Perceived Emotional and Social Effects of TikTok Among Youth: A Visual Communication Perspective in Côte d’Ivoire

Abstract

TikTok has emerged as one of the most influential visual communication platforms among young people, shaping how they express their identities, participate in trends, and interact socially through visually rich and continuously flowing content environments. This study explores how young people in Côte d’Ivoire perceive the emotional and social effects of TikTok, framing these perceptions within a visual communication perspective. A quantitative descriptive survey was conducted with 205 young TikTok users to analyze their usage patterns and self-reported experiences related to anxiety, cyberbullying, compulsive use, and social isolation. The findings reveal that TikTok is widely and intensively used, particularly among younger users, with many reporting prolonged daily engagement. While most participants did not perceive significant negative effects, a noteworthy minority reported experiences linked to compulsive usage, emotional distress, cyberbullying, and feelings of isolation. These results suggest that TikTok’s engaging and continuous content environment may contribute to prolonged use, potentially reducing users’ awareness of negative experiences. Rather than directly analyzing algorithmic systems, this study focuses on users’ self-reported perceptions and interprets these experiences within a visually and algorithmically curated environment. From a visual communication perspective, the platform can be understood as a content environment where interface design, aesthetic presentation, and content flow contribute to user engagement. The study emphasizes the importance of digital and visual literacy, highlighting the need for critical awareness of platform design and responsible interaction with visually intensive media environments.

Keywords

• Tiktok
• Visual Communication
• Graphic Design
• User Perception
• Social Media Effects
• Youth

TikTok’un Gençler Tarafından Algılanan Duygusal ve Sosyal Etkileri: Fildişi Sahili Bağlamında Bir Görsel İletişim Perspektifi

Abstract

Görsel açıdan zengin ve sürekli akış halinde olan içerik ortamları aracılığıyla TikTok, gençlerin kimliklerini ifade etmesinde, trendlere katılımında ve sosyal etkileşim kurma biçimlerini şekillendirmede en etkili görsel iletişim platformlarından biri haline gelmiştir. Bu çalışma, Fildişi Sahili’ndeki gençlerin TikTok’un duygusal ve sosyal etkilerine ilişkin algılarını incelemekte ve bu algıları görsel iletişim perspektifi çerçevesinde ele almaktadır. Bu doğrultuda, 205 genç TikTok kullanıcısıyla nicel betimleyici bir anket uygulanmış; kullanım örüntüleri ile anksiyete, siber zorbalık, zorlayıcı kullanım ve sosyal izolasyon gibi konulara ilişkin öz-bildirimlere dayalı deneyimler analiz edilmiştir. Bulgular, TikTok’un özellikle genç kullanıcılar arasında yaygın ve yoğun biçimde kullanıldığını, katılımcıların önemli bir kısmının günlük olarak uzun süreler platformda zaman geçirdiğini göstermektedir. Katılımcıların büyük çoğunluğu belirgin olumsuz etkiler bildirmemekle birlikte, dikkate değer bir azınlık zorlayıcı kullanım, duygusal rahatsızlık, siber zorbalık ve yalnızlık hissi gibi deneyimler ifade etmiştir. Bu sonuçlar, TikTok’un akıcı ve dikkat çekici içerik yapısının uzun süreli kullanımı teşvik edebileceğini ve kullanıcıların olası olumsuz deneyimlerin farkına varmalarını sınırlayabileceğini düşündürmektedir. Bu çalışma, algoritmik sistemleri doğrudan analiz etmek yerine, kullanıcıların öz-bildirimlerine dayalı algılarına odaklanmakta ve bu deneyimleri görsel ve algoritmik olarak kurgulanmış bir ortam içerisinde yorumlamaktadır. Görsel iletişim perspektifinden bakıldığında, platform; arayüz tasarımı, estetik sunum ve içerik akışının kullanıcı etkileşimine katkıda bulunduğu bir içerik ortamı olarak değerlendirilebilir. Çalışma, dijital ve görsel okuryazarlığın önemini vurgulamakta; platform tasarımına yönelik eleştirel farkındalığın geliştirilmesi ve görsel yoğun medya ortamlarıyla daha bilinçli etkileşim kurulması gerekliliğine dikkat çekmektedir.

Keywords

• Tiktok
• Görsel İletişim
• Grafik Tasarım
• Kullanıcı Algısı
• Sosyal Medya Etkileri
• Gençler

References

1. Agency, K. (2025, 4 21). TikTok in Africa. Korhogo Agency: https://korhogoagency.com/tiktok-in-africa/ adresinden alındı
2. Almoqbel, M., Alrassi, J., Alzahrani, S., Alrashidi, H., Aldoshan, S. J., & Alatiqi, A. (2025). From an entertaining app to a search engine: A case of user-generated innovation in social media platforms. Telematics and Informatics Reports. doi:https://doi.org/10.1016/j.teler.2025.100195
3. Alpaslan, B. A., & Delibalta, E. (2025). Algorithmic Nostalgia: How Machine Learning Curates Our Emotional Connections to the Past. AJIT-e: Academic Journal of Information Technology, 187-206. doi:https://doi.org/10.5824/ajite.2025.03.001.x
4. Bhandari, A., & Bimo, S. (2022). Why’s Everyone on TikTok Now? The Algorithmized Self and the Future of Self-Making on Social Media. Social Media + Society. doi:https://doi.org/10.1177/205630512210862
5. Bucher, T. (2018). If...Then: Algorithmic Power and Politics. New York: Oxford Academic. doi:https://doi.org/10.1093/oso/9780190493028.001.0001
6. Bucher, T., & Helmond, A. (2018). The Affordances of Social Media Platforms. J. Burgess, T. Poell, & A. Marwick içinde, The SAGE Handbook of Social Media. SAGE Publications Ltd.
7. Crawford, K., & Paglen , T. (2021). Excavating AI: the politics of images in machine learning training sets. AI & Soc, 1105–1116. doi:https://doi.org/10.1007/s00146-021-01162-8
8. Cusnir, C. (2025). TikTok Design and Experience: A Semiotic Technology Approach. Romanian Journal of Communication and Public Relations, 7-23.

9. Derbaix, M., Masciantonio, A., Balbo, L., Lao, A., Camus, S., Tafraouti, S. I., & Bourguignon, D. (2025). Understanding Social Comparison Dynamics on Social Media: A Qualitative Examination of Individual and Platform Characteristics. Psychology & Marketing, 1588-1606. doi: https://doi.org/10.1002/mar.22194
10. Devi, K. A., & Singh, S. K. (2023). The hazards of excessive screen time: Impacts on physical health, mental health, and overall well-being. Journal of Education and Health Promotion. doi:10.4103/jehp.jehp_447_23
11. Gillespie, T. (2014). The Relevance of Algorithms. T. Gillespie, P. Boczkowski, & K. Foot içinde, Media Technologies: Essays on Communication, Materiality, and Society. Cambridge: MIT Press Scholarship Online. doi:https://doi.org/10.7551/mitpress/9780262525374.003.0009
12. Goffman, E. (1959). The presentation of self in everyday life. Anchor Books.
13. Highfield, T., & Leaver, T. (2016). Instagrammatics and digital methods: studying visual social media, from selfies and GIFs to memes and emoji. Communication Research and Practice, 47-62. doi:https://doi.org/10.1080/22041451.2016.1155332
14. Ionescu, C. G., & Licu, M. (2023). Are TikTok Algorithms Influencing Users’ Self-Perceived Identities and Personal Values? A Mini Review. Social Sciences. doi:https://doi.org/10.3390/socsci12080465
15. Kafer, G., & Quick, T. (2023). ALGORITHM. J. C. Davidson, & A. Jones içinde, A Companion to Contemporary Art in a Global Framework (s. 451-463). John Wiley & Sons. doi:https://doi.org/10.1002/9781119841814.ch32
16. Kemp, S. (2025, 3 3). Digital 2025: Côte D’Ivoire. Datareportel: https://datareportal.com/reports/digital-2025-cote-divoire#:~:text=Internet%20use%20in%20C%C3%B4te%20d,the%20figures%20shown%20here%20suggest. adresinden alındı
17. Kushnir, S. (2024, 11 13). Doomscrolling on TikTok: What It Does to Your Nervous System. Meridian Counseling: https://www.meridian-counseling.com/blog/doomscrolling-on-tiktok-what-it-does-to-your-nervous-system adresinden alındı
18. Loupessis, I., & Intahchomphoo, C. (2025). Framing the climate: How TikTok’s algorithm shapes environmental discourse. Telematics and Informatics. doi:https://doi.org/10.1016/j.tele.2025.102329Received 29 April 2025; Received in revised fo
19. Manovich, L. (2013). Media After Software. Journal of Visual Culture, 30-37. doi:https://doi.org/10.1177/1470412912470237
20. Manovich, L. (2013). Software Takes Command. New York: Bloomsbury. doi:10.5040/9781472544988
21. Matta, N. (2025, 8 4). TikTok Addiction. Addiction: https://www.addictioncenter.com/behavioral-addictions/social-media-addiction/tiktok-addiction/#:~:text=Using%20TikTok%20can%20cause%20a%20person%20to,are%20close%20friends%20who%20care%20about%20them. adresinden alındı
22. McCrae, R. R. (2024). A volitional account of aesthetic experience. Frontiers in Psychology. doi:https://doi.org/10.3389/fpsyg.2024.1480304
23. Mirzoeff, N. (2015). How to See the World. Pelican Books.
24. Montag, C., Wegmann, E., Sariyska, R., Demetrovics , Z., & Brand, M. (2021). How to overcome taxonomical problems in the study of Internet use disorders and what to do with "smartphone addiction"? J Behav Addict, 908-914. doi:https://doi.org/10.1556/2006.8.2019.59
25. Norman, D. A. (2013). The Design of Everyday Things. MIT Press.
26. Paasonen, S. (2021). Dependent, distracted, bored: Affective formations in networked media. MIT Press.
27. Smith, A., & Alheneidi, H. (2023). The Internet and Loneliness. AMA J Ethics, 833-838. doi:10.1001/amajethics.2023.833.
28. Yusoff, S. H., Rahman, S. H., Sabran, R., Hassan, F., Hussin, R., & Baharin, N. S. (2025). Cultivating consciousness: Unveiling TikTok’s detrimental effects on youth mindset and behaviour. Journal of Media and Communication Research, 87-101. doi: 10.58946/search-Special Issue.ICIMaC2024.P6