Haziran 1992'de Rio de Janeiro'da yapılan ve "Yeryüzü Zirvesi" olarak adlandırılan Birleşmiş Milletler Çevre ve Kalkınma Konferansı'nda benimsendikten sonra, kısa bir süre içinde en tanınmış belgelerden biri durumuna gelen Gündem 21, küresel uzlaşmanın ve politik taahhütlerin en üst düzeydeki ifadesidir. Gündem 21, aşağıda özetlenen üç ana ve bir tamamlayıcı kısımdan oluşmakta ve toplam 40 bölümü içermektedir.