TRACING CULTURAL HERITAGE FROM LOCAL TO GLOBAL: THE COLLECTIBLE VALUE OF EDO PERIOD WOOD PRINTS

Year 2025, Volume: 2 Issue: 2, 112 - 126, 29.12.2025

Özgül Yiğit , Oktay Köse

Abstract

This study examines the transformation of ukiyo-e prints, which developed during the Edo Period, from their origins in Japan’s local production and consumption culture to their incorporation into institutional collections in the West. Initially produced as accessible images reflecting the everyday life and aesthetic tastes of the urban populace, ukiyo-e lost value in the domestic market with the modernization policies of the Meiji Period. However, these prints were rediscovered by Western artists, collectors, and museums, eventually becoming objects of international cultural heritage. The study evaluates this shift in value within the social structure of Japan and the context of the modern Western art world.
The research encompasses a broad historical span, from the thematic diversity and production techniques of the Edo Period to the export processes of the Meiji Period; from the new circulation networks emerging with Japan’s opening to the West to the influence of Japonisme in nineteenth-century Europe and America. It also discusses how the works of artists such as Hokusai, Hiroshige, Utamaro, Sharaku, and Harunobu contributed to the formal renewal of Western art.
Methodologically, the study is based on intertextual and intercultural approaches, examining the position of ukiyo-e within both Japanese and Western art discourses through comparative art-historical analysis. Visual–plastic analyses of selected prints evaluate the relationships between formal language, compositional structure, and aesthetic preferences.
In conclusion, the study demonstrates that ukiyo-e prints offer a multi-layered heritage not only as an art form but also in relation to cross-cultural interaction, aesthetic transformation, collecting practices, and museum history. What began as an everyday visual culture in Japan evolved into a source of formal transformation in Western modern art and today constitutes a globally recognized cultural legacy preserved in major museums around the world.

Keywords

Edo Period , Ukiyo-e , Woodblock Print , Collecting History , Cultural Heritage

YERELDEN KÜRESELE KÜLTÜREL MİRASIN İZİNDE: EDO DÖNEMİ AHŞAP BASKILARININ KOLEKSİYON DEĞERİ

Abstract

Bu çalışma, Edo Dönemi’nde gelişen ukiyo-e estamplarının Japonya’daki yerel üretim ve tüketim kültüründen başlayarak Batı’daki kurumsal koleksiyonlara uzanan dönüşümünü ele almaktadır. Başlangıçta şehirli halkın gündelik yaşamını ve estetik beğenisini yansıtan erişilebilir baskılar olarak üretilen ukiyo-e, Meiji Dönemi’nin modernleşme politikalarıyla birlikte iç pazarda değer kaybetmiş; ancak Batılı sanatçılar, koleksiyonerler ve müzeler tarafından yeniden keşfedilerek uluslararası bir kültürel miras nesnesine dönüşmüştür. Çalışma, bu değer değişiminin izlerini Japonya’nın toplumsal yapısı ve Batı’nın modern sanat ortamı çerçevesinde değerlendirmektedir.
Araştırma, Edo Dönemi’ndeki tematik çeşitlilik ve üretim tekniklerinden Meiji Dönemi’ndeki ihracat süreçlerine; Japonya’nın dışa açılmasıyla oluşan yeni dolaşım ağlarından 19. yüzyılda Japonizm’in Avrupa ve Amerika’daki etkisine kadar uzanan geniş bir süreci kapsamaktadır. Ayrıca Hokusai, Hiroshige, Utamaro, Sharaku ve Harunobu gibi sanatçıların eserleri üzerinden ukiyo-e’nin Batı sanatındaki biçimsel yenilenmeye nasıl katkı sunduğu tartışılmaktadır.
Yöntem bakımından çalışma, metinlerarasılık ve kültürlerarasılık yaklaşımını esas almakta; ukiyo-e’nin hem Japon hem Batılı sanat söylemlerindeki konumunu karşılaştırmalı sanat tarihi analiziyle incelemektedir. Ayrıca seçili estamplar üzerinde yapılan görsel–plastik çözümlemeler aracılığıyla biçimsel dil, kompozisyon kurgusu, estetik tercih yapıları arasındaki ilişkiler değerlendirilmiştir.
Sonuç olarak çalışma, ukiyo-e estamplarının yalnızca bir sanat türü olarak değil, kültürlerarası etkileşim, estetik dönüşüm, koleksiyonculuk ve müzecilik tarihi açısından çok katmanlı bir miras sunduğunu ortaya koymaktadır. Japonya’da gündelik bir görsel kültür ürünü olarak başlayan bu üretim biçimi, Batı’da modern sanatın biçimsel dönüşümünü etkileyen ve bugün dünyanın önde gelen müzelerinde korunan evrensel bir kültürel mirasa dönüşmüştür.

Keywords

Edo Dönemi , Ukiyo-e , Ahşap Baskı , Koleksiyonculuk

References

• Kaynakça Asano, T., & Clark, T. (1995). The Passionate art of Kitagawa Utamaro. British Museum Press.
• Calza, G. (2003). Hokusai. Phaidon.
• Clark, T. (1994). Ukiyo-e: The art of the Japanese print. Phaidon.
• Clark, T. (2006). Kabuki heroes on the Osaka stage 1780–1830. British Museum Press.
• Clark, T. (2012). Japanese art: Highlights from the British Museum. British Museum Press.
• Clark, T. (2013). Shunga: Sex and humour in Japanese Art 1600–1900. British Museum Press.
• Duncan, C. (1995). Civilizing rituals: Inside public art museums. Routledge.
• Forrer, M. (2010). Hokusai: Prints and drawings. Prestel.
• Forrer, M. (2013). Surimono: Privately published Japanese prints in the Spencer Museum of Art. Brill.
• Guth, C. (2010). Art, tea, and industry: Masuda Takashi and the Mitsui Circle. Princeton University Press.
• Hillier, J. (1987). The Art of the Japanese book. Sotheby's Publications. Ives, C. (1974). The Great wave: The influence of Japanese woodcuts on French Prints. Metropolitan Museum of Art. Jordan, M. (2003). Women artists and the decorative arts 1880–1935: The Gender of ornament. Ashgate.
• Keyes, R. (1985). Japanese woodblock prints: A Catalogue of the Mary A. Ainsworth collection. Oberlin College.
• Lambourne, L. (2005). Japonisme: Cultural crossings between Japan and the West. Phaidon.
• Lane, R. (1978). Images from the floating world: The Japanese Print. Oxford University Press.
• Lane, R. (1989). Masters of the Japanese print: Moronobu to Utamaro. Thames & Hudson.
• Marks, A. (2012). Japanese woodblock prints: Artists, publishers and masterworks 1680–1900. Tuttle Publishing.
• Pearce, S. M. (1995). On Collecting: An investigation into collecting in the European tradition. Routledge.
• Screech, T. (2000). Sex and the floating world: Erotic images in Japan, 1700–1820. Reaktion Books.
• Silverman, D. (2000). Van Gogh and Gauguin: The search for sacred srt. Farrar, Straus and Giroux.
• Wichmann, S. (1999). Japonisme: The Japanese influence on western art since 1858. Thames & Hudson.