East Within the East: Representation of Syrian Identity in Twitter as a Form of Self-Orientalism

Year 2021, Volume: 4 Issue: 1, 117 - 144, 30.04.2021

Merve Zeynep Sarıbek

https://doi.org/10.33464/mediaj.877659

Cited By: 1

Abstract

Turkey has faced a major refugee crisis after the outbreak of the Syrian Civil War. Turkey is currently hosting 3.6 million Syrian refugees. The growing number of Syrian refugees in Turkey has raised a problem of social integration and representation. Hate speech towards Syrians has proliferated on platforms such as Twitter. At the heart of this digital discourse there is an influence of neo-orientalist refugee representation that dominate the Western media. The West has closed its doors to refugees from the Islamic geography defined as "dangerous and the other" by the neo-orientalism. Refugees are left out as "unidentified others" of the new world. The concept of "other" in self-orientalist approach has been combined with Zygmunt Bauman's conceptualization of stranger. Bauman's definition of "stranger" in which he integrates the term of "refugee" also appears in the self-orientalist discourse adopted on Twitter. The orientalist perspective internalized in Turkey, especially after the westernization process, adopts this Western discourse. This discourse is reflected most intensely on social media. In the study, the self-orientalist discourses of the middle class, educated and young pro-sumers towards Syrian identity on Twitter were examined through tweets. The study aims to reveal how the self-orientalist discourse towards refugees is represented through digital media and to define the stereotypes that negatively affect the social integration of the refugees.

Keywords

Self-orientalism, Stranger, Syrian Identity, Discourse, Twitter

Doğu İçinde Doğu: Bir Self-Oryantalizm Biçimi Olarak Suriyeli Kimliği’nin Twitter’da Temsili

Abstract

Türkiye, Suriye İç Savaşı'nın patlak vermesinden sonra büyük bir mülteci kriziyle karşı karşıya kaldı ve şu anda 3,6 milyon Suriyeli mülteciye ev sahipliği yapmaktadır. Türkiye'deki Suriyeli mülteci sayısının artması, sosyal entegrasyon ve temsil sorununu gündeme getirmiştir. Suriyelilere yönelik nefret söylemi Twitter gibi platformlarda çoğalmaktadır. Bu dijital söylemin merkezinde, Batı medyasına hâkim olan neo-oryantalist mülteci temsilinin etkisi bulunmaktadır. Batı, neo-oryantalizmin “tehlikeli ve öteki” olarak tanımladığı İslam coğrafyasından mültecilere kapılarını kapattı. Mülteciler, yeni dünyanın "kimliği belirsiz ötekileri" olarak dışarıda bırakılmaktadır. Self-oryantalizmin ele aldığı “öteki” kavramı Zygmunt Bauman'ın yabancı kavramsallaştırmasıyla birleştirilerek ele alınmıştır. Bauman’ın “mülteciliği" entegre ettiği "yabancı" tanımı Twitter'da benimsenmiş self-oryantalist söylemde de karşımıza çıkmaktadır. Türkiye'de özellikle Batılılaşma sürecinden sonra içselleştirilen oryantalist bakış açısı, bu Batı söylemini benimsemektedir. Bu söylem en yoğun şekilde sosyal medyada yansımalarını bulmaktadır. Araştırmada orta sınıf, eğitimli ve genç Twitter kullanıcıları arasında Suriye kimliğine yönelik self-oryantalist söylemler Twitter üzerinden incelenmiştir. Çalışma, mültecilere yönelik self-oryantalist söylemin dijital medya aracılığıyla nasıl temsil edildiğini ortaya çıkarmayı ve mültecilerin sosyal entegrasyonunu olumsuz etkileyen stereotipleri tanımlamayı amaçlamaktadır. Bu amaçla Knime programı aracılığıyla “Suriyeli” ifadesinin geçtiği tweetler içerik analizine tabi tutulmuş ve öne çıkan self-oryantalist etiketlemeler ortaya konulmuştur.

Keywords

Self-oryantalizm, Yabancı, Suriyeli Kimliği, Söylem, Twitter

References

• Aarssen, N. (2017). Re-orienting refugee representation? A multimodal analysis of Syrian refugee representation on the social media platform humans of New York. Stream: Interdisciplinary Journal of Communication. 9(2), pp. 1-14. https://journals.sfu.ca/stream/index.php/stream
• Aka, H.B., & Nişancı, E. (2015). Neo-oryantalizm ve Ortadoğu’yu anlamak [Neo-orientalism and understanding the Middle East]. Yalova Social Sciences Journal, 5 (9). https://dergipark.org.tr/en/download/article-file/801174
• Arif, N. (2018). Consenting to orientalism when covering migration: How the British media dehumanises migrants in the context of the Syrian Civil War. Critical Hermeneutics- Biannual International Journal of Philosophy: 2. https://ojs.unica.it/index.php/ecch/article/view/3437
• Bauman, Z. (2019). Kapımızdaki Yabancılar [Strangers at our door]. Ayrıntı
• Bezci, B., & Çiftçi Y. (2013). Self oryantalizm: İçimizdeki modernite ve/veya içselleştirdiğimiz modernleşme [Self-Orientalization: modernity within ourselves or internalized modernization]. Akademik Incelemeler Journal:1. http://www.aid.sakarya.edu.tr/uploads/Pdf_2012_7_7.pdf
• Bozdağ, C. & Smets, K. (2017). Understanding the images of Alan Kurdi with “small data”: A qualitative, comparative analysis of tweets about refugees in Turkey and Flanders (Belgium). International Journal of Communication 11, 4046-4069.
• Bulbul, A., Kaplan, C., Ismail, S.H. (2018). Social media based analysis of refugees in Turkey. BroDyn 2018: 1st Workshop on Analysis of Broad Dynamic Topics over Social Media @ ECIR, 35-40. Access: http://ceur-ws.org/Vol-2078/paper3.pdf
• Çetinkaya, B.A. (2009). Batı’daki ‘sürgün’ Doğulu/yabancı Edward Said’in gözüyle oryantalizm “öteki”nin tanımlanması [Orientalism through the eyes of Edward Said who is exiled Eastern/ stranger in the West: Defining orientalism]. Sarkiyat Ilmi Arastirmalar Journal:1. http://www.e-sarkiyat.com/makaleler/bayramcetinkaya.pdf
• Dirlik, A. (2005). Postkolonyal aura: Küresel kapitalizm çağında üçüncü dünya eleştirisi [Postcolonial aura: Critique of third world in the age of global capitalism]. İstanbul: Bogazici University Press.
• Erdoğan, M.M, Kavukçuer, Y., & Çetinkaya, T. (2017). Türkiye’de yaşayan Suriyeli mültecilere yönelik medya algısı [Media perception towards the Syrian Refugees living in Turkey]. Freedom Research Association Report. https://mmuraterdogan.files.wordpress.com/2016/06/oad_c2lgwsk.pdf
• Erdoğan, M. (2015). Türkiye’deki Suriyeliler: Toplumsal kabul ve uyum araştırması [Syrians in Turkey: Social acceptance and integration Research. Hacettepe University Migrations and Politics Research Center]. Ankara: Hugo. Access: https://data2.unhcr.org/en/documents/download/46184
• Gölcü, A. & Dağlı, A.N. (2017). Haber söyleminde öteki’yi aramak: Suriyeli mülteciler örneği [Searching for the “others” in the news discourse: Syrian refugees example]. Akdeniz İletişim Journal, 11-38. Access: https://dergipark.org.tr/tr/pub/akil/issue/30471/437410
• Göle, N. (2009). İç içe girişler: İslam ve Avrupa [Nested entries: Islam and Europe]. İstanbul: Metis.
• Hayden, M.B. (2007). Sürekli çoğalan oryantalizmler: Eski Yugoslavya örneği [Nesting orientalisms: the case of former Yugoslavia]. In A. Yıldız (Ed)., Oryantalizm: Tartışma metinleri [Orientalism: Discussion texts] (pp.355-375). Dogu Bati Publications
• Huntington, S.P. (2000). Medeniyetler Çatışması [Clash of Civilizations]. Vadi
• Kahraman, H.B. (2002). İçselleştirilmiş, açık ve gizli oryantalizm ve Kemalizm [Internalized, explicit and implicit orientalism and Kemalism]. Dogu Batı Journal-Orientalism Issue-1
• Kahraman, F., & Nizam, Ö. K. (2016). Mültecilik hallerini mekân üzerinden okumak: Gaziantep örneğinde Türkiyelilerin gözünden Suriyeli kent mültecileri [Reading the state of immigration upon the environment: example of Gaziantep’s Syrian urban refugees in the eyes of the Turkish]. The Journal of International Social Research: 9 (44). https://www.researchgate.net/publication/305331357
• Keyman, F., Mutman, M., Yeğenoğlu, M. (1996). Oryantalizm, hegemonya ve kültürel fark [Orientalism, hegemony and cultural difference]. İstanbul: İletişim.
• Mutman, M. (2002). Şarkiyatçılık/Oryantalizm [Orientalism]. In M. Gültekingil& T. Bora (Ed)., Modern Türkiye’de siyasi düşünce- modernleşme ve Batıcılık [Political thought in Modern Turkey]. (pp. 189-212). İstanbul: İletişim.
• Özdemir, F. & Özkan, B.Ö. (2016). Türkiye’de sosyal medya kullanıcılarının Suriyeli mültecilere ilişkin sosyal temsilleri [Social representations of social media users toward Syrian refugees in Turkey]. Nesne Journal 4 (8), 227-244. Acces: https://nesnedergisi.com/makale/pdf/1474567433.pdf
• Öztürk, E. (2017). Bir ‘sosyolog-felsefeci’ olarak Zygmunt Bauman’ın akışkan modernite analizinde mülteciler ve mültecilik [The immigration and refugees in the fluid modernity analysis of Zygmunt Bauman as ‘sociologist-philosopher’]. Sosyolojik Düşün Journal: 2-2. https://dergipark.org.tr/en/download/article-file/395602
• Pandır, M. (2019). Stereotyping, victimization and depoliticization in the representations of Syrian refugees. Dokuz Eylül Üniversitesi Sosyal Bilimler Institute Journal 21 (2), 409-427. Access: https://dergipark.org.tr/tr/pub/deusosbil/issue/45012/450797
• Said, E. (2012). Şarkiyatçılık [Orientalism]. Metis
• Sartori, G. (2004). Görmenin İktidarı [Power of Seeing]. İletişim.
• Sunata, U. & Yıldız E. (2018). Representation of Syrian refugees in the Turkish media. Journal of Applied Journalism & Media Studies, 7(1), 129-151. Acces: https://www.researchgate.net/publication/323661027_Representation_of_Syrian_refugees_in_the_Turkish_media
• Refugees Association. (2020). Number of Syrians in Turkey- october. https://multeciler.org.tr/eng/number-of-syrians-in-turkey-october-2020/
• Uluç, G. (2009). Medya ve Oryantalizm [Media and Orientalism]. İstanbul: Anahtar Kitaplar.
• UNHCR. (2020). Turkey Stats. https://www.unhcr.org/tr/en/unhcr-turkey-stats
• Yıldız, E. (2018). Twitter’da ve çevrimiçi bir gazetede yer alan nefret söylemlerinin karşılaştırılması: Suriyeli mülteciler örneği [Comparison of hate speech in Twitter and online newspaper: A case of Syria refugees]. International Journal of Society Researches 8/9 (16), 760-793.