Insights from Sumerian Mythology: The Myth of Enki And Ninmaḫ and the History of Disability

Year 2018, Volume: 33 Issue: 2, 429 - 450, 28.12.2018

Gökhan Kağnıcı

https://doi.org/10.18513/egetid.502714

Cited By: 2

Abstract

Research concerning disability or the history of disability is only recently emerging. It can be stated that disability studies in Assyriology are not yet at the desired level. As far as it is known, one of the most ancient texts, perhaps the first that included vital information about the history of disability in the Ancient Mesopotamia, is a Sumerian creation myth, dubbed Enki and Ninmaḫ. This myth is important for the history of disability since, not only did it refer to certain disability types and illnesses but it also emphasized the social integration of the ill and disabled individuals. Providing proofs that disability was related to societal and cultural contexts, the text refuted the understanding, which prevailed for centuries and one that prevails in part even today, that disability concerned only medicine. In ancient Mesopotamian societies, disabled individuals were neither exterminated due to their disabilities and nor were they comprehensively discriminated against in society, political life and various mechanisms of production. On the contrary, they participated in different levels of the state’s administrative system. Moreover, they did not always perceive congenital disabilities as divine punishment and did not associate it with a catastrophe. Disabilities were perceived as good or bad divine signs about daily life practices of human and thus as an indicator of welfare, abundance, prize, challenge, productivity, and solidarity. Including information about the societal fabric of the disability, Enki and Ninmaḫ has a content that can contribute to the history of disability.

Keywords

Enki and Ninmaḫ, Disability, Illness, Disabled Individuals, Umul

Sümer Mitolojisi Enki ve Ninmah Metnini Sakatlık Tarihi Açısından Değerlendirme

Abstract

Günümüzde sakatlık çalışmalarıyla ve sakatlığın tarihiyle ilgili çalışmalar oldukça yeni sayılır. Dolayısıyla Asur bilimi alanındaki sakatlık çalışmalarının istenilen düzeyde olmadığını ve konuyla ilgili çalışmaların yeni yeni hız kazanmaya başladığını söyleyebiliriz. Eski Mezopotamya’nın sakatlık tarihi açısından oldukça önemli bilgiler barındıran en eski metinlerden birisi, belki de ilki, Enki ve Ninmaḫ başlığıyla bilinen bir Sümer yaratılış mitidir. Bu metnin sakatlık tarihi açısından önemi birtakım sakatlık türleri ve hastalıklarla ilgili bilgiler içermesinin yanı sıra, özellikle sakat ve hasta bireylerin toplumsal bütünleşmelerinin üzerinde durmasıdır. Metin, yüzyıllar boyunca, günümüzde de bir yönüyle, devam eden sakatlığın sadece tıbbı ilgilendiren bir sorun olduğu anlayışının geçersizliğini, sakatlığın aslında toplumsal ve kültürel bağlamlarıyla olan ilişkisini içeren kanıtlarını sunarak ortaya koyar. Eski Mezopotamya toplumlarında sakatlar çoğu zaman şiddetli bir ayrımcılığa maruz bırakılmamış, toplumdan ve üretim mekanizmalarından tamamen dışlanmamış ve sakatlıklarından dolayı öldürülmemişlerdi. Bilakis bu kişiler devletin yönetim mekanizmalarının farklı katmanlarında görev aldılar. Ayrıca onlar doğumdan kaynaklı bozuklukları her zaman bir felaketle ilişkilendirmemiş ve tanrısal bir cezalandırma olarak algılamamışlardı. Tanrısal mesajlar olarak algılanan bu zorlukları, refahın, bolluğun, ödülün, sınamanın, verimliliğin ve dayanışmanın da göstergesi olarak görmüşlerdi. Enki ve Ninmaḫ, Eski Mezopotamya’da sakatlığın toplumsal inşası ile ilgili bilgiler içermesiyle sakatlık tarihine katkı sağlayabilecek bir içeriğe sahiptir.

Keywords

Enki ve Ninmaḫ, Sakatlık, Hastalık, Sakat Bireyler, Umul

References

• BIBLIOGRAPHY Adalı and Görgü 2016 Selim Ferruh Adalı ve Ali T. Görgü, Bâbil Yaratılış Destanı: Enuma Eliş, II. baskı, Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları: İstanbul. Ağartan and Öner Canan Aldırmaz Ağartan–Sema Öner, “Congenital Anomalies: An analysis of a Myth on Sumerian Clay Tablets”, Türkiye Klinikleri J. Med. Sci 30/2, 457-461. Alster 2005 Bendt Alster, Wisdom of Ancient Sumer, CDL Press: Bethesda-Maryland. Beaulie 2007 Paul-Alain Beaulie, “The Social and Intellectual Setting of Babylonian Wisdom Literature”, Wisdom Literature in Mesopotamia and Israel, (Ed: Richard J. Clifford), Society of Biblical Literature: Atlanta, 3-19. Benito 1969 Carlos Alfredo Benito, Enki and Ninmaḫ and Enki and the World Order, PhD Dissertation, University of Pennsylvania. Black et.al 2004 Jeremy Black - Graham Cunningham - Eleanor Robson - Gabor Zolyomi, The Literature of Ancient Sumer, Oxford Universiy Press: New York. Bottéro and Kramer 1989 Jean Bottéro and Samuel Noah Kramer, “Enki and Ninmaḫ”, Lorsque Les Dieux Faisaient L’Homme: Mythologie mésopotamienne, Gallimard: Paris, 188-198. Budin 2015 Stephanie Lynn Budin, “Fertility and Gender in the Ancient Near East”, Sex in Antiquity: Exploring Gender and Sexuality in the Ancient World, (Eds: Mark Masterson, Nancy Sorkin Rabinowitz, James Robson), Routledge: New York, 30-49. Ceccarelli 2016 Manuel Ceccarelli, Enki and Ninmaḫ: Eine mythische Erzählung in sumerischer Sprache, Mohr Siebeck: Tübingen. Charpin et.al 1988 Dominique Charpin and et al, Archives Royales de Mari XXVI/2, Editions Recherche sur les Civilisations: Paris. Copper 2010 Jerrold Copper, “Blind Workmen, Weaving Women and Prostitutes in Third Millennium Babylonia”, Cuneiform Digital Library Notes 005. Dalley 2000 Stephanie Dalley, Myths from Mesopotamia, Oxford University Press: New York. Espak 2015 Peeter Espak, The God Enki in Sumerian Royal Ideology and Mythology, Harrassowitz Verlag: Wiesbaden. Farber 1985 Walter Farber, “Akkadisch "blind”, Zeitschrift für Assyriologie 75, 210-233.