Leisure Experiences of Young Adults: Examining the Relationship Between Guilt and Happiness

Abstract

The aim of this study is to examine the relationship between leisure guilt and happiness levels among young adults. The research was designed in accordance with the correlational survey model, one of the quantitative research methods. The population of the study consists of students enrolled at Yalova University. The sample comprises a total of 687 volunteer students, selected using non-probability convenience sampling and limited to the 18–29 age range, which is considered to represent the young adulthood period. The determination of the age range was based on Erikson’s (1968) psychosocial development theory, which defines young adulthood as the developmental stage characterized by the conflict of intimacy versus isolation. Data were collected using a Personal Information Form, the Leisure Guilt Scale, and the Oxford Happiness Questionnaire, all of which are valid and reliable measurement instruments. The obtained data were analyzed using appropriate statistical analysis methods. The findings revealed that there was no statistically significant relationship between participants’ happiness levels and their perceptions of leisure guilt. This finding diverges from some traditional approaches suggesting that leisure guilt may negatively affect individuals’ subjective well-being. The results are interpreted within the context of changing working conditions, digitalization, flexible time perception, and transformations in productivity-oriented lifestyles in the 21st century. Today, individuals’ increasing tendency to perceive leisure activities as legitimate spaces for rest, recovery, and psychological balance may have weakened the effect of leisure guilt on happiness. These findings suggest that the relationship between leisure guilt and happiness among young adults should be reconsidered in light of changing perceptions of productivity and leisure in contemporary society. Furthermore, the findings provide both theoretical and practical implications by supporting the recognition of leisure as a legitimate resource for promoting psychological well-being in university-based recreation and well-being programs.

Keywords

• Leisure guilt
• happiness
• young adulthood

Supporting Institution

No supporting institution is available.

Project Number

Proje numarası bulunmamaktadır.

Ethical Statement

This study was evaluated by the Social and Human Sciences Scientific Research Ethics Committee operating under the Ethics Committees Coordination Unit of Yalova University and was approved as ethically appropriate. The ethical approval for the study was granted on 20.10.2025 with protocol number 2025/401 in accordance with the committee decision.

Thanks

We would like to thank the participants who voluntarily took part in the study.

Genç Yetişkinlerin Serbest Zaman Deneyimi: Suçluluk ve Mutluluk Arasındaki İlişkinin İncelenmesi

Abstract

Bu araştırmanın amacı, genç yetişkinlerin boş zaman suçluluğu ile mutluluk düzeyleri arasındaki ilişkiyi incelemektir. Araştırma, nicel araştırma yöntemlerinden ilişkisel tarama modeli doğrultusunda tasarlanmıştır. Araştırmanın evrenini Yalova Üniversitesi’nde öğrenim gören öğrenciler oluşturmaktadır. Örneklem, olasılığa dayalı olmayan örnekleme yöntemlerinden kolayda örnekleme kullanılarak seçilen ve genç yetişkinlik dönemini temsil ettiği kabul edilen 18–29 yaş aralığıyla sınırlandırılmış toplam 687 gönüllü öğrenciden oluşmaktadır. Yaş aralığının belirlenmesinde, Erikson’un (1968) psikososyal gelişim kuramında genç yetişkinlik dönemine karşılık gelen ve yakınlığa karşı yalıtılmışlık çatışmasıyla tanımlanan gelişimsel evre temel alınmıştır. Veri toplama sürecinde Kişisel Bilgi Formu, Boş Zaman Suçluluğu Ölçeği ve Oxford Mutluluk Ölçeği geçerli ve güvenilir ölçme araçları olarak kullanılmıştır. Elde edilen veriler, uygun istatistiksel analiz yöntemleriyle analiz edilmiştir. Araştırma bulguları, katılımcıların mutluluk düzeyleri ile boş zaman suçluluğu algıları arasında istatistiksel olarak anlamlı bir ilişki bulunmadığını ortaya koymuştur. Bu bulgu, boş zaman suçluluğunun bireyin öznel iyi oluşunu olumsuz yönde etkileyebileceğini ileri süren bazı geleneksel yaklaşımlardan ayrışmaktadır. Elde edilen sonuçlar özellikle 21. yüzyılda değişen çalışma yaşamı, dijitalleşme, esnek zaman algısı ve üretkenlik anlayışındaki dönüşüm çerçevesinde değerlendirilmektedir. Günümüzde bireylerin serbest zaman etkinliklerini dinlenme, yenilenme ve psikolojik dengeyi sürdürme açısından daha meşru bir yaşam alanı olarak algılamaları, boş zaman suçluluğunun mutluluk üzerindeki etkisini zayıflatmış olabilir. Bu bulgular, genç yetişkinlerde boş zaman suçluluğu ile mutluluk arasındaki ilişkinin günümüz toplumunda değişen üretkenlik ve serbest zaman anlayışı çerçevesinde yeniden değerlendirilmesi gerektiğine işaret etmektedir. Üniversitelerde yürütülecek rekreasyon ve iyi oluş programlarında serbest zamanın psikolojik iyi oluşu destekleyen meşru bir yaşam alanı olarak ele alınmasına katkı sağlayabilecek kuramsal ve uygulamaya dönük çıkarımlar sunmaktadır.

Keywords

• Boş zaman suçluluğu
• mutluluk
• genç yetişkinlik

Supporting Institution

Destekleyen kurum bulunmamaktadır.

Project Number

Proje numarası bulunmamaktadır.

Ethical Statement

Bu çalışma, Yalova Üniversitesi Etik Kurullar Koordinatörlüğü bünyesinde faaliyet gösteren Sosyal ve Beşeri Bilimler Bilimsel Araştırmalar Etik Kurulu tarafından değerlendirilmiş ve etik açıdan uygun bulunmuştur. Araştırmaya ilişkin etik kurul onayı, 20.10.2025 tarihli ve 2025/401 protokol numaralı karar doğrultusunda verilmiştir.

Thanks

Çalışmaya gönüllü olarak katılım sağlayan tüm katılımcılara teşekkür ederiz.

References

1. Baiju, M., & Rajalakshmi, V. (2021). Academic stress and psychological well-being among college students. The International Journal of Indian Psychology, 9(3), 10-25215. https://doi.org/10.1007/10.25215/0903.022
2. Bewick, B., Koutsopoulou, G., Miles, J., Slaa, E., & Barkham, M. (2010). Changes in undergraduate students’ psychological well‐being as they progress through university. Studies in Higher Education, 35(6), 633-645. https://doi.org/10.1080/03075070903216643
3. Boulton, C. A., Hughes, E., Kent, C., Smith, J. R., & Williams, H. T. (2019). Student engagement and wellbeing over time at a higher education institution. PloS One, 14(11), e0225770. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0225770
4. Brook, C. A., & Willoughby, T. (2015). The social ties that bind: Social anxiety and academic achievement across the university years. Journal of Youth and Adolescence, 44(5), 1139-1152. https://doi.org/10.1007/s10964-015-0262-8
5. Camacho-Morles, J., Slemp, G. R., Pekrun, R., Loderer, K., Hou, H., & Oades, L. G. (2021). Activity achievement emotions and academic performance: A meta-analysis. Educational Psychology Review, 33(3), 1051-1095. https://doi.org/10.1007/s10648-020-09585-3
6. Creswell, J. W., & Creswell, J. D. (2017). Research design: Qualitative, quantitative, and mixed methods approaches. California: Sage publications.
7. de Feijter, D., Khan, V.-J., & van Gisbergen, M. (2016). Confessions of a “guilty” couch potato: Understanding and using context to optimize binge-watching behavior. Proceedings of the ACM International Conference on Interactive Experiences for TV and Online Video, 59–67. https://doi.org/10.1145/2932206.2932216
8. Diener, E., Suh, E. M., Lucas, R. E., & Smith, H. L. (1999). Subjective well-being: Three decades of progress. Psychological Bulletin, 125(2), 276–302. https://psycnet.apa.org/doi/10.1037/0033-2909.125.2.276

9. Doğan, T., & Akıncı-Çötok, N. (2011). Oxford mutluluk ölçeği kısa formunun Türkçe uyarlaması: Geçerlik ve güvenirlik çalışması. Türk Psikolojik Danışma ve Rehberlik Dergisi, 4(36), 165-172.
10. Erikson, E. H. (1968). Identity: Youth and crisis. New York: Norton
11. Essau, C. A., Leung, P. W., Koydemir, S., Sasagawa, S., O'Callaghan, J., & Bray, D. (2012). The impact of self-construals and perceived social norms on social anxiety in young adults: A cross-cultural comparison. International Journal of Culture and Mental Health, 5(2), 109-120. https://doi.org/10.1080/17542863.2011.563049
12. Fu, A., Yang, T., Wen, P., & Yin, Z. (2025). Impact of different leisure participation patterns on stress coping and authentic happiness in married women. Leisure Studies, 1-16. https://doi.org/10.1080/02614367.2025.2467752
13. Hills, P., & Argyle, M. (2002). The Oxford happiness questionnaire: A compact scale for the measurement of psychological well-being. Personality and Individual Differences, 33(7), 1073–1082. https://doi.org/10.1016/S0191-8869(01)00213-6
14. Hochschild O., H., Nussbaum, M., Claro, S., Espinosa, P., & Alvares, D. (2024). Happiness at school and its relationship with academic achievement. Education Sciences, 14(12), 1321. https://doi.org/10.3390/educsci14121321
15. Jiang, Q., Horta, H., & Yuen, M. (2022). International medical students’ perspectives on factors affecting their academic success in China: A qualitative study. BMC Medical Education, 22(1), 574. https://doi.org/10.1186/s12909-022-03597-z
16. Karasar, N. (2007). Bilimsel araştırma yöntemi: Kavramlar, ilkeler, teknikler. Ankara: Nobel.
17. Karris Bachik, M. A., Carey, G., & Craighead, W. E. (2021). VIA character strengths among U.S. college students and their associations with happiness, well-being, resiliency, academic success and psychopathology. The Journal of Positive Psychology, 16(4), 512–525. https://doi.org/10.1080/17439760.2020.1752785
18. Kim, J., Park, C., Fish, M., Kim, Y. J., & Kim, B. (2024). Are certain types of leisure activities associated with happiness and life satisfaction among college students?. World Leisure Journal, 66(1), 12-25. https://doi.org/10.1080/16078055.2023.2222701
19. Koo, H. J. (2023). American idle: An examination of leisure guilt, time use, and well-being. Doktora Tezi, University of California, Irvine.
20. Litchfield, C., Dionigi, R. A., Osborne, J., Meredith, O. S., Olsen, M., Crawford, R., & Richards, K. (2025). Exclusion, belonging and mental wellness: the sporting and physically active leisure experiences of women in rural Australia. Annals of Leisure Research, 28(4), 460-481. https://doi.org/10.1080/11745398.2024.2358794
21. Liu, H., & Da, S. (2020). The relationships between leisure and happiness-A graphic elicitation method. Leisure Studies, 39(1), 111-130. https://doi.org/10.1080/02614367.2019.1575459
22. Mannell, R. C., & Kleiber, D. A. (1997). A social psychology of leisure. Illinois: Sagamore-Venture Publishing.
23. Nam, P. T., Tung, P. T., Linh, B. P., Dung, N. H., & Minh, H. V. (2024). Happiness among university students and associated factors: A cross-sectional study in Vietnam. Journal of Public Health Research, 13(3), 1–10. https://doi.org/10.1177/22799036241272402
24. Newman, D. B., Tay, L., & Diener, E. (2014). Leisure and subjective well-being: A model of psychological mechanisms as mediating factors. Journal of Happiness Studies, 15(3), 555-578. https://doi.org/10.1007/s10902-013-9435-x
25. Nunnally, J. C., & Bernstein, I. H. (1994). Psychometric theory. New York: McGraw-Hill.
26. Otaghi, M., Sayehmiri, K., Valizadeh, R., & Tavan, H. (2020). Correlation between happiness and academic achievement in Iranian students: A meta-analysis letter. Shiraz E-Medical Journal, 21(3). http://dx.doi.org/10.5812/semj.94277
27. Pakozdy, C., Askew, J., Dyer, J., Gately, P., Martin, L., Mavor, K. I., & Brown, G. R. (2024). The imposter phenomenon and its relationship with self-efficacy, perfectionism and happiness in university students. Current Psychology, 43(6), 5153-5162. https://doi.org/10.1007/s12144-023-04672-4
28. Panek, E. (2013). Left to their own devices: College students’ “guilty pleasure” media use and time management. Communication Research, 41(4), 561–577. https://doi.org/10.1177/0093650213499657
29. Sacco, R. G. (2013). Re-envisaging the eight developmental stages of Erik Erikson: The Fibonacci life-chart method (FLCM). Journal of Educational and Developmental Psychology, 3(1), 140-146. http://dx.doi.org/10.5539/jedp.v3n1p140
30. Siyahtaş, A. (2025). Serbest zaman tutumunun mutluluk üzerindeki rolü: Bir z kuşağı örneği. Sportive, 8(1), 16-29.
31. Stallman, H. M. (2010). Psychological distress in university students: A comparison with general population data. Australian Psychologist, 45(4), 249-257. https://doi.org/10.1080/00050067.2010.482109
32. Stebbins, R. A. (2011). The idea of leisure: First principles. New Jersey: Transaction Publishers.
33. Tabachnick, B.G., & Fidell. L.S. (2013). Using multivariate statistics. Londra: Pearson.
34. Tabbodi, M., Rahgozar, H., & Makki Abadi, M. M. (2015). The relationship between happiness and academic achievements. European Online Journal of Natural and Social Sciences: Proceedings, 4(1), 241-246.
35. Tekin, N., & Demirel-Değirmenci, S. (2022). Ataerkil kültürde kadın, erkek ve toplum ilişkisi. Akdeniz İnsani Bilimler Dergisi, 12, 187-198. https://doi.org/10.13114/MJH.2022.581
36. Tonietto, G. N., Malkoc, S. A., Reczek, R. W., & Norton, M. I. (2021). Viewing leisure as wasteful undermines enjoyment. Journal of Experimental Social Psychology, 97, 104198. https://doi.org/10.1016/j.jesp.2021.104198
37. Türk, N., Batmaz, H., & Doğrusever, C. (2025). Dinlenmeye tahammülsüzlük ölçeği kısa formu Türkçe Versiyonu’nun psikometrik özellikleri. Siirt Eğitim Dergisi, 5(1), 62-74.
38. Ural, A., & Kılıç, İ. (2005). Bilimsel araştırma süreci ve SPSS ile veri analizi. Ankara: Detay Yayıncılık.
39. Yüksel, N. A. (1999). Toplumsal cinsiyet olgusu ve Türkiye’deki toplumsal cinsiyet kalıplarının televizyon dizilerindeki yansımaları. Kurgu, 16(1), 65-79.