Understanding Social Media: An Analysis Through University Students’ Word Choices

Bir iletişim sosyoloğu olan Eric Maigret’in medya etkileri üzerine düşünmenin zorluğunu ortaya koymak için önerdiği bir oyun olan “Televizyon insanı… kılar.” tümcesinden yola çıkarak tasarlanan bu araştırmada, seçilen sözcük ve gerekçelendirmelerin analizinden katılımcıların sosyal medyayı yaşamlarında nasıl konumlandırdıklarının anlaşılması amaçlanmaktadır. Bu doğrultuda transkriptlerinde en az bir sosyal medya dersi almış ve üniversite son sınıf öğrencisi olan 65 katılımcı ile görüşülmüştür. Katılımcıların yanıtları incelenerek, seçilen kelimeler “psikolojik etkiler”, “sosyal etkileşim ve davranış etkisi” ve “kişilik etkisi” olarak belirlenen üç ana tema altında olumlu ve olumsuz olarak gruplandırılmıştır. Araştırma, sosyal medyanın iletişim ve bilgi paylaşımı, haberdar olma gibi konularda önemli bir araç olarak görüldüğü ancak bağımlılık, asosyallik ve yalnızlık gibi sosyal ve psikolojik açıdan da ciddi riskler taşıdığına işaret etmektedir. Öğrencilerin gözünden bir sosyal medya anlatısı ortaya koyan bu araştırmada sosyal medyanın bir iletişim ağı olarak sağladıklarından öte özellikle genç bireyler üzerindeki diğer etkilerinin saptanması önemlidir. Ayrıca bu çalışma, gençlerin yaşamında sosyal medyanın rolü üzerine yapılacak daha detaylı araştırmalar için de bir zemin oluşturacağı düşünülmektedir.

This study which is inspired by the game called “Television makes a person…” that is proposed by communication sociologist Eric Maigret to mention the challenges of thinking about media effects, aims to understand how participants position social media in their lives by analyzing their word choices and justifications. In this context, 65 final year students, who had taken at least one course related to social media, were interviewed. By analyzing the participants’ responses, chosen words were categorized under three main themes with both positive and negative groups : “Psychological effects“, “social interaction and behavioral effects” and “personality effects”. The findings indicate that while social media is considered as a significant tool for communication, information sharing, and being informed but also posses serious social and psychological risks such as addiction, asociality and loneliness. The study presents a social media narrative from the students’ perspective, emphasizing the importance of identifying the broader effects of social media on young individuals beyond its function as a communication network. In addition to that, this research is expected to be a foundation for further and more in-depth studies about the role of social media in the lives of young people.