YOUTH BEYOND THE SCREEN: A CRITICAL APPROACH TO DIGITAL MEDIA AND YOUTH DISCOURSES

Abstract

This study aims to critically re-evaluate the approaches to understanding the relationship between youth and media in the digital age. Young people's media practices are often explained through generalized concepts such as Generation Z or social media-addicted youth, which risk obscuring diverse modes of access, digital competencies, and social inequalities. However, digital media functions not only as a communication tool for youth, but also as a space where visibility, belonging, expression, and cultural participation are produced. Based on secondary sources, the study adopts a critical theoretical framework to conduct a conceptual analysis of generational categorizations. In this context, systematically compiled generational definitions are analyzed conceptually, with particular attention to the critique of representing youth as a homogeneous group and the necessity of interpreting digital participation as a symbiotic element of everyday life. Furthermore, the study emphasizes that young people’s use of digital media cannot be explained solely by technological developments, but is shaped by cultural practices, societal expectations, and the need to remain connected in daily life. Rather than reducing youth media experiences to individual choices or technical skills, understanding these experiences within their broader social contexts enables a more inclusive approach in youth and communication studies.

Keywords

• Digital Youth
• Digital Media
• Digital Participation
• Generation
• Communication Studies

EKRANIN ÖTESİNDEKİ GENÇLİK: DİJİTAL MEDYA VE GENÇLİK SÖYLEMLERİNE ELEŞTİREL BİR YAKLAŞIM

Abstract

Bu çalışma, dijital çağda gençliğin medya ile kurduğu ilişkileri anlamaya yönelik yaklaşımları eleştirel bir bakış açısıyla yeniden değerlendirmeyi amaçlamaktadır. Gençlerin medya kullanım pratikleri, sıklıkla Z kuşağı ya da sosyal medya bağımlısı gençlik gibi genelleyici kavramlarla açıklanmakta; bu da farklı erişim biçimlerini, dijital yeterlilikleri ve toplumsal eşitsizlikleri görünmez kılma riski taşımaktadır. Oysa dijital medya, gençler için yalnızca bir iletişim aracı değil, görünürlük, aidiyet, ifade ve kültürel katılımın üretildiği bir deneyim alanı olarak işlev görmektedir. Çalışma, ikincil kaynaklara dayalı olarak, kuşak kavramsallaştırmaları üzerine eleştirel kuramsal bir çözümleme yöntemiyle yapılandırılmıştır. Bu bağlamda, sistematik biçimde derlenen güncel kuşak tanımları kavramsal olarak analiz edilmiş; gençliğin homojen bir topluluk olarak betimlenmesine yönelik eleştiriler ile dijital katılımın gündelik yaşamda simbiyotik bir ilişki olarak okunması gerekliliği üzerine tartışmalar yürütülmüştür. Ayrıca, gençlerin dijital medya kullanımının yalnızca teknolojik gelişmelerle açıklanamayacağı, aynı zamanda kültürel pratikler, toplumsal beklentiler ile gündelik yaşamda ilişkide ve iletişimde kalma ihtiyacıyla şekillendiği vurgulanmaktadır. Gençlerin medya deneyimlerini yalnızca bireysel tercih ya da teknik beceriye indirgemek yerine, bu deneyimleri toplumsal bağlamları içinde anlamlandırmak, gençlik ve iletişim çalışmalarında daha kapsayıcı bir yaklaşımı mümkün kılacaktır.

Keywords

• Dijital Gençlik
• Dijital Medya
• Dijital Katılım
• Kuşak
• İletişim Araştırmaları

References

1. Allcott, H., Gentzkow, M., & Song, L. (2022). Digital Addiction. American Economic Review, 112(7), 2424-2463. Armağan, A. (2013). Gençlerin sanal alanı kullanım tercihleri ve kendilerini sunum taktikleri. Uluslararası Sosyal Araştırmalar Dergisi, 6(27), 78-92.
2. Atay, A., & Ashlock, M. Z. (2023). Millennials and Gen Z in media and popular culture. Lexington Books.
3. Bauerlein, M. (2011). The digital divide. Penguin.
4. Bayhan, V. (2013). Gençlik, sosyal medya ve internet bağımlılığı. Düşünce Dünyasında Türkiz, 4(23), 61-80.
5. Bennett, S., Maton, K., & Kervin, L. (2008). The ‘digital natives’ debate: A critical review of the evidence. British Journal of Educational Technology, 39(5), 775–786.
6. Bolt, D., & Crawford, R. (2000). Digital divide: Computers and our children’s future. TV Books.
7. Bourdieu, P. (2016). Sosyoloji meseleleri (F. Öztürk, B. Uçar, M. Gültekin & A. Sümer, Çev.). Heretik Yayınları.
8. Christakis, D. A. (2019). The challenges of defining and studying “digital addiction” in children. JAMA, 321(23), 2277-2278.

9. Coleman, B. (2011). Hello avatar: Rise of the networked generation. MIT Press.
10. Coleman, J. S. (1961). The adolescent society: The social life of the teenager and its impact on education. The Free Press of Glencoe.
11. Çömlekçi, M. F., & Başol, O. (2019). Gençlerin sosyal medya kullanım amaçları ile sosyal medya bağımlılığı ilişkisinin incelenmesi. Celal Bayar Üniversitesi Sosyal Bilimler Dergisi, 17(4), 173-188.
12. Desmurget, M. (2022). Dijital ahmak fabrikası: Ekranların çocuklarımıza yönelik tehlikeleri (Ö. K. Buhari, Çev.). İnsan Yayınları.
13. Dimock, M. (2019, Ocak 17). Defining generations: Where millennials end and Generation Z begins. Pew Research Center. https://www.pewresearch.org/short-reads/2019/01/17/where-millennials-end-and-generation-z-begins/
14. Drushel, B. E., & German, K. (2011). The ethics of emerging media: Information, social norms, and new media terminology. Continuum.
15. Eckleberry-Hunt, J., & Tucciarone, J. (2011). The challenges and opportunities of teaching “Generation Y”. Journal of Graduate Medical Education, 3(4), 458-461.
16. Eisenstadt, S. N. (1956). From generation to generation: Age groups and social structure. Free Press.
17. Erikson, E. H. (1950). Childhood and society. W. W. Norton & Company.
18. Erikson, E. H. (1968). Identity: Youth and crisis. Norton.
19. Fry, R., & Parker, K. (2018, Kasım 15). Early benchmarks show ‘post-millennials’ on track to be most diverse, best-educated generation yet. Pew Research. https://www.pewresearch.org/social-trends/2018/11/15/early-benchmarks-show-post-millennials-on-track-to-be-most-diverse-best-educated-generation-yet/
20. Furlong, A., & Cartmel, F. (2007). Young people and social change: New perspectives. McGraw-Hill/Open University Press.
21. Garaganov, A. V. (2022, Mart 24). Youth needs generations: Millennials, Zoomers, Alphas. Rivero.
22. GWI. (2023). The ultimate social media trends report 2023. https://www.gwi.com/reports/social-media-use-by-generation
23. Hall, G. S. (1904). Adolescence: Its psychology and its relations to physiology, anthropology, sociology, sex, crime, religion, and education (Vols. I & II). D. Appleton & Co.
24. Harris, A. (2004). Future girl: Young women in the twenty-first century. Routledge.
25. Helsper, E. J., & Eynon, R. (2010). Digital natives: Where is the evidence? British Educational Research Journal, 36(3), 503–520.
26. Howe, N., & Strauss, W. (2000). Millennials rising: The next great generation. Vintage Original.
27. Jackson, M. (2018). Distracted: Reclaiming our focus in a world of lost attention. Prometheus Books.
28. Kühne, R., Baumgartner, S., Koch, T., & Hofer, M. (2018). Youth and media: Current perspectives on media use and effects. Nomos.
29. Khang, H., Kim, J. K., & Kim, Y. (2013). Self-traits and motivations as antecedents of digital media flow and addiction: The Internet, mobile phones, and video games. Computers in Human Behavior, 29(6), 2416-2424.
30. Lüküslü, D. (2013). Türkiye’de “Gençlik Miti”, 1980 sonrası Türkiye gençliği. İletişim Yayınları.
31. Lüküslü, D., & Yücel, H. (2013). Gençlik halleri: 2000’li yıllar Türkiye’sinde genç olmak. Efil Yayınevi.
32. Lauricella, A. R., Cingel, D. P., Blackwell, C., Wartella, E., & Conway, A. (2014). The mobile generation: Youth and adolescent ownership and use of new media. Communication Research Reports, 31(4), 357-364.