One-Year Analysis of a Pediatric Emergency Department Observation Unit: Patient Characteristics, Clinical Outcomes, and Disposition Patterns

Abstract

Aim: The aim of our study is to evaluate the reasons for using pediatric emergency services, patient volume, and the rates of admission to intensive care units and inpatient wards in the pediatric emergency department observation unit. Material and Methods: Data from 6,846 patients monitored in the pediatric emergency department observation unit at Prof. Dr. Cemil Tascioglu City Hospital were analyzed between January 1, 2023, and December 31, 2023. The data collected included: date and time of application, age, gender, diagnosis, disease group, length of stay in observation, ward admission, intensive care unit admission, referral unit, presence of chronic conditions, medications used, discharge status, treatment refusal, and histories of previous ward and intensive care unit admissions. Results: Of the 6,846 patients, the most common diseases were respiratory (23.2%) and gastrointestinal (23.1%). Significant differences were observed between patients with prior hospitalizations (p=0.004) and those admitted to the intensive care unit (p<0.001). The relationship between younger age and longer observation duration was significant (p=0.031). Observation duration was longer in patients with previous ward admission (p = 0.004). Prior hospitalization was associated with an increased risk of ward admission (p < 0.001), while chronic illnesses were associated with an increased risk of intensive care unit admission (p = 0.004). Conclusion: Infants and males were admitted more frequently, with notable seasonal and hourly peaks. Prior hospitalization strongly predicted intensive care unit or ward admission, underscoring the value of medical history in triage. Observation units play a critical role in improving triage efficiency, reducing unnecessary admissions, and optimizing resource allocation in tertiary pediatric emergency care.

Keywords

• Child
• Emergency Service
• Hospital
• Observation Unit
• Triage

Supporting Institution

None

Ethical Statement

The study was approved by Hamidiye Scientific Research Ethics Committee (Approval no: 2/53, 2024/2). The study was conducted in accordance with the principles of the Declaration of Helsinki.

Thanks

None.

Pediatrik Acil Servis Gözlem Başvurularının Bir Yıllık Sonuçları: Retrospektif Tek Merkezli Bir Analiz

Abstract

Giriş ve Amaç: Ülkemizde artan nüfusla birlikte çocuk acil servislerine başvuran hasta sayısı artmıştır. Günümüzde çocuk acilleri, acil servislere yapılan toplam başvuruların yaklaşık %30'unu oluşturmaktadır. Çalışmamızın amacı, çocuk acil servislerini kullanma nedenlerini, hasta yoğunluğunu ve yoğun bakım ünitelerine (YBÜ) ve yatan hasta servislerine yatış oranlarını değerlendirmektir. Yöntem: 1 Ocak 2023 ile 31 Aralık 2023 tarihleri arasında Prof. Dr. Cemil Tasçıoğlu Şehir Hastanesi Çocuk Acil Servisi gözlem alanında izlenen 6.846 hastanın verilerini analiz ettik. Toplanan veriler arasında; başvuru tarihi ve saati, yaş, cinsiyet, tanı, hastalık grubu, gözlemde kalış süresi, servis yatışı, yoğun bakım yatışı, sevk ünitesi, kronik hastalıkların varlığı, kullanılan ilaçlar, taburculuk durumu, tedavi reddi ve daha önce servis ve yoğun bakım yatış öyküsü yer almaktadır. Bulgular: 6.846 hastanın %55,5'i erkek, %44,5'i kızdı. En sık görülen yaş grubu bebeklik dönemiydi (%36,9; 0-2 yaş). En sık görülen hastalıklar solunum (%23,2) ve gastrointestinal sistem (%23,1) hastalıklarıydı. Hastaların %34,2'sinde hastaneye yatış, %2,0'sinde ise yoğun bakım ünitesine yatış gerçekleşti. Daha önce hastaneye yatışı olan hastalar (p=0,004) ile yoğun bakım ünitesine yatışı olan hastalar (p<0,001) arasında gözlem süresi açısından anlamlı bir fark görüldü. Daha önce servise yatış, daha kısa gözlem süresiyle sonuçlandı (p<0,001). Daha önce hastaneye yatış, servise yatış riskini artırırken (p<0,001), kronik hastalıklar yoğun bakım ünitesine yatışa neden oldu (p=0,004). Sonuç: Bu çalışmada, üçüncü basamak acil gözlem ünitesindeki pediatrik hastaların demografik ve klinik özellikleri vurgulanmaktadır. Bebekler ve erkekler daha sık hastaneye yatırılmış olup, mevsimsel ve saatlik artışlar, bakım verenlerin ulaşılabilirliğini ve viral enfeksiyon örüntülerini göstermektedir. En yaygın başvurular solunum ve gastrointestinal sistem hastalıkları ile olmaktadır. Daha önce hastaneye yatmış olmak, yoğun bakım ünitesine veya servise yatışı ihtimalini artırmakta olup, triyajda tıbbi geçmişin önemini göstermektedir. Ayrıca gözlem ünitesinde izlenen çocukların yarısından fazlası kısa süreli izlem sonrasında güvenle taburcu edilmiştir. Bu sonuçlar, pediatrik acil gözlem alanlarının triyaj verimliliğini artırmada, gereksiz yatışları azaltmada ve kaynak kullanımını optimize etmede önemli bir rol oynadığını göstermektedir.

Keywords

• Çocuk
• Hastane acil servis
• Demografi

Supporting Institution

Yok

Ethical Statement

Çalışma, Hamidiye Bilimsel Araştırmalar Etik Kurulu tarafından onaylandı (Karar no: 2/53, 2024/2). Çalışma Helsinki Deklarasyonu ilkelerine uygun olarak yürütüldü.

Thanks

yok

References

1. 1. Soni P, Agrawal A. Pediatric emergency care: Determinants and systematic barriers. World J Clin Pediatr. 2025;14(3):108140. doi:10.5409/wjcp.v14.i3.108140.
2. 2. Yüksel A, Işler A. Characteristics of pediatric emergency patients in a Turkish tertiary-level hospital: A 1-year cross-sectional study. Sage Open Med. 2022;10:20503121221135401. doi:10.1177/20503121221135401.
3. 3. Kayipmaz AE, Sözüer EM, Sarıtaş A, Kandiş H. Emergency department overcrowding in Turkey: Reasons, facts and solutions. Turk J Emerg Med. 2014;14(2):56-61. doi:10.5505/1304.7361.2014.62723.
4. 4. Leggett E, Haan S, Mendoza C, Tran Q. Are there benefits to observation units in the emergency departments: A narrative review. J Clin Med. 2025;14(12):4333.
5. 5. Byczkowski TL, Fitzgerald M, Miller T, Kachelmeyer A. Comparison of presenting complaint vs. discharge diagnosis for identifying emergency department visits for pediatric fever. Acad Emerg Med. 2010;17(2):157-162. doi:10.1111/j.1553-2712.2009.00636.x.
6. 6. Demiröz O, Tunaoğlu FS. Use of pediatric emergency observation units. Turk Arch Pediatr. 2007;42:61-4.
7. 7. Khashayar P, Haghpanah S, Zakeri H. Seasonal variations in pediatric emergency department visits: An Iranian experience. Iran J Pediatr. 2014;24(2):119-24.
8. 8. Pomerantz A, De Souza HG, Hall M, Bucholz EM, Morgenstern J, Goodman DC, et al. Racial and ethnic differences in insurer classification of nonemergent pediatric emergency department visits. JAMA Netw Open. 2023;6(5):e2311752. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.11752.

9. 9. Yusuf S, Camp EA, Adekunle-Ojo AO. Characteristics of admissions from the pediatric emergency department observation unit. South Med J. 2024;117(9):543-548. doi:10.14423/SMJ.0000000000001734.
10. 10. Falsaperla R, Ferrara P, Corsello G, Pavone P, Parisi P. Neonatal neurologic emergencies requiring access to pediatric emergency units: a multicentre study. Sci Rep. 2022;12:13703. doi:10.1038/s41598-022-13703-2.
11. 11. World Health Organization. Pediatric Emergency Triage, Assessment and Treatment: Care of Critically-Ill Children (ETAT). Geneva: WHO; 2016.
12. 12. Chan M, Meckler GD, Doan Q, Kissoon N. The impact of short-stay observation units on hospitalization rates in pediatric emergency care: A systematic review. Pediatr Emerg Care. 2016;32(5):287-94.
13. 13. Lyons TW, Stack AM, Monuteaux MC. Effectiveness of a pediatric observation unit for children with nonurgent conditions. Pediatr Emerg Care. 2013;29(8):851-6.
14. 14. Potts BK, Pelletier JH, Rawdon L, Forbes ML. Short-stay unit led by pediatric hospital medicine advanced practice providers. J Hosp Med. 2024;19(2):83-91.
15. 15. Gatto A, Rivetti S, Capossela L, Pata D, Covino M, Chiaretti A. Utility of a pediatric observation unit for the management of children admitted to the emergency department. Ital J Pediatr. 2021;47(1):11. doi:10.1186/s13052-020-00953-5.Ital J Pediatr. 2021 Jan 18;47(1):11.
16. 16. Chien WC, Huang WH, Chang YC, Lin CH, Chung CH, Lu CL. Clinical spectrum of acute poisoning in children admitted to the pediatric emergency department. Pediatr Neonatol. 2018;59(4):373-9. doi:10.1016/j.pedneo.2017.11.010.
17. 17. Simon AK, Hollander GA, McMichael A. Evolution of the immune system in humans from infancy to old age. Proc Biol Sci. 2015;282(1821):20143085. doi:10.1098/rspb.2014.3085.
18. 18. Al-Beltagi M, Saeed NK, Bediwy AS, Bediwy EA, Elbeltagi R. Unraveling functional neurological disorder in pediatric populations: A systematic review of diagnosis, treatment, and outcomes. World J Clin Pediatr. 2025;14(3):105290. doi:10.5409/wjcp.v14.i3.105290.
19. 19. Goldstein AM, Madell TW, Hardy DG, Glick PL. Pediatric emergency department observation units. Curr Opin Pediatr. 2005;17(3):294-9.
20. 20. Zeleke EG, Assefa MK, Girma AM, Ayele MG. Determinants of prolonged length of stay in the emergency department among pediatric patients in Ethiopia: A cross-sectional study. BMC Emerg Med. 2024;24(1):89. doi:10.1186/s12873-024-01089-5.
21. 21. Singhal N, Kumar M, Siddiqui W. Pediatric ICU transfers within 24 hours of admission from the emergency department: rate of transfer, outcomes, and clinical characteristics. Hosp Pediatr. 2019;9(5):393-400. doi:10.1542/hpeds.2018-0275.
22. 22. Green CA, Banks M. Gender differences in emergency department care and clinical outcomes. Acad Emerg Med. 2012;19(12):1412-9.
23. 23. Henderson DP, O’Connor RE, Muniak MA. Refusal of care in the pediatric emergency department. Pediatr Emerg Care. 2008;24(8):524-528. doi:10.1097/PEC.0b013e318180dc80.
24. 24. Mittal V, Sigrest T, Ottolini MC, Landrigan CP, Horwitz LI. Family-centered rounds and medical student education: A randomized controlled trial. Pediatrics. 2014;134(4):807-814. doi:10.1542/peds.2014-0329.
25. 25. Sherman RE, Anderson SA, Dal Pan GJ, Gray GW, Gross T, Hunter NL, et al. Real-world evidence - what is it and what can it tell us? N Engl J Med. 2016;375(23):2293-2297. doi:10.1056/NEJMsb1609216.
26. 26. Barak-Corren Y, Fine AM, Reis BY. Early prediction model of patient hospitalization from the pediatric emergency department. Pediatrics. 2017;139(5):e20162785. doi:10.1542/peds.2016-2785.
27. 27. Bradman K, Borland M, Pascoe E. Predicting patient disposition in a paediatric emergency department. J Paediatr Child Health. 2014;50(10):E39-E44. doi:10.1111/jpc.12011.