Psychological Safety, Voice, and Interpersonal Climate in Sport: Mapping the Intellectual Structure and Emerging Research Fronts—A Bibliometric Analysis

Abstract

Purpose: Existing reviews clarify psychological safety in sport, but the connections among its intellectual foundations and research topics remain insufficiently mapped. This study examined that structure, treating psychological safety as the focal construct, athlete voice as expressing concerns or suggestions, and interpersonal climate as the surrounding relational conditions.

Method: Web of Science Core Collection and Scopus were searched on 1 October 2026 using psychological-safety, voice/silence, interpersonal-climate and sport terms. Of 774 records, 251 duplicates were removed. Screening for publication type, substantive relevance and sport context excluded 418 records; a final eligibility audit excluded nine, leaving 96 articles and reviews. Performance analysis described publication growth and contributions. Keyword co-occurrence mapped topics, reference co-citation examined intellectual foundations, bibliographic coupling explored research fronts, and country networks described collaboration.

Results: Seventy-three publications (76.0%) appeared in 2024–2026, indicating rapid recent growth within the retrieved corpus. Psychological safety was the leading author keyword (n=49), followed by mental health and wellbeing (n=11 each), coach-athlete relationship (n=10), and leadership (n=8). These connections locate the field at the intersection of relational processes and athlete welfare. Organizational psychological-safety research and sport-specific leadership studies formed prominent intellectual foundations. Explicit athlete-voice keywords had limited visibility at the selected threshold; this does not establish that voice is unimportant or absent from the studies.

Conclusion: The analysis adds a structural perspective to existing evidence syntheses. Psychological safety organizes the mapped literature; athlete voice and interpersonal climate are related perspectives, not equally developed independent domains. Relational keywords provide indirect indicators of climate rather than a validated climate measure. Research fronts remain exploratory and threshold-dependent. Future work should distinguish these constructs and examine their relationships through longitudinal and multilevel research.

Keywords

• psychological safety
• athlete voice
• interpersonal climate
• coach-athlete relationship
• mental health
• bibliometric analysis

Supporting Institution

This research received no specific grant from any funding agency in the public, commercial, or not-for-profit sectors.

Project Number

Not applicable

Ethical Statement

This study used publicly available bibliographic metadata and did not involve human or animal participants, identifiable personal data, or any intervention procedures. Therefore, ethics committee approval was not required.

Thanks

The author declares that there are no individuals or institutions requiring acknowledgement.

Sporda Psikolojik Güvenlik, Sporcu Sesi ve Kişilerarası İklim: Entelektüel Yapının ve Gelişen Araştırma Alanlarının Bibliyometrik Analizi

Abstract

Amaç: Mevcut derlemeler sporda psikolojik güvenliği kavramsal olarak açıklasa da alanın entelektüel temelleri ile araştırma konuları arasındaki bağlantıların haritalanması gerekmektedir. Bu çalışma söz konusu yapıyı incelemektedir. Psikolojik güvenlik odak kavram, sporcu sesi endişe veya önerilerin ifade edilmesi, kişilerarası iklim ise bu ifadeleri çevreleyen ilişkisel koşullar olarak ele alınmıştır.

Yöntem: Web of Science Core Collection ve Scopus, 1 Ekim 2026 tarihinde psikolojik güvenlik, ses/sessizlik, kişilerarası iklim ve spor terimleriyle taranmıştır. Ulaşılan 774 kayıttan 251 tekrar çıkarılmıştır. Yayın türü, konuyla doğrudan ilişki ve spor bağlamı bakımından değerlendirilen kayıtların 418’i elenmiştir. Son uygunluk denetiminde dokuz kayıt daha çıkarılarak 96 makale ve derleme analize alınmıştır. Performans analiziyle yayın artışı ve katkılar betimlenmiştir. Anahtar kelime eş-oluşumuyla konular, ortak atıfla entelektüel temeller, bibliyografik eşleşmeyle araştırma yönelimleri ve ülke ağlarıyla uluslararası iş birliği incelenmiştir.

Bulgular: Yayınların 73’ünün (%76,0) 2024–2026 döneminde yayımlanması, elde edilen veri setindeki yakın dönem büyümesini göstermektedir. En sık kullanılan yazar anahtar kelimesi psikolojik güvenliktir (n=49). Bunu mental sağlık ve iyi oluş (her biri n=11), antrenör-sporcu ilişkisi (n=10) ve liderlik (n=8) izlemiştir. Bu bağlantılar, alanın ilişkisel süreçler ile sporcu refahının kesişiminde geliştiğini göstermektedir. Örgütsel psikolojik güvenlik araştırmaları ve spora özgü liderlik çalışmaları, belirgin entelektüel temelleri oluşturmuştur. Sporcu sesini açıkça adlandıran anahtar kelimelerin seçilen eşikteki görünürlüğü sınırlıdır; bu durum, sesin önemsiz olduğunu veya çalışmalarda ele alınmadığını kanıtlamaz.

Sonuç: Analiz, mevcut kanıt sentezlerine literatürün bağlantı yapısını gösteren tamamlayıcı bir bakış sunmaktadır. Haritalanan literatür psikolojik güvenlik etrafında örgütlenmektedir; sporcu sesi ve kişilerarası iklim, eşit düzeyde gelişmiş bağımsız alanlar değil, ilişkili bakış açılarıdır. İlişkisel anahtar kelimeler, iklimin doğrulanmış bir ölçümünü değil, dolaylı göstergelerini sunmaktadır. Araştırma yönelimleri keşifsel ve eşiklere duyarlıdır. Gelecek araştırmalar bu kavramları ayırt ederek aralarındaki ilişkileri boylamsal ve çok düzeyli desenlerle incelemelidir.

Keywords

• psikolojik güvenlik
• sporcu sesi
• kişilerarası iklim
• antrenör-sporcu ilişkisi
• mental sağlık
• bibliyometrik analiz Mahmut_Ulukan_Manuscript

Supporting Institution

Bu araştırma için kamu, ticari veya kâr amacı gütmeyen herhangi bir kurum ya da kuruluştan özel bir finansal destek alınmamıştır.

Project Number

Not applicable

Ethical Statement

Bu çalışma, kamuya açık bibliyografik verilere dayanmaktadır ve insan veya hayvan katılımcılar, tanımlanabilir kişisel veriler ya da herhangi bir müdahale prosedürü içermemektedir. Bu nedenle etik kurul onayı gerekmemektedir.

Thanks

Yazar, teşekkür edilmesini gerektiren herhangi bir kişi veya kurum bulunmadığını beyan eder.

References

1. Aydoğan, M., & Tunç, A. Ç. (2026). Psychological experiences and consequences of classification and reclassification in competitive Para sport: A scoping review. BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation. https://doi.org/10.1186/s13102-026-02096-8
2. Cooke, M., Paradis, K. F., Sharp, L. A., Woods, D., & Sarkar, M. (2025). Psychological safety: A qualitative study on coach and athlete perceptions. International Sport Coaching Journal, 12(3), 490-502. https://doi.org/10.1123/iscj.2023-0115
3. Deniz, A. V. (2025). Sporda çocuk sporcuları koruma. Uluslararası Bozok Spor Bilimleri Dergisi, 6(3), 170-180.
4. Donthu, N., Kumar, S., Mukherjee, D., Pandey, N., & Lim, W. M. (2021). How to conduct a bibliometric analysis: An overview and guidelines. Journal of Business Research, 133, 285-296. https://doi.org/10.1016/j.jbusres.2021.04.070
5. Edmondson, A. (1999). Psychological safety and learning behavior in work teams. Administrative Science Quarterly, 44(2), 350-383. https://doi.org/10.2307/2666999
6. Edmondson, A. C., & Lei, Z. (2014). Psychological safety: The history, renaissance, and future of an interpersonal construct. Annual Review of Organizational Psychology and Organizational Behavior, 1, 23-43. https://doi.org/10.1146/annurev-orgpsych-031413-091305
7. Fransen, K., McEwan, D., & Sarkar, M. (2020). The impact of identity leadership on team functioning and well-being in team sport: Is psychological safety the missing link? Psychology of Sport and Exercise, 51, 101763. https://doi.org/10.1016/j.psychsport.2020.101763
8. Gosai, J., Jowett, S., & Do Nascimento-Júnior, J. R. A. (2023). When leadership, relationships and psychological safety promote flourishing in sport and life. Sports Coaching Review, 12(2), 145-165. https://doi.org/10.1080/21640629.2021.1936960

9. Jowett, S., Do Nascimento-Júnior, J. R. A., Zhao, C., & Gosai, J. (2023). Creating the conditions for psychological safety and its impact on quality coach-athlete relationships. Psychology of Sport and Exercise, 65, 102363. https://doi.org/10.1016/j.psychsport.2022.102363
10. Jowett, S., & Ntoumanis, N. (2004). The Coach-Athlete Relationship Questionnaire (CART-Q): Development and initial validation. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 14(4), 245-257. https://doi.org/10.1111/j.1600-0838.2003.00338.x
11. Kinoshita, K., & Sato, S. (2023). Incivility and psychological safety in youth sport: The reciprocal effects and its impact on well-being and social outcomes. Sport Management Review, 26(2), 246-270. https://doi.org/10.1080/14413523.2022.2138110
12. Matsubara, A., Hitora, M., & Takai, H. (2026). Understanding psychological safety in competitive sports: A scoping review to guide future research. International Journal of Sport and Health Science, 24, 84-95. https://doi.org/10.5432/ijshs.202521
13. Maughan, A. B., & Jowett, S. (2025). Psychological safety in elite swimming: Fearful versus fearless coaching environments. International Sport Coaching Journal, 12(3), 399-410. https://doi.org/10.1123/iscj.2023-0048
14. McLaren, C. D., & Spink, K. S. (2022). Testing boundary conditions in the communication-cohesion relationship in team sport: The case for psychological safety. Group Dynamics: Theory, Research, and Practice, 26(1), 12-23. https://doi.org/10.1037/gdn0000161
15. Newman, A., Donohue, R., & Eva, N. (2017). Psychological safety: A systematic review of the literature. Human Resource Management Review, 27(3), 521-535. https://doi.org/10.1016/j.hrmr.2017.01.001
16. Rice, S., Walton, C. C., Pilkington, V., Gwyther, K., Olive, L. S., Lloyd, M., Kountouris, A., Butterworth, M., Clements, M., & Purcell, R. (2022). Psychological safety in elite sport settings: A psychometric study of the Sport Psychological Safety Inventory. BMJ Open Sport & Exercise Medicine, 8(2), e001251. https://doi.org/10.1136/bmjsem-2021-001251
17. Shanmugaratnam, A., McLaren, C. D., Schertzinger, M., & Bruner, M. W. (2025). Exploring the relationship between coach-initiated motivational climate and athlete well-being, resilience, and psychological safety in competitive sport teams. International Journal of Sports Science & Coaching, 20(1), 70-78. https://doi.org/10.1177/17479541241278602
18. Smittick, A. L., Miner, K. N., & Cunningham, G. B. (2019). The “I” in team: Coach incivility, coach gender, and team performance in women’s basketball teams. Sport Management Review, 22(3), 419–433. https://doi.org/10.1016/j.smr.2018.06.002
19. Taylor, J., Collins, D., & Ashford, M. (2022). Psychological safety in high-performance sport: Contextually applicable? Frontiers in Sports and Active Living, 4, 823488. https://doi.org/10.3389/fspor.2022.823488
20. Toktaş, S., Öz, F., Ayverdi, B., Tan, Ç., Tan, S., Baikoğlu, S. B., Kara, İ., Ermiş, S. A., Akyol, G., Tiryaki, K., Taşkuyu, E., & Şahin, F. N. (2026). The effect of attention on wellbeing in combat sport athletes: The mediating role of competitive anxiety. Frontiers in Psychology, 17, 1870752. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2026.1870752
21. Vella, S. A., Mayland, E., Schweickle, M. J., Sutcliffe, J. T., McEwan, D., & Swann, C. (2024). Psychological safety in sport: A systematic review and concept analysis. International Review of Sport and Exercise Psychology, 17(1), 516-539. https://doi.org/10.1080/1750984X.2022.2028306
22. Walton, C. C., Purcell, R., Pilkington, V., Hall, K., Kenttä, G., Vella, S., & Rice, S. M. (2024). Psychological safety for mental health in elite sport: A theoretically informed model. Sports Medicine, 54, 557-564. https://doi.org/10.1007/s40279-023-01912-2
23. White, S., & Rezania, D. (2019). The impact of coaches' ethical leadership behaviour on athletes' voice and performance: The role of accountability. Sport, Business and Management: An International Journal, 9(5), 460-476. https://doi.org/10.1108/SBM-11-2017-0079
24. Zupic, I., & Čater, T. (2015). Bibliometric methods in management and organization. Organizational Research Methods, 18(3), 429-472. https://doi.org/10.1177/1094428114562629