The Social Democratic Populist Party: Revisiting the Recent Past of Social Democracy in Turkey

Abstract

This study aims to examine the case of the Social Democratic Populist Party (Sosyaldemokrat Halkçı Parti – SHP) that functioned as the major representative of the social democratic ideology in Turkey under highly extraordinary conditions of the post-1980 coup political atmosphere until 1995. Realizing the necessity of taking this critically important phase in the evolution of Turkish social democratic thought into account, the major argument of this paper is that even if the SHP spent a remarkable amount of effort for achieving its ultimate target of evolving into a European-style, ‘genuine’ social democratic party, it ultimately failed to reach this end due to three interrelated factors, such as changing political realities in the domestic and European contexts during the 1980s, the intra-party turmoil within the SHP, and the poor performance of the SHP in power. In relation to this core argument, the ideological decline of the SHP is claimed to have a direct impact on the successive electoral defeats and ideological drifts of the CHP, as its successor, in the following years.

Keywords

• Turkish social democracy
• Centre left
• The Social Democratic Populist Party
• The Republican People’s Party
• Post-1980 Turkish politics

Sosyaldemokrat Halkçı Parti: Türkiye’de Sosyal Demokrasinin Yakın Geçmişi Üzerine Yeniden Düşünmek

Abstract

Bu çalışma, 1980 darbesi sonrası siyasi atmosferin hayli olağanüstü koşulları altında, Türkiye’de sosyal demokrat ideolojinin başlıca temsilcisi olarak ortaya çıkan ve 1995’e kadar varlığını sürdüren
Sosyaldemokrat Halkçı Parti (SHP) vakasını incelemeyi amaçlamaktadır. Türkiye’deki sosyal demokrat düşüncenin evriminde kritik önem taşıyan bu safhayı dikkate almanın gerekliliğinin bilincinde olan bu makalenin temel savı, SHP’nin, nihai amacı olan, Avrupa tipi, ‘gerçek’ bir sosyal demokrat parti haline gelebilmek için hatırı sayılır bir çaba harcadığı halde, 1980li yıllarda Avrupa’da ve Türkiye’de değişen siyasi ortam, SHP içindeki parti içi kargaşa ve SHP’nin iktidardaki düşük performansı gibi birbiriyle bağlantılı üç etken nedeniyle son kertede bu amacına ulaşmada başarısız olduğudur. Bu temel savla bağlantılı olarak, SHP’nin ideolojik açıdan gerilemesinin, SHP’nin halefi olan CHP’nin sonraki yıllarda art arda gelen seçim yenilgilerine ve ideolojik kaymalarına doğrudan etkisi olduğu iddia edilmektedir. 

Keywords

• Türk sosyal demokrasisi
• Merkez sol
• Sosyaldemokrat Halkçı Parti
• Cumhuriyet Halk Partisi
• 1980 sonrası Türkiye siyaseti

References

1. Referans 1 Ayata, Sencer and Ayşe Güneş-Ayata (2007), “The Center-Left Parties in Turkey”, Turkish Studies, 8 (2): 211-232.