Divine and Human Matters of Ireland: Messianic Allegory in James Joyce's Ulysses

Abstract

The present article examines James Joyce’s Ulysses through the entwined lenses of messianic allegory, Benjaminian historical theory, and postcolonial critique. Departing from the conventional understanding of allegory as a system of stable symbolic correspondences, the article proposes a model of ‘messianic allegorical disruption’: a mode of figuration in which the ruins of history accumulate without resolution, salvation is perpetually deferred and meaning is produced not through closure but through interruption. The article critically engages with Stephen Sicari’s theological allegory and Gian Balsamo’s Derridean reading of messianic absence, identifies the limitations of both approaches, and develops a hybrid framework drawing on Walter Benjamin’s The Origin of German Tragic Drama and “Theses on the Philosophy of History,” Jacques Derrida’s Specters of Marx, Paul de Man’s temporal theory of allegory and postcolonial readings of Joyce by Declan Kiberd and Emer Nolan. Through analysis of “Telemachus,” “Proteus,” “Circe,” and “Ithaca,” the article argues that Ulysses performs a messianic gesture without a messiah, establishing a structure of anticipation, postponement, and metamorphosis that resists both nationalist teleology and theological eschaton.

Keywords

• James Joyce
• Ulysses
• allegory
• messianicity
• Walter Benjamin

Ethical Statement

The author of this article confirms that this research does not require a research ethics committee approval. Artificial Intelligence (AI) Use Declaration: The author declares that no generative AI tools were used in the preparation of this article.

İrlanda’nın İlahi ve İnsani Meseleleri: James Joyce'un Ulysses’inde Mesihçi Alegori

Abstract

Bu makale, James Joyce’un Ulysses’ini mesihçi alegori, Benjaminci tarih kuramı ve sömürge sonrası eleştiri çerçevelerini bir arada kullanarak incelemektedir. Alegorinin istikrarlı simgesel karşılıklar sistemi olarak geleneksel kavranışından hareketle makale, ‘mesihçi alegorik kesinti’ adını verdiği bir figürasyon modeli önermektedir: tarihin yıkıntılarının çözümsüz biriktiği, kurtuluşun sürekli ertelendiği ve anlamın kapanım yoluyla değil kesinti yoluyla üretildiği bir figürasyon biçimi. Makale, Stephen Sicari’nin teolojik alegorisi ile Gian Balsamo’nun mesihçi yokluk üzerine Derridacı okumasıyla eleştirel bir hesaplaşmaya girmekte, her iki yaklaşımın sınırlılıklarını saptamakta ve Walter Benjamin’in The Origin of German Tragic Drama (Alman Yas Oyununun Kökeni) ve “Theses on the Philosophy of History” (“Tarih Kavramı Üzerine”) adlı yapıtları, Jacques Derrida’nın Marx'ın Hayaletleri’ni, Paul de Man’ın zamansal alegori kuramını ve Joyce’un Declan Kiberd ile Emer Nolan tarafından yapılan sömürge sonrası okumalarından beslenen melez bir çerçeve geliştirmektedir. “Telemachus,” “Proteus,” “Circe” ve “Ithaca” bölümlerinin çözümlemesi aracılığıyla makale, Ulysses’in Mesih olmadan bir mesihçi jestte bulunduğunu ve hem milliyetçi teleolojiye hem de teolojik eskatona direnen bir beklenti, erteleme ve dönüşüm yapısı kurduğunu öne sürmektedir.

Keywords

• James Joyce
• Ulysses
• alegori
• mesihçilik
• Walter Benjamin

Ethical Statement

Bu makalenin yazarı, söz konusu araştırmanın bir etik kurulu onayı gerektirmediğini beyan eder. Yapay Zeka (YZ) Kullanım Beyanı: Yazar, bu makalenin hazırlanmasında herhangi bir üretken YZ aracının kullanılmadığını beyan eder.

References

1. Balsamo, Gian. Joyce's Messianism: Dante, Negative Existence and the Messianic Self. The University of South Carolina Press, 2004.
2. Benjamin, Walter. The Origin of German Tragic Drama. Translated by John Osborne, New Left Books, 1977.
3. ---. “Theses on the Philosophy of History.” Illuminations, edited by Hannah Arendt, translated by Harry Zohn, Schocken Books, 1968, pp. 253–264.
4. Blamires, Harry. The Bloomsday Book: A Guide through Joyce’s Ulysses. Methuen, 1966.
5. de Man, Paul. “The Rhetoric of Temporality.” Blindness and Insight: Essays in the Rhetoric of Contemporary Criticism, 2nd ed., The University of Minnesota Press, 1983, pp. 187–228.
6. Derrida, Jacques. Specters of Marx: The State of the Debt, the Work of Mourning and the New International. Translated by Peggy Kamuf, Routledge, 1994.
7. Ellmann, Richard. The Consciousness of Joyce. Toronto: Oxford University Press, 1977.
8. Flanagan, Thomas. Yeats, Joyce, and the matter of Ireland. Critical Inquiry, 1975, vol. 2, no. 1, pp. 43–67.

9. Gilbert, Stuart. James Joyce’s Ulysses: A Study. Random House, 1955.
10. Joyce, James. A Portrait of the Artist as a Young Man. Penguin, 1992.
11. ---. Ulysses. Penguin Classics, 2000.
12. Kiberd, Declan. Inventing Ireland: The Literature of the Modern Nation. University Press, 1995.
13. Nolan, Emer. James Joyce and Nationalism. Routledge, 1995.
14. Riquelme, John Paul. “Stephen Hero, Dubliners and A Portrait of the Artist as a Young Man: Styles of Realism and Fantasy.” The Cambridge Companion to James Joyce, edited by Derek Attridge, Cambridge University Press, 1990, pp. 103–130.
15. Sicari, Stephen. Joyce’s Modernist Allegory: “Ulysses” and the History of the Novel. The University of South Carolina Press, 2001.
16. Spinks, Lee. James Joyce: A Critical Guide. Edinburgh University Press, 2009.