The Ontology of Silence in Hernan Diaz’s In the Distance

Abstract

This study aims to analyze the interconnectedness of language, space, nature, and objects in literature through the lens of Graham Harman’s Object-Oriented Ontology (OOO). In Hernan Diaz’s In the Distance, an ontological analysis is applied to the protagonist Håkan’s first moments in America, exploring his struggles with language, inner solitude, new surroundings, and his relationship with objects. Throughout the novel, objects are no longer passive; instead, they emerge as active forces that shape and react to the human condition. In the novel, space functions not just as a setting but as a force that influences and reflects the protagonist’s ontological state. From the perspective of Object-Oriented Ontology (OOO), nature is understood as a withdrawn entity that resists full human access or comprehension. Håkan, isolated from language and environment, experiences silence and withdrawal, highlighting the novel’s ontological and aesthetic core. Ultimately, by connecting literary analysis with ontological inquiry, this study offers a new way of approaching contemporary debates in ontology.

Keywords

• Diaz
• In The Distance
• object oriented ontology
• silence
• withdrawal

Ethical Statement

no ethical approval was required.

Hernan Diaz'ın Uzaklarda Romanında Sessizliğin Ontolojisi

Abstract

Bu çalışma, Graham Harman’ın Nesne Yönelimli Ontoloji’si (OOO) çerçevesinde, edebiyatta dil, mekân, doğa ve nesnelerin birbirine nasıl bağlı olduğunu analiz etmeyi amaçlamaktadır. Hernan Diaz tarafından kaleme alınan Uzaklarda adlı bu romanda başkahraman Håkan’ın Amerika’ya ilk adım attığı anda deneyimlediği dilin karmaşıklığı, içsel yalnızlığı, yeni çevresiyle yüzleşmesi ve nesnelerle olan etkileşimi ontolojik bir analizle incelenir. Roman boyunca, insan ve nesne arasındaki ayrım silinir; nesneler, insanla etkileşim kuran ve onu şekillendiren bir rol üstlenir. Bunun yanı sıra, romanda mekân yalnızca bir yer değil, karakterin varoluşsal deneyimini doğrudan etkileyen bir unsur olarak işlev görür. Özellikle doğa, Nesne Yönelimli Ontoloji (OOO) çerçevesinde, insan tarafından tamamen kavranamayan, gizemini koruyan kapalı bir nesne konumundadır. Dil ve çevreyle kopuk bir ilişki içinde olan Håkan, sessizlik ve geri çekilme aracılığıyla varoluşsal bir deneyim yaşar; bu, romanın ontolojik ve estetik yapısını belirler. Sonuç olarak, edebiyat ve ontoloji kesişiminde yeni ufuklar açan bu çalışma, çağdaş felsefi tartışmalara yeni bir bakış açısı kazandırmayı hedeflemektedir

Keywords

• Diaz
• Uzaklarda
• nesne yönelimli ontoloji
• Sessizlik
• Geri Çekilme

Ethical Statement

Etik Beyan: Yoktur

References

1. Cogburn, J., and Young, N. (2024). “Revisiting The Notion of Vicarious Cause: Allure, Metaphor, and Realism in Object‑Oriented Ontology”. Open Philosophy, 7(1), 1–14. doi:10.1515/opphil-2024-0047
2. Diaz, H. (2017). In The Distance. Minneapolis, MN: Coffee House Press.
3. Dziadyk, N. (2023). “Lost in Translation: A Film About Graham Harman’s Object Oriented Ontology”. Prajñā Vihāra, 24(2).
4. Ercan, S., & Graham, J. (2025). “Waking The Ruin: Graham Harman’s Object‑Oriented Ontology, Photogrammetry and The Dami of Imbros”. Cogent Arts & Humanities, 12(1), 1–17. doi: 10.1080/23311983.2025.2457225
5. Harman, G. (2010). “Time, Space, Essence, and Eidos: A New Theory of Causation”. Cosmos and History: The Journal of Natural and Social Philosophy, 6(1), 1–17.
6. Harman, G. (2014). “Materialism Is Not the Solution: On Matter, Form, and Mimesis”. Nordic Journal of Aesthetics, 24(47), 94–110. doi: 10.7146/nja.v24i47.23057
7. Harman, G. (2017). Object Oriented Ontology: A New Theory Of Everything. UK: Penguin Random House. Heidegger, M. (1962). Being and Time (Trans. John Macquarrie & E. Robinson). Oxford: Blackwell Publishers Ltd.