Violence and Postmemory in Glenn Patterson's Fat Lad

Abstract

Glenn Patterson’s 1992 novel Fat Lad portrays Belfast as a city oscillating between destruction and reconstruction in the aftermath of partition and in the midst of the Troubles in Northern Ireland. While the novel centres on Drew Linden, a young Protestant man who returns to Belfast from England to confront both his familial and the communal past, the violent history of Belfast unfolds alongside the stories of three generations of the Linden family. Drawing on Marianne Hirsch’s notion of postmemory, this study argues that Fat Lad enacts the transmission of historical trauma through its portrayal of intergenerational inheritance within the Linden family while simultaneously exposing the asymmetries in the representation of Protestant and Catholic experiences. The novel’s multi-generational narrative structure discloses the mechanism through which violence and anxiety are inherited and reproduced across the Linden family. This study contends that the novel implicitly positions the Linden family’s Protestant experience as the norm through which Belfast is represented, leaving the persistent silence surrounding the Catholic experience to be read against it. Accordingly, this study argues that in a polarized society such as Northern Ireland, postmemory does not create a shared ground of affiliation between the two communities, but instead reveals the asymmetries that continue to characterize its transmission.

Keywords

• Postmemory
• violence
• Northern Ireland
• Belfast
• Glenn Patterson

Ethical Statement

The authors of this article confirm that this research does not require a research ethics committee approval. Artificial Intelligence (AI) Use Declaration: The authors declare that no generative AI tools were used in the preparation of this article.

Glenn Patterson’ın Fat Lad Adlı Romanında Şiddet ve Post-bellek

Abstract

Glenn Patterson’ın 1992 tarihli romanı Fat Lad; Belfast’ı, bölünmenin Kuzey İrlanda’daki kalıcı izlerinin ve “Troubles” (Sorunlar) olarak bilinen şiddet ve çatışma döneminin ortasında yer alan, yıkım ve yeniden inşa arasında sıkışmış bir şehir olarak resmeder. İngiltere’den Belfast’a dönerek hem ailevi hem de toplumsal geçmişiyle yüzleşmek zorunda kalmış genç bir Protestan olan Drew Linden’ı merkeze alan roman, aynı zamanda şehrin şiddet dolu tarihini Linden ailesinin üç kuşağına ait hikâyelerle birlikte açığa çıkarır. Bu çalışma, Marianne Hirsch’in post-bellek kavramından yola çıkarak Fat Lad romanınının, tarihsel travmanın aktarımını Linden ailesi içerisindeki kuşaklararası mirasın temsili aracılığıyla ortaya koyduğunu ve aynı zamanda Protestan ve Katolik deneyimlerinin temsilindeki asimetrileri de görünür kıldığını ileri sürmektedir. Romanın çok kuşaklı anlatı yapısı, şiddet ve kaygının Linden ailesinde kuşaklar boyunca nasıl miras alındığını ve yeniden üretildiğini açığa çıkarır. Bu çalışma, romanın Linden ailesinin Protestan deneyimini Belfast’ın temsil edildiği norm olarak örtük biçimde konumlandırdığını ve Katolik deneyiminin etrafındaki süreğen sessizliği bu temsil karşısında okunabilir hâle getirdiğini savunmaktadır. Buna göre çalışma, Kuzey İrlanda gibi kutuplaşmış bir toplumda post-belleğin iki topluluk arasında ortak bir aidiyet zemini oluşturmadığını, aksine bu aktarımı karakterize eden asimetrileri gün yüzüne çıkardığını ileri sürmektedir.

Keywords

• Post-bellek
• şiddet
• Kuzey İrlanda
• Belfast
• Glenn Patterson

Ethical Statement

Bu makalenin yazarları, söz konusu araştırmanın bir etik kurulu onayı gerektirmediğini beyan ederler. Yapay Zeka (YZ) Kullanım Beyanı: Yazarlar, bu makalenin hazırlanmasında herhangi bir üretken YZ aracı kullanılmadığını beyan ederler.

References

1. Altınay, Ayşe Gül, and Andrea Pető. “Gender, Memory and Connective Genocide Scholarship: A Conversation with Marianne Hirsch.” European Journal of Women’s Studies, vol. 22, no. 4, 2015, pp. 386–396. doi:10.1177/1350506815605444.
2. Behrendt, Kathy. “Hirsch, Sebald, and the Uses and Limits of Postmemory.” The Memory Effect: The Remediation of Memory in Literature and Film, edited by Russell J. A. Kilbourn and Eleanor Ty, Wilfrid Laurier University Press, 2013, pp. 52–67.
3. Green, Frederick Laurence. Odd Man Out. Michael Joseph, 1945.
4. Hicks, Patrick. “A Conversation with Glenn Patterson.” New Hibernia Review, vol. 12 no. 2, 2008, pp. 106–119. doi:10.1353/nhr.0.0010.
5. Hirsch, Marianne. Family Frames: Photography, Narrative, and Postmemory. Harvard University Press, 1997.
6. ---. “The Generation of Postmemory.” Poetics Today, vol. 29, no. 1, 2008, pp. 103–128. doi:10.1215/03335372-2007-019.
7. ---. The Generation of Postmemory: Writing and Visual Culture after the Holocaust. Columbia University Press, 2012.
8. Hughes, Eamonn. “‘Town of Shadows’: Representations of Belfast in Recent Fiction.” Religion & Literature, vol. 28, no. 2/3, 1996, pp. 141–160.

9. Legg, George. “Post-Troubles Northern Irish Fiction.” The Wiley Blackwell Companion to Contemporary British and Irish Literature Volume I, edited by Richard Bradford, Wiley Blackwell, 2021, pp. 3021–3067.
10. Leitch, Maurice. Silver’s City. Secker & Warburg, 1981.
11. Magennis, Caroline. “Re-writing Protestant History in the Novels of Glenn Patterson.” Irish Studies Review, vol. 23, no. 3, 2015, pp. 348–360. doi:10.1080/09670882.2015.1058143.
12. McGuire, Matthew. “The ‘Troubles’ and Modern Memory: Remembering and Forgetting in Glenn Patterson’s That Which Was.” New Hibernia Review, vol. 19, no. 1, 2015, pp. 60–76.
13. Moore, Brian. The Lonely Passion of Judith Hearne. Little, Brown and Company, 1955.
14. Patterson, Glenn. Fat Lad. Chatto & Windus, 1992.
15. ---. “Writing the Troubles.” Representing the Troubles: Texts and Images, 1970–2000, edited by Brian Cliff and Éibhear Walshe, Four Courts, 2004, pp. 1–18.
16. Patterson, Glenn, Elke D’Hoker, and Hedwig Schwall. “Interview with Glenn Patterson.” Études Irlandaises, vol. 25, no. 1, 2000, pp. 91–101. doi:10.3406/irlan.2000.1536.
17. Pelaschiar, Laura. “Transforming Belfast: The Evolving Role of the City in Northern Irish Fiction.” Irish University Review, vol. 30, no. 1, 2000, pp. 117–131.
18. Pividori, Cristina, and David Owen. (Re)Writing War in Contemporary Literature and Culture: Beyond Post-Memory. Routledge, 2025.
19. Wilson, Robert McLiam. Ripley Bogle. Pan Books, 1990.
20. ---. Eureka Street. Vintage Books, 1998.