Digital Femininity and Gendered Emotions: An Examination of the ‘Lucky Girl Syndrome’ Trend

Abstract

This study examines the discourse of the ‘Lucky Girl Syndrome’ trend, which has gained popularity on social media platforms in recent years, within the framework of gender, neoliberal subjectivation, and gendered emotions. The study aims to reveal how luck is constructed as a personal creation and how femininity is reproduced through specific affective codes in this trend, which has gained rapid popularity on platforms such as TikTok, Instagram, and YouTube. Methodologically, the study is based on criterion sampling of 10 Turkish-language YouTube videos that include either the phrase ‘Şanslı Kız Sendromu’ or ‘Lucky Girl Syndrome’ in their titles. The transcripts of these videos were analyzed using thematic analysis and critical discourse analysis techniques. The analysis yielded two main themes: ‘The Neoliberal-Spiritual Subject: Manufacturing Luck’ and ‘The Affective Cost of Being a ‘Lucky Girl’’. The first theme highlights a subject formation shaped by a fusion of neoliberal individualism and New Age practices. The trend constructs mental attitudes and emotional practices such as ‘positive thinking’, ‘trusting the flow’, gratitude, surrender, and optimism as creative forces that enable individuals to attain their desires. In doing so, it rearticulates the neoliberal discourse that reduces success and failure to individual factors through spiritual narratives. The second theme shows that the trend, which explicitly addresses women, reproduces traditional stereotypes -namely gendered emotions- by associating femininity with feelings like gratitude, patience, compliance, and thankfulness. Moreover, the preference for the term ‘girl’ when addressing adult women positions femininity as childish and harmless, further reinforcing the affective framing of femininity within constrained emotional boundaries. In sum, the findings show that this trend legitimizes neoliberal discourses through spiritual content as a contemporary form of digital femininity and reproduces conventional stereotypes that position women as subjects constantly responsible for regulating disruptive emotions.

Keywords

• digital femininity
• lucky girl syndrome
• neoliberalism
• spiritualism
• gendered emotions

Dijital Feminenlik ve Cinsiyetlendirilmiş Duygular: ‘Şanslı Kız Sendromu’ Trendi Üzerine Bir İnceleme

Abstract

Bu çalışma, son yıllarda sosyal medya platformlarında trend olan ‘Şanslı Kız Sendromu’ söylemini, toplumsal cinsiyet, neoliberal özneleşme ve cinsiyetlendirilmiş duygular çerçevesinde incelemektedir. Çalışma, TikTok, Instagram ve YouTube gibi sosyal medya platformlarında hızla dolaşıma giren bu trendde şansın nasıl kişisel bir yaratım olarak sunulduğunu ve feminenliğin hangi duygulanımsal kodlar üzerinden yeniden üretildiğini ortaya koymayı amaçlamaktadır. Araştırmanın yöntemi, YouTube’da başlığında ‘Şanslı Kız Sendromu’ veya ‘Lucky Girl Syndrome’ ifadesi geçen 10 Türkçe videonun ölçüt örnekleme yöntemiyle seçilmesine ve bu videoların transkriptlerinin çıkarılarak tematik analiz ve eleştirel söylem analizi teknikleriyle çözümlenmesine dayanmaktadır. Analiz sonucunda iki temel tema ortaya çıkmıştır: ‘Neoliberal-Spiritüel Özne: Şansın İmalatı’ ve ‘Şanslı ‘Kız’ Olmanın Duygulanım Bedeli’. İlk tema, neoliberal bireycilik ile New Age pratiklerinin harmanlandığı bir özne kurgusunu görünür kılar. ‘Şanslı Kız Sendromu’ trendi, pozitif düşünme, akışa güvenme, şükür, tevekkül ve iyimserlik gibi zihinsel tutumları ve duygusal pratikleri, aktörlerin istedikleri şeylere ulaşmalarını sağlayan yaratıcı bir güç olarak kurgulamakta ve böylece başarıyı ve başarısızlığı bireysel faktörlere indirgeyen neoliberal söylemi spiritüel anlatılarla yeniden çerçevelemektedir. İkinci temada, kadınlara hitap eden bu trendde, şükür, sabır, uyum ve minnet gibi duyguları feminenlikle ilişkilendiren geleneksel stereotiplerin, başka deyişle cinsiyetlendirilmiş duyguların yeniden üretildiği görülmektedir. Aynı zamanda yetişkin kadınlara hitap ederken kız ifadesinin tercih edilmesi, feminenliği çocuksu ve zararsız bir pozisyona yerleştirmekte; bu da söz konusu söylemin feminen duygulanımı belirli sınırlar ve kalıplar içinde inşa ettiğini göstermektedir. Özetle bulgular, bu trendin dijital feminenliğin güncel bir formu olarak neoliberal söylemleri spiritüel içeriklerle meşrulaştırdığını ve kadınları, uyum bozucu duygularını sürekli olarak düzenlemekle yükümlü birer özne pozisyonuna yerleştiren geleneksel stereotipleri yeniden ürettiğini göstermektedir.

Keywords

• dijital feminenlik
• şanslı kız sendromu
• neoliberalizm
• spiritüalizm
• cinsiyetlendirilmiş duygular

References

1. Ahmed, S. (2019). Duyguların kültürel politikası (S. Komut, Çev.). Sel Yayıncılık.
2. Bourdieu, P. (2014). Eril tahakküm (B. Yılmaz, Çev.). Bağlam Yayıncılık.
3. Braun, V., & Clarke, V. (2022). Thematic analysis: A practical guide. Sage Publications.
4. Cabanas, E., & Illouz, E. (2023). Mutlu yurttaş imalatı: Mutluluk endüstrisi hayatımızı nasıl kontrol ediyor? (T. Göbekçin, Çev.). İletişim Yayınları.
5. Carrette, J., & King, R. (2005). Selling spirituality: The silent takeover of religion. Routledge.
6. Cengiz, K., Küçükural, Ö., & Gür, H. (2022). Türkiye’de spiritüel arayışlar: Deizm, yoga, budizm, meditasyon, reiki vb. İletişim Yayınları.
7. Dardot, P., & Laval, C. (2018). Dünyanın yeni aklı: Neoliberal toplum üzerine deneme (I. Ergüden, Çev.). İstanbul Bilgi Üniversitesi Yayınları.
8. Dobson, A. S. (2015). Postfeminist digital cultures: Femininity, social media, and self-representation. Palgrave Macmillan. http://dx.doi.org/10.1057/9781137404206

9. Fairclough, N. (1995). Critical discourse analysis: The critical study of language. Longman Publishing.
10. Ghaffari, S. (2022). Discourses of celebrities on Instagram: Digital femininity, self-representation and hate speech. Critical Discourse Studies, 19(2), 161-178. https://doi.org/10.1080/17405904.2020.1839923
11. Gill, R. (2007). Gender and the media. Polity Press.
12. Gill, R., & Orgad, S. (2018). The amazing bounce-backable woman: Resilience and the psychological turn in neoliberalism. Sociological Research Online, 23(2), 477-495. https://doi.org/10.1177/1360780418769673
13. Illouz, E. (2011). Soğuk yakınlıklar: Duygusal kapitalizmin şekillenmesi (Ö. Ç. Aksoy, Çev.). İletişim Yayınları.
14. Jain, A. R. (2020). Peace love yoga: The politics of global spirituality. Oxford University Press.
15. Koçak Kurt, Ş. (2021). Duyguların tarihsel serüveni ve tarihte duygular. OPUS International Journal of Society Researches, 18(40), 2821-2852. https://doi.org/10.26466/opus.876932
16. Lakoff, R. (1973). Language and woman’s place. Language in Society, 1(2), 45–80. https://web.stanford.edu/class/linguist156/Lakoff_1973.pdf
17. Latu, I., Mast, M. S., & Kaiser, S. (Eds.). (2013). Gender and emotion: An interdisciplinary perspective. Peter Lang.
18. Lupton, D. (2002). Duygusal yaşantı: Sosyo-kültürel bir inceleme. (M. Cemal, Çev.). Ayrıntı Yayınları.
19. McRobbie, A. (2009). The aftermath of feminism: Gender, culture and social change. Sage Publications.
20. Palinkas, A. L., Horwitz, S. M., Hoagwood, K., Green, C. A., Wisdom, J. P., & Duan, N. (2015). Purposeful sampling for qualitative data collection and analysis in mixed method implementation research. Administration and Policy in Mental Health Services Research 42, 533-544. https://doi.org/10.1007/s10488-013-0528-y
21. Rose, N. (1999). Governing the soul: The shaping of the private self (2nd ed.). Free Association Books.
22. Schrock, D., & Knop, B. (2014). Gender and emotions. J. E. Stets & J. H. Turner (Eds.), Handbook of the sociology of emotions: Volume II içinde (ss. 411–428). Springer. https://doi.org/10.1007/978-94-017-9130-4
23. Toprak, F. (2023). Neoliberalizmin acılarını New Age maneviyatı ile dindirmek. ViraVerita E-Dergi, 17, 1-28. https://doi.org/10.47124/viraverita.1238970