-19 pandemic: a cross-sectional study among Palestinian students (10–18 years). Psychiatry Research. 2020: 289;11307. doi:10.1016/j.psychres.2020.113070
24. Bozkurt N, Bozkurt Aİ. COVID-19 Pandemi döneminde kronik obstrüktif akciğer hastalığı olan hastaların anksiyete ve depresyon düzeylerindeki değişim: bir izlem çalışması. Türkiye Klinikleri Akciğer Arşivi. 2022;21(1):1-8 doi: 10.5336/archlung.2022-88122
25. Yıldırım TA, Gebeşoğlu N. Kronik hastalığı olan bireylerde COVID-19 korkusu ve sağlık hizmetlerini kullanma durumlarının değerlendirilmesi. IGUSABDER. 2022;16:98-113. doi:10.38079/igusabder.996416
26. Aydın N, Hosseinnezhad F. COVID-19 pandemisi sürecinde kanser hastalarının yaşadığı sorunlar: nitel bir çalışma. Turkish Journal of Family Medicine and Primary Care. 2022;16(3):493-502. doi:10.21763/tjfmpc.1066799
27. HÜNEE. Hacettepe Üniversitesi Nüfus Etütleri Enstitüsü. 2018 Türkiye nüfus ve sağlık araştırması Ana Rapor. 2019 Ankara. Accessed: August 20, 2025.
28. Sökmen Y, Odabaş RK, Karaçam Z. The use of family planning methods and the methods used in Turkey: a systematic review and meta-analysis. J Educ Res Nurs. 2022;19(1):65-79. doi: 10. 5152/jern.2022.27037
29. HÜNEE. Hacettepe Üniversitesi Nüfus Etütleri Enstitüsü. (2019). Türkiye nüfus ve sağlık araştırması, 2008.
30. Tu P, Li J, Jiang X, Pei K, Gu Y. Impact of the COVID-19 pandemic on sexual and reproductive health among women with induced abortion. Sci Rep. 2021;11(1):16310. doi:10.1038/s41598-021-95868-w
31. Rezaei F, Amiri-Farahani L, Haghani S, Pezaro S, Behmanesh F. The impact of the COVID-19 pandemic on contraceptive methods, abortion, and unintended pregnancy: a cross-sectional study. BMC Women’s Health. 2023;23:357. doi: 10.1186/s12905-023-02512-y
32. Sigdel A, Bista A, Sapkota H, Teijlingen EV. Barriers in accessing family planning services in Nepal during the COVID-19 pandemic: a qualitative study. PLoS One. 2023;18(5):e0285248. doi:10.1371/journal.pone.0285248
33. UNFPA. (2021). 12 million women denied access to birth control due to pandemic. Accessed: August 20, 2025.
34. Abdel Tawab N, Tayel SA, Radwan SM, Ramy MA. The effects of COVID-19 pandemic on women's access to maternal health and family planning services in Egypt: an exploratory study in two governorates. BMC Health Serv Res. 2024;24(1):267. doi:10.1186/s12913-023-10531-6
35. Turan T, Koluaçık E. Kadınların cinselliğe ilişkin tutumları ve bilgi düzeyleri: Türkiye örneği. Toplum ve Sosyal Hizmet. 2021;32(1):154–170.
36. Yılmaz A, Koç Z. Kadınların cinsel sağlık konularını konuşma istekliliği ve etkileyen faktörler. Hemşirelikte Eğitim ve Araştırma Dergisi. 2021;18(3),:211-219.
37. Aydemir H, Karaman DE. Üniversite öğrencilerinin cinsel sağlık bilgisi ve tutumları: nitel bir çalışma. Türkiye Sosyal Araştırmalar Dergisi. 2022;26(2):102-115.
38. Štulhofer A, Mehulić J, Briken P, et al. Perceived changes in sexual interest and distress about discrepant sexual interest during the first phase of COVID-19 pandemic: a multi-country assessment in cohabiting partnered individuals. Arch Sex Behav. 2022;51(1):231-246. doi:10.1007/s10508-021-02279-z
39. Mollaioli D, Sansone A, Ciocca G, et al. Benefits of sexual activity on psychological, relational, and sexual health during the COVID-19 breakout. J Sex Med. 2021;18(1):35-49. doi:10.1016/j.jsxm.2020.10.008
40. Lehmiller JJ, Garcia JR, Gesselman AN, Mark K P. Less sex, but more sexual diversity: changes in sexual behavior during the COVID-19 coronavirus pandemic. Leisure Sciences. 2020;43(1-2):295-304.
41. Von Humboldt S, Low G, Leal I. Until COVID-19 do us part: a qualitative study on perceived sexual intimacy and mental health in heterosexual older couples during the COVID-19 pandemic. Sexuality & Culture. 2023;27:120. doi.org/10.1007/s12119- 023-10068-2
42. Berdychevsky L. Sexual coping mechanisms during the COVID-19 pandemic and their determinants of use, usefulness, and effects on sex life. Sex Res Social Policy. doi:10.1007/s13178-023-00811-5
43. Elkan KZ, Kahyaoğlu Süt H. COVID-19 pandemisinde üreme sağlığı ve modern aile planlaması yöntem danışmanlığı. Ordu Üniversitesi Hemşirelik Çalışmaları Dergisi. 2023;6(2):497-504. doi:10.38108/ouhcd. 1068848
44. Loganathan T, Zaini AZ, Kunpeuk W, et al. Challenges faced by migrant populations in complying with public health measures during the COVID-19 pandemic in Malaysia: a qualitative study. BMJ Public Health. 2024;2(2):e000923 doi:10.1136/bmjph-2024-000923
45. Fikslin RA, Goldberg AJ, Gesselman AN, et al. Changes in utilization of birth control and PrEP during COVID-19 in the USA: a mixed-method analysis. Arch Sex Behav. 2022;51(1):365-381. doi:10.1007/s10508-021-02086-6