An Examination Of Digital Games In Early Childhood In Terms Of Developmental Appropriateness, Content And Implicit Messages

Abstract

The aim of this study is to examine digital games designed for early childhood in terms of developmental appropriateness, educational content, ethical risks, and implicit messages. The research was conducted as a content analysis study within the framework of a qualitative research approach. In the study, three digital games selected through purposive sampling were analyzed using an evaluation form developed by the researchers. The findings indicate that the examined games include elements that may support certain cognitive skills; however, they also contain some limitations in terms of developmental appropriateness and ethical content. Additionally, it was determined that implicit messages and archetypal themes are present in the games. The results of the study highlight the importance of adult guidance in the use of digital games during early childhood.

Keywords

• Early childhood
• digital games
• developmental appropriateness
• content analysis
• implicit messages
• archetypes

Erken Çocukluk Döneminde Dijital Oyunların Gelişimsel Uygunluk, İçerik ve Örtük Mesaj Açısından İncelenmesi

Abstract

Bu çalışmanın amacı, erken çocukluk dönemine yönelik dijital oyunları gelişimsel uygunluk, eğitsel içerik, etik riskler ve örtük mesajlar açısından incelemektir. Araştırma nitel araştırma yaklaşımı kapsamında yürütülen bir dökümân incelemesi çalışmasıdır. Çalışmada, amaçlı örnekleme yöntemlerinden ölçüt örnekleme yöntemiyle seçilen üç dijital oyun, araştırmacılar tarafından geliştirilen değerlendirme formu aracılığıyla analiz edilmiştir. Elde edilen bulgular, incelenen oyunların belirli bilişsel becerileri destekleyebilecek unsurlar içerdiğini ancak gelişimsel uygunluk ve etik içerik açısından bazı sınırlılıklar barındırdığını göstermektedir. Ayrıca oyunlarda örtük mesajlar ve arketipsel temaların yer aldığı belirlenmiştir. Araştırma sonuçları, erken çocukluk döneminde dijital oyun kullanımında yetişkin rehberliğinin önemini ortaya koymaktadır.

Keywords

• Erken çocukluk
• dijital oyun
• gelişimsel uygunluk
• içerik analizi
• örtük mesaj
• arketip

References

1. Atabey, D. (2024). The great danger in digital games: Sexual abuse and sympathetic violence. Southeast Asia Early Childhood, 13(1), 1–16.
2. Aslan, O. & Topuz, İ. (2025). The role of digital game addiction tendencies in explaining preschool children's resilience. Adıyaman University Journal of Educational Sciences, 15(1), 139–158.
3. Bao, M., Feng, S., Wang, J., Ye, J., Wang, J., Li, W., Jiang, K., & Yao, L. (2026). Efficacy and safety of a video game–like digital therapy intervention for Chinese children with attention-deficit/hyperactivity disorder: Single-arm, open-label pre-post study. JMIR Serious Games, 14, 1–17. https://doi.org/10.2196/76114
4. Baltezarević, B., Baltezarević, R., Baltezarević, V., Kwiatek, P., & Baltezarević, I. (2021). Stereotypical negative female gender roles in digital games. Acta Ludologica, 4(2), 42–61.
5. Bekir, H., & Aydın, A. R. (2018). Development and technology in early childhood. In R. Efe, I. Koleva, & E. Atasoy (Eds.), Recent researches in education (pp. 660–669). Cambridge Scholars Publishing.
6. Bowen, G. A. (2009). Document analysis as a qualitative research method. Qualitative Research Journal, 9(2), 27–40.
7. Büyüköztürk, Ş., Kılıç Çakmak, E., Akgün, Ö. E., Karadeniz, Ş., & Demirel, F. (2023). Örnekleme yöntemleri. Eğitimde bilimsel araştırma yöntemleri içinde (s. 82–102). Pegem.
8. Bulut, A. (2018). Okul öncesi öğrencilerinin teknoloji kullanımlarına ilişkin alışkanlıklarının gelişim özellikleri üzerindeki etkileri. Eğitimde Yeni Yaklaşımlar Dergisi, 1(1), 52–69.

9. Cambridge Dictionary. (t.y.). Archetype. https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/archetype
10. Chou, W. H., Chen, H. X., & Hsu, C. C. (2022). Research on alleviating children’s nighttime fear using a digital game. Children, 9(3), 405.
11. Çelik, B., & Işıtan, S. (2023, Haziran). Erken çocukluk dönemine hitap eden dijital oyunların incelenmesi. ICETOL 3. Uluslararası Eğitim Teknolojileri ve Çevrimiçi Öğrenme Konferansı, Ayvalık.
12. Darıcı, S. (2013). Bilinçaltı mesajlar ve arketipler. Bilinçaltı reklamcılık ve iletişim teknikleri içinde (s. 77–85). İstanbul Gelişim Üniversitesi.
13. Dhiyaneshwari, R. P., & Chinnasamy, R. D. (2023). Understanding the perspectives and usability of digital games for children with intellectual disabilities. Journal of Applied Engineering and Technological Science, 5(1), 608–621.
14. Ekiz, D. (2020). Nitel veri analizi. Bilimsel araştırma yöntemleri içinde (s. 83–106). Anı Yayıncılık.
15. Gölge, A. (2022). Okul öncesi dönem çocukların dijital oyun bağımlılık eğilimi ve oyun türlerine göre saldırganlık yönelimlerinin incelenmesi (Yüksek lisans tezi). İstanbul Gelişim Üniversitesi.
16. Implicit. (t.y.). In Cambridge Dictionary. https://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/implicit
17. Kaya, Ü. Ü., Koyuncu, M. S., Arabacı, M., Karaca, N. H., & Uzun, H. (2025). Exploring latent profiles of digital game addiction, socio-emotional well-being, and resilience in Turkish preschoolers. Acta Psychologica, 261, 1–11. https://doi.org/10.1016/j.actpsy.2025.105788
18. Köroğlu, A. Y. (2026). Digital content preferences, digital game orientations and developmental domains in young children. Early Years, 1–15. https://doi.org/10.1080/09575146.2026.2651533
19. Loeb, S., Dynarski, S., McFarland, D., Morris, P., Reardon, S., & Reber, S. (2017). Descriptive analysis in education: A guide for researchers (NCEE 2017-4023). U.S. Department of Education.
20. Mumu, K. F., Huda, S. A., Tura, F. A., Dutta, S., & Sharmin, Z. (2025). Mobile device dependency and its association with eye disorders and mood changes in children: A cross-sectional analysis. Asia Pacific Journal of Surgical Advances, 2(1), 71–80.
21. Özyürek, A., Yıldırım, N., Aydın, Ü., … Yazgan, E. (2022). Okul öncesi çocukların oynadığı dijital oyunların incelenmesi. Türk Eğitim Bilimleri Dergisi, 20(3), 950–972. https://doi.org/10.37217/tebd.1078627
22. Parkash, K. (2022). Utilizing digital games to improve cognitive, social, and learning skills in children. Research and Development Journal of Education, 8(1), 46–57.
23. Saeedi, S., Bouraghi, H., Seifpanahi, M. S., & Ghazisaeedi, M. (2022). Application of digital games for speech therapy in children: A systematic review of features and challenges. Journal of Healthcare Engineering, 2022, 1–20. https://doi.org/10.1155/2022/4814945
24. Üstündağ, A. (2019). 4–6 yaş arası çocuklar tarafından tercih edilen dijital oyunlar. Çankırı Karatekin Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, 10(2), 1–19.
25. Tang, J. T., Chu, S. T., & Chang, T. F. (2025). Enhancing English alphabet handwriting skills in preschool children through digital game-based learning approach. Innovation in Language Learning and Teaching, 19(4), 297–315.
26. Thorne, S. (2025). Interpretive description in concept. In Interpretive Description Qualitative Research for Applied Practice (pp. 1–91). Routledge.
27. Türk Dil Kurumu. (t.y.). Arketip. https://sozluk.gov.tr/
28. Von Steinkeller, A., & Grosse, G. (2022). Children are more social when playing analog games together than digital games. Computers in Human Behavior Reports, 6, 1–10.
29. Yaman, F., & Satıcı, G. G. (2024). Bilinçaltı reklamlarda duygusal çekiciliklerin kullanımı. International Journal of Disciplines in Economics & Administrative Sciences Studies, 8(48), 971–979.
30. Yıldırım, A., & Şimşek, H. (2021). Doküman incelemesi. Sosyal bilimlerde nitel araştırma yöntemleri içinde (s. 187–202). Seçkin Yayıncılık.
31. Yiğit, N., & Alat, K. (2022). Erken çocukluk dönemindeki çocukların dijital oyun oynama alışkanlıklarına ilişkin anne/baba görüşleri. E-Kafkas Eğitim Araştırmaları Dergisi, 9, 1026–1052. https://doi.org/10.30900/kafkasegt.1140899
32. Zhang, W., Sun, S., Gao, W., & Chen, P. (2025). Impact of digital games on early creative expression in children: Longitudinal study based on experimental intervention. BMC Psychology, 13(1), 1–14. https://doi.org/10.1186/s40359-025-03619-7