The Role of Extralinguistic Factors in the Expression of Compliments (Based on German-language Dramas from the Mid-18th to the Late 20th Century)

Year 2025, Issue: 53, 84 - 114, 25.06.2025

Yuliya Mykytyuk

https://doi.org/10.26650/sdsl2024-1615533

Abstract

This study examines the influence of extralinguistic factors such as status and gender on the expression of compliments, analyzed as speech acts from a pragmalinguistic perspective. The empirical basis comprises 43 plays from the mid-18th to the late 20th century, enabling exploration of compliments within the framework of diachronic linguoculturology and historical pragmalinguistics. For the analysis, seven epochs were defined: Enlightenment, Weimar Classicism, Period between Classicism, Romanticism and Jacobinism, Biedermeier, Literary Modernism, Literature of the Weimar Republic, and Post-war Literature. The study reveals that the status and gender of interlocutors significantly influence the thematic-semantic characteristics and functions of compliments. Men predominantly receive compliments on their inner values, achievements, and abilities, while women are more frequently complimented for their physical appearance and inner qualities. The primary goals for both men and women are to express emotions and establish solidarity, particularly between individuals of equal status. In asymmetric relationships, compliments are more often directed toward individuals of lower social status than those of higher status. The diachronic analysis shows that the number of compliments exchanged between equals increased from the mid-19th century but declined again in the 20th century. Concurrently, there was a marked increase in compliments directed toward women from the early 19th century onward, reflecting their growing depiction as dynamic and influential figures

Keywords

compliment , speech act , historical pragmalinguistics , diachronic linguoculturology , extralinguisticfactors

Die Rolle extralinguistischer Faktoren bei der Komplimentäußerung (anhand der deutschsprachigen Dramen von der Mitte des 18. Jahrhunderts bis zum Ende des 20. Jahrhunderts)

Abstract

In diesem Beitrag wird der Einfluss extralinguistischer Faktoren wie Status und Geschlecht auf die Äußerung von Komplimenten untersucht, die aus pragmalinguistischer Perspektive als Sprechakte analysiert werden. Die empirische Forschungsbasis bilden 43 Dramen aus der Zeit von der Mitte des 18. bis zum Ende des 20. Jahrhunderts, was eine Betrachtung der Komplimente im Kontext der diachronen Linguokulturologie und historischen Pragmalinguistik ermöglicht. Zur Analyse wurden sieben Epochen definiert: Aufklärung, Weimarer Klassik, Zwischen Klassik, Romantik und Jakobinismus, Biedermeier, Literarische Moderne, Literatur in der Weimarer Republik und Nachkriegsliteratur. Die Studie zeigt, dass Status und Geschlecht der Gesprächspartner die thematisch-semantischen Merkmale und Funktionen von Komplimenten signifikant beeinflussen. Männer erhalten überwiegend Komplimente zu ihren inneren Werten, Errungenschaften und Fähigkeiten, während Frauen häufiger für ihr äußeres Erscheinungsbild und ihre inneren Werte komplimentiert werden. Die Hauptziele sowohl von Männern als auch von Frauen sind der Ausdruck von Emotionen und die Herstellung von Solidarität, vor allem zwischen gleichgestellten Gesprächspartnern. In asymmetrischen Beziehungen richten sich Komplimente häufiger an Adressaten mit einem niedrigeren als mit einem höheren sozialen Status. Die diachrone Analyse verdeutlicht, dass die Anzahl der Komplimente zwischen gleichgestellten Gesprächspartnern seit Mitte des 19. Jahrhunderts zunächst zunimmt, im 20. Jahrhundert jedoch wieder an Bedeutung verliert. Gleichzeitig ist seit Anfang des 19. Jahrhunderts ein deutlicher Anstieg an Komplimenten gegenüber Frauen zu beobachten, da sie zunehmend als treibende und aktive Kräfte dargestellt werden.

Keywords

Kompliment , Sprechakt , historische Pragmalinguistik , diachrone Linguokulturologie , extralinguistische Faktoren

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