From French To English? Algerian Learners’ Representations and Motivations in A Context Of Language Shift

Abstract

Since 2022, Algeria has been reshaping its educational language policy through the strengthening of English and the redefinition of the place of French, a language historically present in scientific education, administration and social practices. Although this shift is often discussed at political and institutional levels, its effects on learners’ representations remain less explored. This study examines the representations and motivations of 78 Bachelor’s students at Larbi Ben M’Hidi University of Oum El Bouaghi towards English and French. The analytical framework combines language representations (Castellotti & Moore, 2002; Moore, 2001) and theories of L2 motivation, particularly Dörnyei’s L2 Motivational Self System (2009). The findings show that English dominates representations related to modernity, international openness and employability, whereas French retains perceived usefulness for current studies and identity anchoring. The shift therefore appears less as a substitution than as a reconfiguration of Algerian students’ plurilingual repertoire.

Keywords

• Language education
• language representations
• motivation
• English
• French as a foreign language
• Algeria

Fransızcadan İngilizceye? Dilsel Geçiş Bağlamında Cezayirli Öğrencilerin Temsilleri ve Motivasyonları

Abstract

2022 yılından bu yana Cezayir eğitim dil politikasında İngilizcenin güçlenmesi ve Fransızcanın konumunun yeniden tanımlanmasıyla belirginleşen önemli bir dönüşüm yaşanmaktadır. Söz konusu değişim genellikle siyasal ve kurumsal düzeyde tartışılsa da, bu sürecin öğrencilerin dilsel temsilleri ve öğrenme motivasyonları üzerindeki etkileri daha az incelenmiştir. Bu çalışma, Oum El Bouaghi Larbi Ben M’Hidi Üniversitesi’nde lisans düzeyinde öğrenim gören 78 öğrencinin İngilizce ve Fransızcaya ilişkin temsillerini ve motivasyonlarını karşılaştırmalı olarak incelemektedir. Araştırmanın kuramsal çerçevesi, dilsel temsiller yaklaşımı ile ikinci dil motivasyon kuramlarını, özellikle Dörnyei’nin ikinci dilde motivasyonel benlik sistemi modelini bir araya getirmektedir. Bulgular, İngilizcenin modernlik, uluslararası açıklık ve istihdam edilebilirlik ile güçlü biçimde ilişkilendirildiğini; Fransızcanın ise mevcut üniversite çalışmaları için işlevsel değerini ve kimliksel bağlarını koruduğunu göstermektedir. Bu nedenle geçiş süreci, Fransızcanın İngilizce tarafından basitçe ikame edilmesinden çok, öğrencilerin çoğul dilli repertuarlarının yeniden düzenlenmesi olarak değerlendirilebilir.

Keywords

• Dil eğitimi
• dilsel temsiller
• motivasyon
• İngilizce
• yabancı dil olarak Fransızca
• Cezayir

Du Français À L’anglais? Représentations et Motivations Des Apprenants Algériens Dans un Contexte de Transition Linguitique

Abstract

Depuis 2022, l’Algérie connaît une reconfiguration de sa politique linguistique éducative marquée par un renforcement de l’anglais et par une redéfinition de la place du français, langue historiquement présente dans l’enseignement scientifique, l’administration et les pratiques sociales. Si cette orientation est souvent commentée sur les plans politique et institutionnel, ses effets sur les représentations des apprenants demeurent moins documentés. Cette étude interroge les représentations et les motivations de 78 étudiants de Licence de l’Université Larbi Ben M’Hidi d’Oum El Bouaghi à l’égard de l’anglais et du français. Le cadre d’analyse articule les représentations linguistiques (Castellotti & Moore, 2002; Moore, 2001) et les théories de la motivation en langue seconde, notamment le système des soi motivationnels de Dörnyei (2009). Les résultats montrent que l’anglais domine les représentations liées à la modernité, à l’ouverture internationale et à l’employabilité, tandis que le français conserve une utilité perçue pour les études en cours et un ancrage identitaire. La transition apparaît ainsi moins comme une substitution que comme une recomposition du répertoire plurilingue des étudiants algériens.

Keywords

• Didactique des langues
• représentations linguistiques
• motivation
• anglais
• français langue étrangère
• Algérie ______________________________________

References

1. Associated Press. (2023, September 29). Algeria expands English-language learning as France’s influence ebbs. AP News. https://apnews.com/article/
2. Belmihoub, K. (2018). English in a multilingual Algeria. World Englishes, 37(2), 207–227.
3. Benrabah, M. (2007). Language-in-education planning in Algeria: Historical development and current issues. Language Policy, 6(2), 225–252.
4. Benrabah, M. (2013). Language conflict in Algeria: From colonialism to post-independence. Multilingual Matters.
5. Calvet, L.-J. (1999). Pour une écologie des langues du monde. Plon.
6. Castellotti, V., & Moore, D. (2002). Représentations sociales des langues et enseignements. Conseil de l’Europe.
7. Crystal, D. (2003). English as a global language (2nd ed.). Cambridge University Press.
8. Dearden, J. (2014). English as a medium of instruction: A growing global phenomenon. British Council.

9. Dörnyei, Z. (2009). The L2 motivational self system. In Z. Dörnyei & E. Ushioda (Eds.), Motivation, language identity and the L2 self (pp. 9–42). Multilingual Matters.
10. Dörnyei, Z., & Ushioda, E. (2011). Teaching and researching motivation (2nd ed.). Pearson.
11. Gardner, R. C. (1985). Social psychology and second language learning: The role of attitudes and motivation. Edward Arnold.
12. Jodelet, D. (Ed.). (1989). Les représentations sociales. Presses universitaires de France.
13. Macaro, E. (2018). English medium instruction. Oxford University Press.
14. Miliani, M. (2000). Teaching English in a multilingual context: The Algerian case. Mediterranean Journal of Educational Studies, 6(1), 13–29.
15. Moore, D. (Ed.). (2001). Les représentations des langues et de leur apprentissage. Didier.
16. Roger, S., & Nasri, H. (2025, September 30). Algeria seeks to sideline French in favor of English. Le Monde. https://www.lemonde.fr/en/le-monde-africa/article/2025/09/30/algiers-seeks-to-sideline-speaking-french-in-favor-of-english_6745915_124.html
17. Taleb-Ibrahimi, K. (1997). Les Algériens et leur(s) langue(s). Éditions El Hikma.