Guess Who? A Forensic Case Example from Palynology

Abstract

The body of a woman, fatally shot with a shotgun, was discovered in a vineyard. The victim was identified as 61-year-old victim, and an official investigation was initiated by law enforcement. During the course of the investigation, two individuals were identified as suspects. By order of the prosecutor, four soil samples collected from the crime scene, three soil/swab samples from the vehicle of suspect 2, a pair of trousers, and a pair of shoes from suspect 2 were submitted to palynology laboratory. Additionally, five soil/swab samples from the vehicle of suspect 1, two shirts, three pairs of trousers, and a pair of shoes from suspect 1 were also delivered for analysis. All samples were washed with distilled water, filtered, and transferred into sterile tubes. The tubes were centrifuged, and the residues were used to prepare two pollen slides per sample using basic fuchsin-glycerin jelly. The taxa and abundance of pollen grains were determined. In total, 2,284 pollen grains representing 26 different taxa were observed. The plant taxa growing at and around the crime scene were identified through an examination of crime scene photographs.The samples were compared in terms of pollen type and abundance, and palynological findings were evaluated against the local flora documented at the crime scene. The analysis indicated an association between suspect 1 and the crime scene. Consequently, the suspect was taken into custody, and judicial proceedings were initiated. The trial is currently ongoing without detention.

Keywords

• Criminal cases
• Crime scene
• Evidence
• Forensic palynology
• Pollen

Ethical Statement

This study is based on the analysis of anonymized forensic case materials and does not involve direct participation of human subjects. All identifying information was removed to protect privacy and confidentiality. The study was conducted in accordance with applicable ethical and publication standards.

Thanks

I respectfully and gratefully commemorate my late mentor, Associate Professor Dr. Cahit Doğan, who pioneered forensic palynology in Türkiye.

Katil Kim? Palinolojide Adli Vaka Uygulamalarına Bir Örnek

Abstract

Bir asma bağında av tüfeği ile vurulmuş halde bir kadın cesedi bulunmuştur. Cesedin 61 yaşındaki H.B.’ye ait olduğu saptanmış ve kolluk kuvvetlerince soruşturma başlatılmıştır. Soruşturma kapsamında iki kişi şüpheli olarak tespit edilmiştir. Savcılık kararı ile olay yerinden alınan dört adet toprak örneği, şüpheli H. M.’ye ait otomobilden üç adet toprak ya da sürüntü örneği, H. M.’ye ait bir pantolon, bir çift ayakkabı, şüpheli H. D.’ye ait otomobilden beş adet toprak ya da sürüntü örneği, H. D.’ye ait iki adet gömlek, üç adet pantolon ve bir çift ayakkabı palinoloji laboratuvarına gönderilmiştir. Delillerden elde edilen örneklerin tamamı distile su ile yıkanmış ve süzülerek steril tüplere alınmıştır. Daha sonra bu tüpler santrifüj edilerek, dipte kalan çözeltiden bazik fuksinli gliserin jelatin ile ikişer adet polen preparatı hazırlanmıştır. Preparatlardaki polenlerin ait olduğu taksonlar ve miktarları saptanmıştır. Tüm örneklerde toplam 26 farklı taksona ait 2284 adet polen tanesine rastlanmıştır. Ayrıca laboratuvara gönderilen olay yerine ait fotoğraflar ile çevrede yetişen bitkiler tespit edilmiştir. Örnekler birbiri ile polen miktar ve çeşidi bakımdan karşılatırılmıştır. Ayrıca, palinolojik bulgular, olay yerindeki bitkilerle karşılaştırılmıştır. Sonuç olarak, şüpheli H. D.’nin olay yeri ile ilişkili olduğu kanaatine varılmıştır. Bunun üzerine şüpheli tutuklanmış ve yargılama süreci başlamıştır. Şüphelinin yargılama süreci tutuksuz olarak devam etmektedir.

Keywords

• adli palinoloji
• delil
• olay yeri
• polen
• suç olayları

Ethical Statement

Bu çalışma, anonimleştirilmiş adli vaka materyallerinin analizine dayanmaktadır ve doğrudan insan katılımcıları içermemektedir. Gizlilik ve mahremiyetin korunması amacıyla tüm kimlik belirleyici bilgiler kaldırılmıştır. Çalışma, geçerli etik ilkeler ve bilimsel yayın standartlarına uygun olarak yürütülmüştür.

Thanks

Adli palinolojinin Türkiye’de kuruculuğunu üstlenmiş olan merhum hocam Doç. Dr. Cahit Doğan’ı saygı ve minnetle anıyorum.

References

1. Kirk, P.L., Crime Investigation: Physical Evidence and the Police Laboratory. Interscience: New York-London, 1953.
2. Horrocks, M., Bedford, K.R., Morgan-Smith, R.K., Filtering effects of various household fabrics on the pollen content of hash oil (Cannabis extract). Journal of Forensic Sciences, 42 (1997), 256-259. https://doi.org/10.1520/JFS14106J
3. Mildenhall, D.C., An example of the use of forensic palynology in assessing an alibi. Journal of Forensic Sciences, 49 (2003), 312-316. https://doi.org/10.1520/JFS2003211
4. Horrocks, M., Walsh, K.A.J., Forensic palynology: assessing the value of the evidence. Review of Palaeobotany and Palynology, 103 (1998), 69-74. https://doi.org/10.1016/S0034-6667(98)00027-X
5. Bryant, V. M., Jones, J.G., Mildenhall, D.C., Forensic palynology in the United States of America. Palynology, 14 (2010), 193-208. https://doi.org/10.1080/01916122.1990.9989380
6. Eyring, M.B., Soil pollen analysis from a forensic point of view. Microscope, 44 (1996), 81-97.
7. Horrocks, M., Sub-sampling and preparing forensic samples for pollen analysis. Journal of Forensic Sciences, 49 (2004), 1-4. https://doi.org/10.1520/JFS2004018
8. Mildenhall, D.C., Forensic palynology in New-Zealand. Review of Palaeobotany and Palynology, 64 (1990), 1-4. https://doi.org/10.1016/0034-6667(90)90137-8

9. Milne, L.A., Bryant, V.M., Mildenhall, D.C. Forensic palynology. In: Coyle, H. M. Editor. Forensic botany: principles and applications to criminal casework. CRC Press (2004), 217-252.
10. Bruce, R.G., Dettmann, M.E., Palynological analysis of Australian surface soils and their potential in forensic science. Forensic Science International, 81 (1996), 77-94. https://doi.org/10.1016/S0379-0738(96)01973-1
11. Horrocks, M., Coulson, S.A., Walsh, K.A.J., Forensic palynology: variation in the pollen content of soil surface samples. Journal of Forensic Sciences, 43 (1998), 320-323. https://doi.org/10.1520/JFS16139J
12. Horrocks, M., Walsh K.A.J., Fine resolution of pollen patterns in limited space: differentiating a crime scene and alibi scene seven metres apart. Journal of Forensic Sciences, 44 (1999), 417-420. https://doi.org/10.1520/JFS14477J
13. Horrocks, M., Walsh K.A.J., Pollen on grass clippings: putting the suspect at the scene of the crime. Journal of Forensic Sciences, 46 (2001). https://doi.org/10.1520/JFS15074J
14. Szibor, R., Schubert, C., Schöning, R., Krause, D., Wendt, U., Pollen analysis reveals murder season. Nature, 395 (1998), 449-450. https://doi.org/10.1038/26646
15. Wodehouse, R.P., Pollen grains: Their structure, identification and significance in science and medicine. McGraw-Hill, 1935.
16. PalDat – a palynological database (2000 onwards, www.paldat.org)
17. Pollen-Wiki: Collection of Pollen and Spores - a Digital Pollen Atlas and Pollen Database (https://pollen.tstebler.ch/MediaWiki/index.php?title=Pollenatlas:en)
18. Çakır, N., Özmen Baysal, E. Adli palinoloji. In: G. Filoğlu, Ö. Bülbül. Editors. Adli biyoloji: Doğanın izleriyle adaletin peşinde I. İstanbul: İÜC Üniversite Yayınevi, (2024), 58-63.
19. Özmen Baysal, E., Hüsamoğlu, Y. Adli palinolojinin suç olaylarının çözümüne katkısı. In: Tezel, A. Editor. Adli bilimler perspektifinden kolluk çalışmaları-6, Olay yeri inceleme üzerine. Ankara: Jandarma ve Sahil Güvenlik Akademisi, (2024), 19-31.