An Assessment of Message, Visual Hierarchy, and Typography in Saul Bass’s Film Posters

Abstract

This study examines how the message is constructed in five film posters by Saul Bass (The Man with the Golden Arm, Vertigo, Anatomy of a Murder, Grand Prix, Schindler’s List) and how this message is reinforced through visual hierarchy and typographic decisions. The research was conducted within a qualitative, descriptive analysis framework based on visual analysis, image-message compatibility, verbal hierarchy, attention-grabbing, balance-emphasis, integrity-continuity, and suitability for purpose criteria. The typographic analysis was conducted using a poster evaluation approach based on font choice, point size, spacing, colour scheme, emphasis-hierarchy relationship, and legibility components. The analysis examines symbolic elements, compositional structure, colour/form relationships, and typographic emphasis. The findings reveal that Bass adopted a reductive (minimalist) visual language in his posters, using high-contrast compositions to concentrate messages through singular and powerful metaphors. The study reveals that film posters are not merely promotional tools, but also serve a visual rhetorical function as an extension of the film narrative; in this respect, it contributes to the literature on visual hierarchy and typography in poster analysis.

Keywords

• Saul Bass
• Movie poster
• Visual hierarchy
• Typography
• Visual rhetoric

Saul Bass Film Afişlerinde Mesaj, Görsel Hiyerarşi ve Tipografi Üzerine Bir Değerlendirme

Abstract

Bu çalışma, Saul Bass’ın beş film afişinde (The Man with the Golden Arm, Vertigo, Anatomy of a Murder, Grand Prix, Schindler’s List) mesajın nasıl kurulduğunu ve bu mesajın görsel hiyerarşi ile tipografik kararlar üzerinden nasıl güçlendirildiğini incelemektedir. Araştırma; nitel, betimsel analiz çerçevesinde görsel çözümleme, imge-mesaj uyumu, sözel hiyerarşi, dikkat çekicilik, denge-vurgu, bütünlük-devamlılık ve amaca uygunluk ölçütleri temel alınarak gerçekleştirilmiştir. Tipografik inceleme ise yazı karakteri tercihi, punto, boşluk kullanımı, renk düzeni, vurgu-hiyerarşi ilişkisi ve okunabilirlik bileşenleri üzerinden afiş değerlendirme yaklaşımıyla yürütülmüştür. Çözümlemede sembolik öğeler, kompozisyon kurgusu, renk/biçim ilişkisi ve tipografik vurgular ele alınmıştır. Bulgular, Bass’ın afişlerinde indirgemeci (minimal) bir görsel dil benimsediğini, yüksek kontrastlı kompozisyonlarla tekil ve güçlü metaforlar üzerinden mesaj yoğunlaştırdığını göstermektedir. Çalışma, film afişlerinin yalnızca tanıtım aracı olmadığını, aynı zamanda film anlatısının bir uzantısı olarak görsel retorik işlevi üstlendiğini ortaya koymakta; bu yönüyle afiş analizlerinde görsel hiyerarşi ve tipografi ilişkisine dair literatüre katkı sunmaktadır.

Keywords

• Saul Bass
• Film afişi
• Görsel hiyerarşi
• Tipografi
• Görsel retorik

References

1. Altınsoy, E. (2021). Devlet Opera ve Balesi afişlerinin biçim ve içerik yönünden incelenmesi (Yüksek lisans tezi, Dokuz Eylül Üniversitesi, Eğitim Bilimleri Enstitüsü).
2. Ambrose, G., & Harris, P. (2013). Grafik tasarımda imge. Literatür Yayıncılık.
3. Ambrose, G., & Harris, P. (2017). Grafik tasarımın temelleri (2. bs.). Literatür Yayıncılık.
4. Ambrose, G., & Harris, P. (2018). Tipografinin temelleri (2. bs.). Literatür Yayıncılık.
5. Ambrose, G., & Harris, P. (2019). Görsel grafik tasarım sözlüğü (3. bs.). Literatür Yayıncılık.
6. Ambrose, G., & Harris, P. (2020). Grafik tasarımda renk (2. bs.). Literatür Yayıncılık.
7. Anatomy of a Murder [Film afişi]. (1959). Tasarım: Saul Bass. Columbia Pictures. https://www.impawards.com/1959/anatomy_of_a_murder.html (erişim tarihi: 19 Ekim 2025).
8. Arabacı, G., & Tarlakazan, E. (2025). Reklamcılıkta yeni bir çağ: 3D billboardların etkisi ve geleceği. Uluslararası İletişim ve Sanat Dergisi, 5(15), 61–75.

9. Atabey, Z. (2025). Afiş tasarımlarında görsel tasarım unsurlarının incelenmesi: Eğitim temalı film afişleri. Batı Anadolu Eğitim Bilimleri Dergisi, 16(1), 359-374. https://doi.org/10.51460/baebd.1597977
10. Avengers: Infinity War [Film afişi]. (2018). Marvel Studios. https://www.impawards.com/2018/avengers_infinity_war.html (erişim tarihi: 19 Ekim 2025).
11. Aydın, S. N., & Ege, Ö. (2022). Aydın, S. N., & Ege, Ö. (2022). Türkiye sinema afişleri üzerine göstergebilimsel bir inceleme: Pelin Esmer film afişleri. Sanat ve Tasarım Dergisi, 29, 67-94.
12. Bayesen, D. (2025). Yöresel yemeklerin estetik dönüşümü: Tabak tasarımı üzerine bir derleme. NEUGastro, 4(1), 1–19. https://doi.org/10.54497/neugastro.2025.12
13. Becer, E. (2013). İletişim ve grafik tasarım (9. baskı). Dost Kitabevi.
14. Bektaş, D. (1992). Çağdaş grafik tasarımın gelişimi. İstanbul: Yapı Kredi Yayınları.
15. Bilici, F., & Aydemir, M. F. (2025). Yurtdışına ihraç edilen tarihi Türk dizilerinin afişlerinin göstergebilimsel incelemesi. Akdeniz Üniversitesi İletişim Fakültesi Dergisi, 49, 285-309.
16. Cemiloğlu, M., & Ünalan, H. T. (2023). Yapay zekâ yoluyla erken Cumhuriyet dönemi film afişlerinin yeniden yorumlanması: İstanbul sokaklarında film afişi üzerine bir deneme. Anadolu Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi, 23(Özel Sayı), 455–478. https://doi.org/10.18037/ausbd.1316896
17. Dvorak, A. (2019). How graphic designer Saul Bass revolutionized the movie poster. Dwell. https://www.dwell.com/article/saul-bass-movie-posters-05196b16 (erişim tarihi: 11 Eylül 2025).
18. Dündar, F. N. (2022). Afiş tasarımında metafor kullanımı. Uluslararası Disiplinlerarası ve Kültürlerarası Sanat, 7(15), 167–176.
19. Ekiz Kaya, M. (2024). Afiş tasarımında tipografik anlam yaratma yaklaşımları. İnönü Üniversitesi Sanat ve Tasarım Dergisi, 14(29), 60–74.
20. Gawai, N., & Chowdhury, A. (2025). Semiotics and Affective Analysis of Movie Posters: A Study on Romantic Movie Posters. In International Conference on Research into Design (pp. 193-204). Singapore: Springer Nature Singapore. https://doi.org/10.1007/978-981-96-6511-2_16
21. Grand Prix [Film afişi]. (1966). Tasarım: Saul Bass. Metro-Goldwyn-Mayer. https://www.impawards.com/1966/grand_prix.html (erişim tarihi: 19 Ekim 2025).
22. Güzel, B., & Mercin, L. (2022). Afı̇ş tasarımında glitch type tekniği kullanımının incelenmesi, bir uygulama örneği (Kütahya Türküleri). Art-e Sanat Dergisi, 15(30), 1471–1498. https://doi.org/10.21602/sduarte.1178439
23. Kagan, D., Levy, M., Fire, M., & Fuhrmann Alpert, G. (2024). Ethnic representation analysis of commercial movie posters. Humanities and Social Sciences Communications, 11(1), 180. https://doi.org/10.1057/s41599-023-02040-y
24. Kaya, G. (2024). Göstergebilimsel çözümleme ile Türk film afişlerinde çocuğun sunumu (2010–2022) (Yüksek lisans tezi, Ordu Üniversitesi, Sosyal Bilimler Enstitüsü, Sinema ve Televizyon Anabilim Dalı).
25. Kaygusuz, G. G., & Kavuran, T. (2025). Amblem/logoların görsel tasarım ilke ve elemanları açısından incelenmesi (Malatya il ve ilçe belediyeleri örneği). Malatya Turgut Özal Üniversitesi İnsanat: Sanat Tasarım ve Mimarlık Araştırmaları Dergisi, 5(1), 741–763.
26. Kemp, E. (2022). One-sheet wonders: Film afişlerinin sanatı, psikolojisi ve arkasındaki insanlar. Letterboxd. https://letterboxd.com/journal/one-sheet-wonders-poster-art (erişim tarihi: 11 Eylül 2025).
27. Kavasoğlu, B. R., & Demirel, N. (2024). Görsel iletişim ve moda tasarımında zıtların birliği: Gelinlik örneklemesi. İksad Publishing House.
28. Lehimler, Z. (2019). Afiş tasarımında ön-arka plan ilişkisi. Akademik Sosyal Araştırmalar Dergisi, 7(89), 204–218. http://dx.doi.org/10.16992/ASOS.14819
29. Meggs, P. B. (1997). Six chapters in design. John Wiley & Sons.
30. Meggs, P. B., & Purvis, A. W. (2016). Meggs' history of graphic design (6th ed.). Wiley.
31. Otomatik Portakal (1971). Vikipedi. https://tr.wikipedia.org/wiki/Otomatik_Portakal_%28film%29#/media/Dosya:Aclockwork.jpg
32. Pooranalingam, S. (2024). Film poster design: Understanding film posters designs and the compositional similarities within specific genres. Spectrum, 12, 1–19. https://doi.org/10.29173/spectrum216
33. Sarıkavak, N.K.(1997). Tipografinin temelleri, Doruk Yayınevi.
34. Schindler’s List [Film afişi]. (1993). Konsept: Saul Bass. Universal Pictures. https://www.impawards.com/1993/schindlers_list.html (erişim tarihi: 19 Ekim 2025).
35. Şimşek Yüksekbilgili, N. (2013). Afiş tasarımında dikkate alınan kriterlerin algılanmasının analizi. Finans Ekonomi ve Sosyal Araştırmalar Dergisi, 1(1), 33-46.
36. The Man with the Golden Arm [Film afişi]. (1955). Tasarım: Saul Bass. United Artists. https://www.impawards.com/1955/man_with_the_golden_arm.html (erişim tarihi: 19 Ekim 2025).
37. Tos, O. (2024). İletişim ve halkla ilişkiler amaçlı afiş tasarımları: Film afişleri üzerine göstergebilimsel analiz. Gümüşhane Üniversitesi İletişim Fakültesi Elektronik Dergisi, 12(1), 265–298. https://doi.org/10.19145/e-gifder.1412881
38. Tuğan, A. P. (2012). Bir görsel iletişim alanı olarak film jenerikleri ve grafik tasarımcı Saul Bass’in yaklaşımı (Yüksek lisans tezi, Dokuz Eylül Üniversitesi, Güzel Sanatlar Enstitüsü).
39. Tüfekci, Ş. (2022). Michael Haneke film afişlerinin biçim ve içerik olarak incelenmesi (Yüksek lisans tezi, Dokuz Eylül Üniversitesi, Eğitim Bilimleri Enstitüsü, Güzel Sanatlar Eğitimi Anabilim Dalı).
40. Uludere, K. A., & Öztürk, S. (2019). Film afişlerinde imgeler: Saul Bass film afişlerinin göstergebilimsel incelemesi. In Y. Küçükalkan (Ed.), Dijital çağda sinema ve televizyon (s. 17–40). Paradigma Akademi Yayınları.
41. Uçar, T. F. (2019). Görsel iletişim ve grafik tasarım (10. bs.). İnkılâp Kitabevi.
42. Vertigo [Film afişi]. (1958). Tasarım: Saul Bass. Paramount Pictures. https://www.impawards.com/1958/vertigo.html (erişim tarihi: 19 Ekim 2025).
43. Wang, L. (2019). The art of font design in movie posters. In 3rd International Conference on Art Studies: Science, Experience, Education (ICASSEE 2019). https://doi.org/10.2991/icassee-19.2019.87
44. Wen, L., Jingjing, W., Chen, W., & Luyu, S. (2022). Research on the visual imagery of posters based on the culture code theory of design. Frontiers in Psychology, 13, 861366. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.861366
45. Yıldırım, A., & Şimşek, H. (2018). Sosyal bilimlerde nitel araştırma yöntemleri (11. bs.). Seçkin Yayıncılık.
46. Yıldırım, B., & Metin, A. C. (2025). Analogdan-dijitale: Tipografinin ekrana aktarma sürecinde değişen okuma mekaniği. Journal of Arts, 8(1), e2658-e2658. https://doi.org/10.31566/arts.2658
47. Zhao, J. (2023). A multi-modal discourse analysis of the film poster No More Bets from the perspective of visual grammar. Frontiers in Art Research, 5(17), 72–78. https://doi.org/10.25236/FAR.2023.051713