University autonomy and academic freedom: Contrasting Latin American and U.S. perspectives

Year 2021, Volume: 2 Issue: 1, 56 - 67, 30.06.2021

Andres Bernasconi

Abstract

I compare the historical origins and current conceptions of university autonomy and academic freedom in Latin America and the U.S. I argue that the core distinction between the U.S. and Latin America is the locus of autonomy. In the U.S., university autonomy is a bottom-up consequence of the academic freedom of the professors. Autonomy is the academic freedom of the university as a community of scholars. In Latin America, conversely, academic freedom is understood top-down as a consequence of the institutional autonomy of the university. Academic freedom is vested in the university, and the freedom of the faculty derives from that of the university. I explore the historical origins of this variance and the shortcomings of the Latin American version of autonomy: its blurring of the unique knowledge-based service of universities to society and the lack of scholarship on academic freedom in the region it begets.

Keywords

United States of America, AAUP, Cordoba, university reform

Supporting Institution

Chile's Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo-ANID

Project Number

ANID CIE-160007

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