Bu çalışma, Yalova il merkezindeki 2019 ve 2024 yerel seçimlerini siyasal katılım ve yurttaşlık bilinci açısından karşılaştırmalı olarak analiz etmektedir. Nitel araştırma yöntemi kullanılarak yarı yapılandırılmış görüşmelerle toplanan veriler, tematik analiz tekniğiyle değerlendirilmiştir. Araştırmanın temel problemlerini, seçmen katılım oranlarındaki düşüş ve yurttaşların demokrasiye katılım ve sorumluluk algısındaki değişimler oluşturmaktadır. Yerel seçimlere katılım oranı 2019’da %78,4 iken 2024’te %68,7’ye gerilemiştir. Bulgular, katılım oranındaki bu gerilemenin özellikle genç seçmenler arasında yurttaşlık bilincinin daha eleştirel ve aktif katılım beklentisine evrilmesiyle ilişkili olduğunu göstermektedir. Bu sonuçlar, küçük ve orta ölçekli kentlerde yerel demokratik süreçlerin değişimini ve yurttaşların katılımcı bilincindeki dönüşümü anlamak için önemli ipuçları sunmaktadır. Bu yönüyle makale, yerel demokrasi literatürüne siyasal katılım ve yurttaşlık bilincinin niteliksel boyutlarına odaklanarak ampirik katkı sağlamayı amaçlamaktadır.
This study comparatively analyses the 2019 and 2024 local elections in the city of Yalova in terms of political participation and civic consciousness. Employing a qualitative research design, data were gathered through semi structured interviews and analysed using thematic analysis. The study addresses two central issues: the decline in voter turnout and changes in citizens’ perceptions of democratic participation and responsibility. Voter turnout in the local elections decreased from 78.4% in 2019 to 68.7% in 2024. The findings suggest that this decline is associated with an evolution in civic consciousness—particularly among young voters—towards a more critical orientation and heightened expectations for active engagement. These results offer important insights into the transformation of local democratic processes in small and medium sized cities and into shifts in citizens’ participatory orientations. Accordingly, the article aims to make an empirical contribution to the literature on local democracy by foregrounding the qualitative dimensions of political participation and civic consciousness.