Theory as Design Material: How Design Researchers Use Design Skills to Explore the Malleability of Theory

Year 2025, Volume: 16 Issue: 2, 391 - 414, 31.12.2025

Tilde Bekker Helle Marie Skovbjerg Maria Lyndgaard Petersen Aakash Johry Translator: Emine Vagtborg

https://doi.org/10.29228/sanat.71

Abstract

Design researchers use theory in many ways in their design research practice. Bridging the gap between theory (as an abstract form of knowledge) and making design decisions can be challenging. Based on interviews with 10 design researchers, the paper examines the various ways they apply theory in designerly ways. The paper presents three interrelated findings that emerge from a thematic analysis. The first theme unpacks how theory use can be characterized by examining the malleability of theory. It describes how theory is explored and used as a design material, similar to other design materials like wood or textiles. The second theme explores how design skills are ways to activate the malleability of theory as design material. The third theme explores a variety of practices that the participants mention, as ”ways of doing,” in design research. The combination of these themes describes how designers use design skills to activate the malleability of theory as a design material, and they employ a variety of practices to achieve this. Finally, we reflect on what the findings mean for the future of design education.

Keywords

activating theory , design research practice , research through design , theory as design material , theory malleability

Tasarım Malzemesi Olarak Teori: Tasarım Araştırmacılarının Tasarım Becerilerini Teorinin İşlenebilirliğini Keşfetmek İçin Kullanması

Abstract

Tasarım araştırmacıları, tasarım araştırmaları uygulamalarında teoriyi çeşitli şekillerde kullanmaktadırlar. Soyut bir bilgi biçimi olan teori ile tasarım kararları verme arasında köprü kurmak zor olabilmektedir. On tasarım araştırmacısıyla yapılan görüşmelere dayanan bu makale, araştırmacıların teoriyi tasarımcı bakış açısıyla uygulama biçimlerini incelemektedir. Makale, tematik analiz ile varılan birbiriyle ilişkili üç bulguyu sunmaktadır. İlk tema, teorinin esnekliğini inceleyerek teori kullanımının nasıl karakterize edilebileceğini ortaya koymaktadır. Bu tema, teorinin ahşap veya tekstil gibi diğer tasarım malzemelerine benzer şekilde bir tasarım malzemesi olarak nasıl keşfedildiğini ve kullanıldığını açıklamaktadır. İkinci tema, tasarım becerilerinin teoriyi tasarım malzemesi olarak şekillendirmek için nasıl kullanıldığını araştırmaktadır. Üçüncü tema ise, katılımcıların tasarım araştırmasında “yapma biçimleri” olarak bahsettikleri çeşitli uygulamaları incelemektedir. Bu temaların birleşimi, tasarımcıların teoriyi tasarım malzemesi olarak işlemek için tasarım becerilerini nasıl kullandıklarını ve bunu başarmak için çeşitli uygulamaları nasıl kullandıklarını anlatmaktadır. Makalede son olarak bu bulguların tasarım eğitiminin geleceği için ne anlama geldiği ele alınmaktadır.

Keywords

teoriyi aktifleştirme , tasarım araştırması uygulaması , tasarım yoluyla araştırma , tasarım malzemesi olarak teori , teorinin işlenebilirliği