University Life in Azerbaijan from the Perspective of International Students

Abstract

This study examined the academic, administrative, and socio-cultural experiences of international students studying in Azerbaijan. A qualitative research approach was adopted, and the study was designed as descriptive qualitative research. The participants consisted of 20 international students from diverse national and cultural backgrounds enrolled at different universities in Azerbaijan. Data were collected through semi-structured interviews and analyzed using thematic analysis. The findings showed that the main reasons for choosing Azerbaijan included cultural proximity, affordable tuition and living costs, perceptions of safety, and the international recognition of university degrees. Although perceptions of educational quality were generally positive, participants indicated that instruction was largely theory-oriented and that practical training required further development. While academic staff and student–faculty relations were evaluated positively, slow and bureaucratic administrative procedures emerged as a major challenge. Although participants initially experienced difficulties related to language barriers and adaptation to daily life, the hospitable attitudes of local people and increasing familiarity with the environment facilitated adjustment over time. In addition, studying in Azerbaijan was perceived as contributing significantly to personal development, multicultural awareness, and future academic and professional plans. Overall, most participants recommended studying in Azerbaijan, although they emphasized that such recommendations depended on adequate preparation.

Keywords

• Azerbaijan
• international students
• student experience
• higher education
• cultural adaptation
• qualitative research

Yabancı Uyruklu Öğrenci Gözü ile Azerbaycan’da Üniversite Öğrencisi Olmak

Öz

Bu araştırmanın amacı, Azerbaycan’da öğrenim gören yabancı uyruklu öğrencilerin üniversite eğitimi sürecinde yaşadıkları akademik, idari ve sosyo-kültürel deneyimleri bütüncül bir bakış açısıyla incelemektir. Çalışmada nitel araştırma yaklaşımı benimsenmiş ve betimsel nitel araştırma deseni kullanılmıştır. Araştırmanın çalışma grubunu, Azerbaycan’daki farklı üniversitelerde öğrenim gören ve farklı ülke ile kültürel geçmişlere sahip toplam 20 yabancı uyruklu öğrenci oluşturmaktadır. Veriler, yarı yapılandırılmış görüşmeler yoluyla toplanmış ve tematik analiz yöntemi kullanılarak çözümlenmiştir. Araştırma bulguları, katılımcıların Azerbaycan’ı tercih etme nedenlerinin başında kültürel yakınlık, uygun yaşam ve eğitim maliyetleri, güvenli yaşam algısı ile üniversitelerin uluslararası tanınırlığının geldiğini göstermektedir. Eğitim kalitesine ilişkin algılar genel olarak olumlu olmakla birlikte, derslerin ağırlıklı olarak teorik nitelikte olduğu ve uygulamalı eğitimin geliştirilmesine ihtiyaç duyulduğu belirlenmiştir. Akademik kadro ile öğretim üyesi–öğrenci ilişkileri olumlu değerlendirilirken, idari süreçlerin yavaş ve bürokratik olması önemli bir sorun alanı olarak öne çıkmaktadır. Kültürel uyum sürecinde başlangıçta dil ve günlük yaşam pratiklerine bağlı güçlükler yaşansa da yerel halkın misafirperver tutumu ve zamanla kazanılan deneyimlerin uyumu kolaylaştırdığı tespit edilmiştir. Ayrıca, Azerbaycan’da eğitim almanın katılımcıların kişisel gelişimlerine, çok kültürlü bakış açılarına ve akademik-mesleki gelecek planlarına önemli katkılar sunduğu belirlenmiştir. Sonuç olarak katılımcıların büyük çoğunluğu Azerbaycan’da eğitimi tavsiye etmekte; ancak bu tavsiyenin bilinçli ve hazırlık gerektiren bir nitelik taşıdığı görülmektedir.

Anahtar Kelimeler

• Azerbaycan
• yabancı uyruklu öğrenciler
• uluslararası öğrenci deneyimi
• yükseköğretim
• kültürel uyum
• nitel araştırma

Kaynakça

1. Hacılı, E. (2014, Kasım 6). Modern üniversite nasıl olmalıdır? Azerbaycan Gazetesi. https://modern.az/news/148000/
2. İsayev, İ. A. (2003). Azerbaycan’da özel yükseköğretimin problemleri (Yayınlanmamış doktora tezi). Khazar University Repository. http://dspace.khazar.org/handle/20.500.12323/4138
3. Qaralov, Z. (2003). Eğitim sistemlerine modern bakış. Pedaqogika.
4. Valehov, C. (2017, Temmuz 14). 3. nesil üniversiteler: Biz neredeyiz? Analiz. Azerbaycan Gazetesi. https://unec.edu.az/3-cu-nesil-universitetleri-biz-hardayiq-tehlil/