Media Trust, Misinformation, and Platform Preferences: Exploring Generation Z’s Multi-Platform News Consumption

Abstract

The present inquiry seeks to examine the manner in which the rapid digital transformations of the contemporary communicative environment have influenced the news-seeking practices and media trust orientations of what has come to be termed the “Generation Z.” It may be observed that the informational pursuits of this cohort unfold within an increasingly multi-layered media environment shaped by emergent electronic platforms, algorithmic flows, and a growing array of user-generated content. In this respect, the study aims to ascertain the frequency and purposes with which this generation resorts to both traditional and digitally mediated channels, the criteria upon which their confidence in such channels is founded, and the strategies of verification they employ amidst the rising circulation of misleading or inaccurate information. Anchored in a naturalistic research tradition, the investigation adopts a qualitative case-study design, wherein semi-structured interviews were conducted with eighteen participants who engage with social media for no less than two hours daily. The findings indicate that Generation Z tends to regard social media as a primary avenue for news acquisition owing to its speed, accessibility, and interactive character; yet, inasmuch as these channels are also perceived to harbor a heightened risk of misinformation, participants frequently rely on traditional media outlets and official institutional accounts as complementary means of confirmation. The attitudes toward media trust, therefore, do not present a monolithic pattern: social media is construed simultaneously as a sphere of opportunity and of manipulation, while confidence in traditional media appears fragmented, shaped by perceptions of slowness, political partiality, and societal polarization.Taken together, the study demonstrates that Generation Z adopts a hybrid, selective, and verification-oriented mode of news consumption. In doing so, it contributes meaningfully to the literature concerned with the dynamics of media trust among younger audiences in an increasingly complex and digitally saturated communicative landscape.

Keywords

• Journalism
• Media
• Press
• Generation Z
• Social Media

Z KUŞAĞINDA MEDYAYA GÜVEN: ÇOKLU PLATFORMLU HABER KULLANIMINA İLİŞKİN NİTEL BİR İNCELEME

Abstract

Bu çalışma, yakın dönem iletişim ortamında giderek belirginlik kazanan dijital dönüşümün genç kuşakların haber alma teamülleri ile medyaya atfettikleri güven üzerindeki etkilerini inceleme gayesi taşımaktadır. Literatürde “dijital yerli” olarak anılan mezkûr kuşağın bilgi arayışının, çeşitli elektronik mecraların çoğalmasıyla birlikte çok katmanlı ve akışkan bir mahiyet kazandığı aşikardır. Bu çerçevede araştırmanın amacı, Z kuşağının hem geleneksel hem de yeni nitelikli medya vasıtalarını ne ölçüde ve hangi maksatlarla kullandığını, bu vasıtalara duydukları güvenin hangi ölçütler dâhilinde teşekkül ettiğini ve yanlış bilgi yayılımının arttığı bir ortamda bireysel doğrulama tutumlarını nasıl kurguladıklarını analiz etmektir. Araştırmada natüralistik araştırma geleneğine yaslanan nitel bir durum çalışması tercih edilmiş ve günde asgari iki saat süreyle sosyal medya mecralarını kullanan on sekiz katılımcı ile yarı yapılandırılmış mülâkatlar gerçekleştirilmiştir. Elde edilen bulgular, genç kuşağın sürat, erişim kolaylığı ve etkileşim yeteneği sebebiyle sosyal medyayı birincil haber kaynağı addettiğini; ne var ki yanlış bilgiye maruziyetin artması nedeniyle geleneksel medya organlarını ve resmî kurumlara ait kanalları çoğu zaman tamamlayıcı ve teyit edici bir mercii olarak kullandığını göstermektedir. Medyaya güven hususunda ise yeknesak bir tutumdan söz etmek güçtür. Sosyal medya, iştirakçiler nezdinde hem imkân alanı hem de manipülasyona açık bir araç olarak görülürken, geleneksel medyaya duyulan güven ise yavaşlık, taraflılık ve siyasal kutuplaşma izlenimleri sebebiyle mütereddit bir görünüm arz etmektedir. Bu itibarla çalışma, Z kuşağının haber alma süreçlerinde hibrit, seçici ve doğrulama merkezli bir tüketim örüntüsü benimsediğini ortaya koymak suretiyle gençlik medya diyetlerinin güven dinamiklerine ilişkin literatüre kayda değer bir katkı sunmaktadır.

Keywords

• Gazetecilik
• Medya
• Basın
• Z Jenerasyonu
• Sosyal Medya

References

1. Andersson, Y., Dalquist, U., & Ohlsson, J. (2018). Youth and news in a digital media environment: Nordic-Baltic perspectives. Nordicom.
2. Aslam, S. (2018). YouTube by the numbers: Stats, demographics & fun facts. Omnicore Agency. https://www.omnicoreagency.com/youtube-statistics/
3. Benítez-Márquez, M. D., Sánchez-Teba, E. M., Bermúdez-González, G., & Núñez-Rydman, E. S. (2022). Generation Z within the workforce and in the workplace: A bibliometric analysis. Frontiers in Psychology, 12, Article 736820. Boulianne, S., & Hoffmann, C. P. (2024). Digital inclusion through algorithmic knowledge: Curated flows of civic and political information on Instagram. Media and Communication, 12, Article 8102. https://doi.org/10.17645/mac.8102
4. Braun, V., & Clarke, V. (2006). Using thematic analysis in psychology. Qualitative Research in Psychology, 3(2), 77–101.
5. Braun, V., & Clarke, V. (2019). Reflecting on reflexive thematic analysis. Qualitative Research in Sport, Exercise and Health, 11(4), 589–597.