The Prohibited Path of Change: Perceptions of Physical, Mental, and Performance-Related Changes Among Individuals Using Steroids

Abstract

The purpose of this study is to examine the perceptions of individuals who use steroids regarding changes in their physical and mental well-being and performance. Conducted using the phenomenological design—one of the qualitative research designs—the study involved semi-structured interviews with eight male athletes competing in wrestling and bodybuilding. The data obtained were analyzed using an inductive approach and grouped under three main themes: motivations for steroid use, perceptions of changes resulting from steroid use, and evaluations of steroid use and future orientations. According to the findings, participants turned to steroid use to achieve physical goals such as increasing muscle mass and achieving an aesthetic appearance. While participants reported perceiving improvements in their athletic performance, self-confidence, and motivation during steroid use, they also reported negative changes such as irritability and social isolation. Furthermore, it was determined that most participants did not wish to stop using steroids and even planned to continue. These findings not only demonstrate that steroid use is a multifaceted and risky process but also highlight the need for preventive strategies aimed at raising athletes’ awareness.

Keywords

• steroid use
• bodybuilding
• performance change
• psychological effect
• perception of addiction

Değişimin Yasaklı Yolu: Steroid Kullanan Bireylerin Fiziksel, Ruhsal ve Performansa Yönelik Gerçekleşen Değişim Algıları

Abstract

Bu çalışmanın amacı, steroid kullanan bireylerin fiziksel, psikolojik ve performansla ilgili özelliklerindeki değişikliklere ilişkin algılarını ortaya koymaktır. Fenomenolojik nitel araştırma tasarımı kullanılarak yürütülen çalışmada, güreş ve vücut geliştirme disiplinlerinden sekiz erkek sporcuyla yarı yapılandırılmış görüşmeler gerçekleştirilmiştir. Elde edilen veriler tümevarımsal bir yaklaşımla analiz edilmiş ve üç ana tema altında sınıflandırılmıştır: steroid kullanımına yönelik motivasyonlar, steroid kullanımıyla ilişkili değişikliklere dair algılar ve steroid kullanımı ile gelecekteki niyetlere ilişkin değerlendirmeler. Bulgular, katılımcıların kas kütlesini artırmak ve estetik görünümlerini iyileştirmek gibi fiziksel hedeflere ulaşmak için steroid kullanımına yöneldiklerini göstermektedir. Katılımcılar, steroid kullanımı süresince atletik performans, özgüven ve motivasyonlarında iyileşmeler algıladıklarını bildirirken, aynı zamanda sinirlilik ve sosyal izolasyon gibi olumsuz değişikliklere de dikkat çekmişlerdir. Ayrıca, katılımcıların çoğunun steroid kullanımını bırakmak istemediği ve hatta kullanmaya devam etmeyi planladığı tespit edildi. Bu bulgular, steroid kullanımının çok boyutlu ve riskli bir süreç olduğunu ortaya koymakta ve sporcular arasında farkındalığı artırmaya yönelik önleyici stratejilere duyulan ihtiyacı vurgulamaktadır.

Keywords

• steroid kullanımı
• vücut geliştirme
• performans değişimi
• psikolojik etki
• bağımlılık algısı

References

1. Beşiktaş, M. Y. (2016). Doping kullanan erkek vücut geliştirme sporcularının yarışma sonrası tükenmişlik durumlarının ölçülmesi. İstanbul Üniversitesi Spor Bilimleri Dergisi, 6(3), 13–21.
2. Bhasin, S., Storer, T. W., Berman, N., Callegari, C., Clevenger, B., Phillips, J., Bunnell, T. J., Tricker, R., Shirazi, A., & Casaburi, R. (1996). The effects of supraphysiologic doses of testosterone on muscle size and strength in normal men. The New England Journal of Medicine, 335(1), 1–7. https://doi.org/10.1056/NEJM199607043350101
3. Bolu, A., Erdem, M., Yalçın, F. Y., & Günay, H. (2013). Steroid kullanımına bağlı ortaya çıkan mani olgusu. Journal of Mood Disorders, 3(2), 74–76.
4. Brower, K. J., Blow, F. C., Young, J. P., & Hill, E. M. (1990). Symptoms and correlates of anabolic-androgenic steroid dependence. British Journal of Addiction, 85(1), 75–82.
5. Çarpar, M. C. (2019). Vücut geliştirme ve erkeklik kimliği: Sosyolojik bir yaklaşım [Yüksek lisans tezi, Anadolu Üniversitesi].
6. Giorgi, A., Weatherby, R. P., & Murphy, P. W. (1999). Muscular strength, body composition and health responses to the use of testosterone enanthate: A double blind study. Journal of Science and Medicine in Sport, 2(4), 341–355.
7. Gök, R., Yalçın, A. D., & Tural, Ü. (2016). Anabolik steroidlerin kötüye kullanımı. Bağımlılık Dergisi, 17(4), 172–180.
8. Hartgens, F., & Kuipers, H. (2004). Effects of androgenic-anabolic steroids in athletes. Sports Medicine, 34(8), 513–554.

9. Ip, E. J., Barnett, M. J., Tenerowicz, M. J., & Perry, P. J. (2011). The anabolic steroid induced hypogonadism questionnaire: Validity evidence in male users. Substance Use & Misuse, 46(13), 1712–1719.
10. İritaş, S. B., & Öner, B. S. (2025). Anabolic androgenic steroid use disorder: A public health issue. Sabuncuoglu Serefeddin Health Sciences, 7(1), 39–42.
11. Kanayama, G., Hudson, J. I., & Pope, H. G., Jr. (2008). Long-term psychiatric and medical consequences of anabolic-androgenic steroid abuse: A looming public health concern? Drug and Alcohol Dependence, 98(1–2), 1–12. https://doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2008.05.004
12. Kanayama, G., Pope, H. G., Jr., & Hudson, J. I. (2001). “Body image” drugs: A growing psychosomatic problem. Psychotherapy and Psychosomatics, 70(2), 61–65. https://doi.org/10.1159/000056228
13. Karaçam, M. Ş., & Koca, C. (2016). Bedenden hiyerarşiye uzanan bir erkekleşme süreci olarak vücut geliştirme. C. Koca (Ed.), Sporun toplumsal cinsiyet halleri içinde (ss. 116–132). Spor Yayınevi.
14. Kimergard, A. (2015). A qualitative study of anabolic steroid use amongst gym users in the United Kingdom: Motives, beliefs and experiences. Journal of Substance Use, 20(4), 288–294.
15. Klein, A. (1995). Life’s too short to die small. D. Sabo & D. F. Gordon (Ed.), Men’s health and illness içinde (ss. 105–120). Sage Publications.
16. Kouri, E. M., Pope, H. G., Katz, D. L., & Oliva, P. (1995). Fat-free mass index in users and nonusers of anabolic-androgenic steroids. Clinical Journal of Sport Medicine, 5(4), 223–228.
17. Miles, M. B., & Huberman, A. M. (1994). Qualitative data analysis: An expanded sourcebook (2nd ed.). Sage Publications.
18. Mossman, J. A., & Pacey, A. A. (2019). The fertility fitness paradox of anabolic-androgenic steroid abuse in men. Journal of Internal Medicine, 286(2), 231–232. https://doi.org/10.1111/joim.12884
19. Parkinson, A. B., & Evans, N. A. (2006). Anabolic androgenic steroids: A survey of 500 users. Medicine & Science in Sports & Exercise, 38(4), 644–651.
20. Patton, M. Q. (1990). Qualitative evaluation and research methods (2nd ed.). Sage Publications.
21. Patton, M. Q. (2002). Qualitative research & evaluation methods (3rd ed.). Sage Publications.
22. Pope, H. G., & Katz, D. L. (1994). Psychiatric and medical effects of anabolic-androgenic steroid use: A controlled study of 160 athletes. Archives of General Psychiatry, 51(5), 375–382.
23. Pope, H. G., Phillips, K. A., & Olivardia, R. (2000). The Adonis complex: The secret crisis of male body obsession. Free Press.
24. Solak, M., & Akgül, M. (2026). Anabolik androjenik steroid kullanımı üzerine bir değerlendirme.
25. Şemşek, Ö., Yüktaşır, B., & Şemşek, S. (2010). Ergojenik yardımcı olarak kullanılan besin suplementleri. Beden Eğitimi ve Spor Bilimleri Dergisi, 1(3), 74–81.
26. Vardar, E., Kurt, C., & Vardar, S. A. (2004). Sporcular arasında anabolik androjenik steroid ve efedrin kullanımı. Bağımlılık Dergisi, 5(1), 20–25.
27. Vural, N., & Süzen, S. (1989). Sporda doping ve kontrolü. FABAD Farmasötik Bilimler Dergisi, 14(2), 244–254.
28. Wiegers, Y. (1998). Male bodybuilding: The social construction of a masculine identity. The Journal of Popular Culture, 32(2), 147–161. https://doi.org/10.1111/j.0022-3840.1998.00147.x
29. Yıldırım, A., & Şimşek, H. (2013). Sosyal bilimlerde nitel araştırma yöntemleri (9. baskı). Seçkin Yayıncılık.