Free Trade and Democratization: The Ominous Link in the Case of Egypt

Abstract

This article shall examine the frequently studied relationship between free trade and democratization by taking Egypt as the case study. Egypt has gradually removed barriers against free trade over the years but unlike the claims of some studies in the literature, economic development stemming from free trade policies did not transform Egypt into a country with a more pluralist political system. The reason that trade liberalization has not been instrumental in Egypt’s democratization is related with the fact that Egypt’s trade liberalization policies were designed, negotiated and implemented by a small group of politicians who happened to have close ties with the business world and in some cases, they directly hailed from the business world. Naturally, these policies merely reflect narrow crony capitalist interests, at the expense of other social classes, particularly the middle class. Thus, as far as the Egyptian example is concerned, the relationship between free trade and democratization could be labelled as ominous since middle classes are generally regarded as instrumental in the formation a democratic system and trade liberalization or neoliberal economic policies in general have been pursued to the detriment of middle class Egyptians

Keywords

• Free trade
• Democratization
• Egypt
• Middle classes
• Mubarak regime

Serbest Ticaret ve Demokratikleşme: Mısır Örneğindeki Meşum Bağlantı

Abstract

Bu makale, sıklıkla çalışılan bir konu olan serbest ticaret ve demokrasi arasındaki ilişkiyi Mısır örneği üzerinden inceleyecektir. Mısır kademeli bir şekilde serbest ticaretin önündeki engelleri kaldırmasına rağmen, literatürde bazı çalışmaların iddia ettiğinin aksine, serbest ticaret politikalarından kaynaklanan ekonomik gelişme Mısır’da daha çoğulcu bir politik sistemin ortaya çıkmasına yol açmamıştır. Serbest ticaret politikalarının Mısır’ın demokratikleşmesinde rol oynamamasının sebebi, söz konusu politikaların, iş dünyasına yakın ve hatta bazı durumlarda doğrudan iş dünyasından çıkmış küçük bir grup politikacı tarafından dizayn edilmesi, müzakere edilmesi ve uygulanmasıdır. Doğal olarak söz konusu bu politikalar, diğer sosyal sınıfların, özellikle de orta sınıfın çıkarlarını bir tarafa bırakarak daha çok ahbap çavuş kapitalizminin dar çıkarlarını yansıtmaktadır. Dolayısıyla, Mısır örneği özelinde, serbest ticaret ve demokratikleşme arasındaki ilişkiyi meşum olarak nitelendirmemiz mümkündür çünkü genel olarak orta sınıfların demokrasinin ortaya çıkmasında önemli rol oynadıkları ifade edilmektedir ve serbest ticaret de dahil neoliberal ekonomi
politikalarının orta sınıfa mensup Mısırlıların aleyhine olacak bir şekilde takip edildiğini öne sürmemiz mümkündür. 

Keywords

• Serbest ticaret
• Demokratikleşme
• Mısır
• Orta sınıflar
• Mübarek rejimi

References

1. Referans 1 Abdel-Khalek, Gouda and Mustapha K. Al Sayyid (2011), “Egypt: Development, Liberalization and the Persistence of Autocracy”, Elbadawi, Ibrahim and Samir Makdisi, (Ed.), Democracy in the Arab World: Explaining the Deficit (Abingdon and New York: Routledge): 256-281.