Türkiye's Rare Earth Elements Potential and Their Strategic Importance for the Defense Industry

Abstract

The ongoing transformation of the global economy around digitalization and carbon-neutral growth goals has placed rare earth elements (REEs) at the core of strategic competition. These resources, which have become essential inputs for high technology industries, defense systems, and green energy transitions, are largely controlled by China. Holding 61% of global ore production and 92% of refining capacity, China consolidates its pricing power through export licenses and quota policies. This situation turns supply security into a national security concern for the United States, which is highly dependent on REEs, particularly in defense technologies. Washington aims to reduce its reliance on China by strengthening mineral cooperation with Ukraine and exploring the rich deposits in Greenland. Although Ukraine holds significant reserves, the ongoing war constrains production capacity; nevertheless, it offers long-term potential for supply diversification. Similarly, Greenland’s dysprosium and terbium resources have gained strategic importance for the United States. Turkey possesses the world’s second-largest REE deposit after China, with 694 million tons located in Eskişehir/Beylikova. Following the launch of a pilot production facility, Turkey aims to enhance its refining capacity and become a regional production hub. Within this framework, a three-pillar strategy has been outlined, including reserve verification, refinery scaling, advanced alloy technologies, and recycling processes. The increasing use of REE supply as a geopolitical instrument necessitates the diversification of supply chains and the rapid integration of new producing countries. Consequently, global competition is deepening not only in mining but also in refining and high value-added product development, shaping a new axis of technological and financial rivalry.

Keywords

• Rare Earth Elements
• Turkish Defense Industry
• Global Competition

Project Number

1

Ethical Statement

The article does not contain any previously published content and has not been submitted for consideration to any other journal. It was prepared in accordance with ethical principles, and all sources have been properly cited.

Türkiye'nin Nadir Toprak Elementleri Potansiyeli ve Savunma Sanayii İçin Stratejik Önemi

Abstract

Küresel ekonominin dijitalleşme ve karbon-nötr büyüme hedefleri doğrultusunda yeniden şekillenmesi, nadir toprak elementlerini stratejik rekabetin merkezine taşımaktadır. Yüksek teknoloji, savunma sistemleri ve yeşil enerji dönüşümünün temel girdisi hâline gelen bu kaynakların küresel arzı büyük ölçüde Çin’in kontrolündedir. Çin, cevher üretiminin %61’ine ve rafinaj kapasitesinin %92’sine hâkim olarak fiyatlama gücünü ihracat lisansları ve kota politikalarıyla pekiştirmektedir. Bu durum, özellikle savunma teknolojileri açısından NTE’ye yüksek oranda bağımlı olan ABD için tedarik güvenliğini ulusal güvenlik meselesine dönüştürmektedir. Washington yönetimi, Ukrayna ile yaptığı mineral anlaşmaları ve Grönland’daki zengin rezervlere yönelerek Çin’e olan bağımlılığı azaltmayı hedeflemektedir. Ukrayna’nın önemli rezervlerine rağmen savaş koşulları üretim kapasitesini sınırlamakta, ancak uzun vadede arz çeşitliliğine katkı sağlayacak bir potansiyel sunmaktadır. Benzer biçimde Grönland’daki disprosyum ve terbiyum kaynakları, ABD için stratejik öneme sahiptir. Türkiye, Eskişehir/Beylikova’da yer alan 694 milyon tonluk rezerviyle Çin’den sonra dünyanın en büyük ikinci NTE sahasına sahip konumdadır. Pilot üretim tesisinin devreye alınmasının ardından Türkiye’nin hedefi, rafinasyon kapasitesini artırarak bölgesel bir üretim üssüne dönüşmektir. Bu çerçevede rezerv doğrulama, rafineri ölçeklenmesi, ileri alaşım teknolojileri ve geri kazanım süreçlerini içeren üç eksenli bir strateji öngörülmektedir. NTE arzının jeopolitik bir araç haline gelmesi, tedarik zincirinin çeşitlendirilmesini ve yeni üretici ülkelerin hızlı entegrasyonunu zorunlu kılmaktadır. Böylece küresel rekabet, yalnızca maden üretimi değil, rafinaj ve yüksek katma değerli ürünler üzerinden teknoloji ve finansman ekseninde derinleşmektedir.

Keywords

• Nadir Toprak Elementleri
• Türkiye Savunma Sanayii
• Küresel Rekabet.

Supporting Institution

Yoktur.

Project Number

1

Ethical Statement

Makalede daha önce yayımlanmış herhangi bir içerik bulunmamakta ve başka bir dergiye değerlendirilmek üzere gönderilmemiştir. Etik kurallar çerçevesinde hazırlanmış olup tüm kaynaklara uygun şekilde atıf yapılmıştır.

References

1. Anadolu Ajansı. (2024). Türkiye’nin rüzgarı 2024’te güçlü esti. [Haber]. Enerjiterminali. https://www.aa.com.tr/tr/enerjiterminali/finans/turkiyenin-ruzgari-2024te-guclu-esti/46307
2. Anadolu Ajansı. (2025a). Türkiye’nin elektrik kapasitesinde yenilenebilir enerjinin payı yüzde 60’a yükseldi. [Haber]. https://www.aa.com.tr/tr/ekonomi/turkiyenin-elektrik-kapasitesinde-yenilenebilir-enerjinin-payi-yuzde-60a-yukseldi/3492611
3. Anadolu Ajansı. (2025b). Türkiye’nin nadir toprak elementleri stratejik olarak neden önemli. [Analiz]. Enerjiterminali. https://www.aa.com.tr/tr/enerjiterminali/analiz/turkiyenin-nadir-toprak-elementleri-stratejik-olarak-neden-onemli/47357
4. Anadolu Ajansı. (2025c). Türkiye’de elektrikli otomobil satışı ilk kez 100 bini aştı. [Haber]. https://www.aa.com.tr/tr/ekonomi/turkiyede-elektrikli-otomobil-satisi-ilk-kez-100-bini-asti/3650834
5. Anadolu Ajansı. (2025d). Çin nadir toprak elementleri ve üretim teknolojilerinin ihracatına yeni kısıtlama getirdi. [Haber]. https://www.aa.com.tr/tr/dunya/cin-nadir-toprak-elementleri-ve-uretim-teknolojilerinin-ihracatina-yeni-kisitlama-getirdi/3712131
6. Ali, S. H. (2014). Social and environmental impact of the rare earth industries. Resources, 3(1), 123–134.
7. Alonso, E., Sherman, A. M., Wallington, T. J., Everson, M. P., Field, F. R., Roth, R., & Kirchain, R. E. (2012). Evaluating rare earth element availability: A case with revolutionary demand from clean technologies. Environmental Science & Technology, 46(6), 3406–3414.
8. Akıska, E., Karakaş, Z., & Öztürk, C. (2019). Uranium, thorium and rare earth element deposits of Turkey. In Mineral Resources of Turkey (pp. 655–679). Springer, Cham.

9. An, S., Ma, Z., Li, W., Zhang, H., & Yin, T. (2019). Magnetic properties of anisotropic bonded NdFeB/SmCo permanent magnets. AIP Advances, 9(12), 125146.
10. Aslan, N., Ceylan, B., Koç, M. M., & Findik, F. (2020). Metallic nanoparticles as X-ray computed tomography (CT) contrast agents: A review. Journal of Molecular Structure, 1219, 128599.
11. Bigpara. (2025). Savunma sanayinden elektrikli otomobillere, enerjiden çip teknolojisine: Türkiye 694 milyon ton nadir toprak elementi. [Haber]. https://bigpara.hurriyet.com.tr/haberler/genel-haberler/savunma-sanayinden-elektrikli-otomobillere-enerjiden-cip-teknolojisine-turkiye-694-milyon-ton-nadir-toprak-elementi_ID1619320/
12. Celal Erbay. (2025). Türkiye’nin nadir toprak elementleri stratejik olarak neden önemli? Anadolu Ajansı. https://www.aa.com.tr/tr/analiz/turkiyenin-nadir-toprak-elementleri-stratejik-olarak-neden-onemli/3474854
13. Charalampides, G., Vatalis, K. I., Apostoplos, B., & Ploutarch-Nikolas, B. (2015). Rare earth elements: Industrial applications and economic dependency of Europe. Procedia Economics and Finance, 24, 126–135.
14. Christopher, M., & Holweg, M. (2017). Supply chain 2.0 revisited: A framework for managing volatility-induced risk in the supply chain. International Journal of Physical Distribution & Logistics Management.
15. Deutsche Welle (DW). (2025). Çin’in güçlü silahı: Nadir toprak elementleri. [Haber]. https://www.dw.com/tr/%C3%A7inin-g%C3%BC%C3%A7l%C3%BC-silah%C4%B1-nadir-toprak-elementleri/a-74433476
16. European Union. (2024). Avrupa Parlamentosu ve Konseyi’nin 2024/1252 sayılı tüzüğü (Avrupa Birliği). https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ:L_202401252
17. European Commission. (2023). Study on the Critical Raw Materials for the EU 2023 – Final report. Publications Office of the European Union. https://single-market-economy.ec.europa.eu/publications/study-critical-raw-materials-eu-2023-final-report_en
18. Gholz, E. (2014). Rare earth elements and national security. Council on Foreign Relations. https://www.cfr.org/sites/default/files/pdf/2014/10/Energy%20Report_Gholz.pdf
19. Giacalone, J. A. (2012). The market for the “not-so-rare” rare earth elements. Journal of International Energy Policy, 1(1), 11–18. https://doi.org/10.19030/jiep.v1i1.7013
20. GÜNSAN, N. (2024). Nadir toprak elementlerinin ekonomik-politik etkisi. Aksaray Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Dergisi, 16(4), 151–162.
21. Gündoğdu, S. (2022). Dış politikada stratejik güç unsuru olarak nadir toprak elementleri. Rahva Teknik ve Sosyal Araştırmalar Dergisi, 2(1), 103–115.
22. Hardy, A. E. (1968). The performance characteristics of yttrium oxysulfide—A new red phosphor for color television. IEEE Transactions on Electron Devices, 15(11), 868–872.
23. Hekim, D. (2023). Ticarette yeni silah nedir: Nadir toprak elementleri. https://opinyu.com/derya/nadir-toprak-elementleri/
24. Huang, X., Zhao, D., Ma, L., Deng, C., Li, L., Chen, K., & Yang, X. (2020). Effect of La2O3 on crystallization of glass-ceramics. Journal of Non-Crystalline Solids, 536, 120007.
25. Jha, A. R. (2014). Rare earth materials: Properties and applications (pp. 114–325). CRC Press. İletişim Başkanlığı. (2025). Eskişehir’deki nadir toprak elementleri (NTE) sahasının ABD’ye devredileceği yönündeki iddialara ilişkin açıklama. [Basın açıklaması]. https://www.iletisim.gov.tr/turkce/haberler/detay/eskisehirdeki-nadir-toprak-elementleri-nte-sahasinin-abdye-devredilecegi-yonundeki-iddialara-iliskin-aciklama
26. Kalantzakos, S. (2017). China and the geopolitics of rare earths. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/oso/9780190670931.001.0001 Karahan, E., Er, D., & Kaynak, S. (2014). An overview of Nd: YAG laser capsulotomy. Medical Hypothesis, Discovery and Innovation in Ophthalmology, 3(2), 45.
27. Koç, M. M., Aslan, N., Kao, A. P., & Barber, A. H. (2019). Evaluation of X-ray tomography contrast agents: A review of production, protocols, and biological applications. Microscopy Research and Technique, 82(6), 812–848.
28. Kullik, J. (2019). The strategic significance of rare earths for the economic and military security of the West. Federal Academy for Security Policy, 13, 1–5.
29. Milli İstihbarat Akademisi. (2025). Nadir toprak elementleri raporu. https://mia.edu.tr/uploads/f/30052025_1.pdf
30. Narter & Partners. (2024). Avrupa Birliği kritik hammaddeler tüzüğü. https://www.narterlaw.com/avrupa-birligi-kritik-hammaddeler-yasasi/
31. Ramprasad, C., Gwenzi, W., Chaukura, N., Azelee, N. I. W., Rajapaksha, A. U., Naushad, M., & Rangabhashiyam. (2022). Strategies and options for the sustainable recovery of rare earth elements from electrical and electronic waste. Chemical Engineering Journal, 135992.
32. Strässle, T., Furrer, A., Hossain, Z., & Geibel, C. (2003). Magnetic cooling by the application of external pressure in rare-earth compounds. Physical Review B, 67(5), 054407.
33. Stratejik Düşünce Enstitüsü. (2025). Cumhurbaşkanı Erdoğan: Beylikova nadir toprak elementleri açısından dünyanın ikinci büyük sahası. [Haber]. https://www.sde.org.tr/haber/cumhurbaskani-erdogan-beylikova-nadir-toprak-elementleri-acisindan-dunyanin-ikinci-buyuk-sahasi-haberi-60949
34. Ticaret Bakanlığı. (2024). Avrupa Birliği kritik hammaddeler tüzüğü. https://ticaret.gov.tr/dis-iliskiler/yesil-mutabakat/ab-dongusel-ve-surdurulebilir-sanayi-politikalari/kritik-hammaddeler/ab-kritik-hammaddeler-tuzugu
35. Topal, Y. E., Haksevenler, B. H. G., & Erdil, E. (2021). Türkiye’de yenilenebilir kaynaklara dayalı elektrik üretimini etkileyen faktörler: Rüzgâr ve güneş enerjisi örneğinde kâr amacı motivasyonuna göre farklılaşan engeller ve destekler. Avrupa Bilim ve Teknoloji Dergisi, (32), 901–916.
36. U.S. Geological Survey. (2025). About the 2025 list of critical minerals. U.S. Department of the Interior. https://www.usgs.gov/programs/mineral-resources-program/science/about-2025-list-critical-minerals
37. VOA. (2023). Dünya temiz enerjiye geçiş sürecinde Çin’in nadir toprak elementleri üzerindeki egemenliğini kırmaya çalışıyor. https://www.voaturkce.com/a/dunya-temiz-enerjiye-gecis-surecinde-cin-in-nadir-toprak-elementleri-uzerindeki-egemenligini-kirmamucadelesi-veriy%C4%B1r/7209892.html
38. WTO. (2010). Trade in natural resources. https://www.wto.org/english/res_e/booksp_e/anrep_e/world_trade_report10_e.pdf
39. Yeliz, İ. P. E. K., & Ayhan, N. K. (2021). Rare earth element doped ZnO thin films and applications. International Journal of Pure and Applied Sciences, 7(2), 305–313.
40. İNTERNET KAYNAKLARI
41. URL-1 https://www.sfa-oxford.com/knowledge-and-insights/critical-minerals-in-low-carbon-and-future-technologies/uavs-drones-and-critical-minerals/?utm_source
42. URL-2 https://www.army.mil/article/227715/an_elemental_issue?utm_source
43. URL-3 https://rareearthexchanges.com/rare-earth-elements-in-defense-technology/?utm_source
44. URL-4: https://www.gundem03.com/haber/59977/turkiye-nin-elektrikli-arac-hedefi-milyonluk-uretim-kapasitesi.html