Damaged Landscapes: The Role of Photography and the Challenge of the Beautiful Image

Year 2018, Volume: 4 Issue: 2, 125 - 138, 30.12.2018

Ceyiz Makal Fairclough

Abstract

Landscape photography was initially inspired by landscape painting and concepts of the ‘picturesque’ and the ‘sublime’. It has existed since the invention of the camera and remains a distinctive photographic genre to this day. This paper explores the role of photography in society, especially in highlighting conservation issues. It draws attention to theories underpinning landscape photography and the challenges around realism and authenticity on the one hand and beauty on the other. The author draws on the work of seminal landscape photographers from the nineteenth century to the present day to show how they have responded to these challenges. The author argues that, as we move into an age of unprecedented and catastrophic, man-made damage to the environment, the role of the landscape photographer has become increasingly important. This paper draws attention to the paradox of making beautiful images from damaged or ugly landscapes and raises questions about the potential impact of such images on those who view them. It argues that the concept of the ‘sublime’, developed by Edmund Burke in the eighteenth century, remains equally valid today. The author focuses also on the responsibilities of the photographer to create images that convey meaning and argues that this can only be achieved through a deep knowledge of the landscape and spending a long time working in the field.

Keywords

Photography, landscape, environment, sublime, aesthetic

Tahrip Olmuş Peyzajlar: Fotoğrafın Rolü ve Zorlayıcı Güzel İmge

Abstract

Peyzaj fotoğrafçılığı başlangıçta peyzaj resminden ve “pitoresk” ve “yüce” kavramlarından esinlenmiştir. Peyzaj fotoğrafçılığı fotoğraf makinesinin icadından bu yana var olmuştur ve günümüzde de kendine özgü bir fotoğrafik tür olmaya devam etmektedir. Bu makale, özellikle çevresel sorunların altını çizerek, fotoğrafın toplumdaki rolünü araştırmaktadır. Makale, bir yandan gerçekçilik ve özgünlük öte yandan güzellik ile ilgili çelişkilere değinirken, peyzaj fotoğrafçılığını destekleyen teorilere dikkat çekmektedir. Yazar, fotoğrafçıların bu çeliskiler ile nasıl başa çıktıklarını göstermek için 19. yüzyıldan günümüze çığır açan peyzaj fotoğrafçılarının çalışmalarından yararlanmaktadır. Yazar, çevreye eşi görülmemiş ve felakete yol açan insan yapımı hasarların zamanına girerken, peyzaj fotoğrafçısının rolünün öneminin gittikçe arttığını savunmaktadır. Bu makale, hasarlı veya çirkin manzaralardan güzel imgeler yaratma
paradoksuna dikkat çekmekte ve bu imgelerin izleyici üzerindeki etkisini sorgulamaktadır. 18. yüzyılda Edmund Burke tarafından geliştirilen “yüce” kavramı bugün de geçerlidir. Anlam ifade eden imgeler oluşturan fotoğrafçının sorumluluklarına odaklanan yazar, bunun sadece derin bir peyzaj bilgisiyle ve bu alanda uzun süre çalışarak gerçekleşebileceğini tartışmaktadır.

Keywords

Fotoğraf, peyzaj, çevre, yüce, estetik

References

• Adams, R. (1996) Beauty in Photography, New York: Aperture
• Alexander, J.A.P. (2015) Perspectives on Place, London: Bloomsbury
• Bate, D. (2009) Photography, the Key Concepts, Oxford: Berg
• Becker, H. (1978). Do Photographs Tell the Truth? Afterimage, 5: 9-13
• Becker, H. (ed) (1981) Exploring Society Photographically, Chicago: University of Chicago Press
• Burtynsky, E. (1982–2018). Edward Burtynsky [online]. Edward Burtynsky. Available from: http://www.edwardburtynsky.com/ [Accessed 1st November 2018].
• Clarke, C. (1997) The Photograph Oxford: Oxford University Press
• Diehl C. (2006). “The Toxic Sublime” (Edward Burtynsky) [online], Carol Diehl. Available from: http://caroldiehl.com/node/4 [Accessed 1st November 2018].
• Hoskins, W.G (2013) The Making of the English Landscape, Toller Fratum: Little Toller Books
• Jackson, J.B (1984) Discovering the Vernacular Landscape, New Haven: Yale University Press
• Read, S., & Simmons, M. (2017) Photographers and Research, New York: Routledge
• Sontag, S (1979) On Photography London: Penguin
• Suchar, C. (1997) ‘Grounding Visual Sociology Research in Shooting Scripts’ Qualitative Sociology 20, 1: 33-55
• Wells, L. (2011) Land Matters, London: I.B. Tauris & Co Ltd