Simulation Hypothesis and Theism: An Assessment in the Context of Multiverse

Year 2023, Issue: 51, 992 - 1006, 31.12.2023

Aykut Alper Yılmaz

https://doi.org/10.37697/eskiyeni.1385697

Abstract

Today, when plots, buildings and items in virtual universes are put up for sale, the question of whether the universes inhabited by real individuals can be produced is being debated. Many philosophers and scientists think that if technology continues to advance at its current rate, we will soon be able to produce universes similar to ours in the virtual environment. This point is the starting point of the famous simulation hypothesis. According to this theory, which many philosophers find reasonable, if we can produce virtual universes, it is highly probable that conscious beings in these universes can create their universes. But this situation also suggests the opposite: How can we be sure that we are not living in a simulation? Based on this argument, Nick Bostrom, an Oxford University philosopher, argues that we are almost certainly in a simulation. Because if most of the existing universes are simulations, it is much more likely that we are living in one of the virtual universes rather than the real one. Well, if the universe we live in is one of infinite universes and was brought into existence and designed by conscious beings in other universes, what would this mean for theism? From the perspective of classical theism, this universe was created and designed by God. For example, proponents of the cosmological argument claim that the universe had a beginning, while advocates of design proof argue that God designed this universe. Some assume that the idea that there are an infinite number of universes other than the one we live in is contrary to theism. Again, in many studies, we come across that the theory of multiverses is handled as an understanding of the universe in opposition to theism. While this study does not aim to defend the truth or falsity of the simulation hypothesis, it suggests that if this theory is assumed to be true, there will be no serious danger to theism. While doing this, the discussions in the context of the theory of multiverses and theism will be mentioned, and it will be argued that simulation universes do not contradict the existence of God.

Keywords

Philosophy, Philosophy of Religion, Simulation Hypothesis, Multiverse., Theism

Ethical Statement

This article is a revised version of a paper delivered at Religion and Metaverse Symposium, November 2022, held at Social Sciences University of Ankara, Ankara, Türkiye.

Simülasyon Hipotezi ve Teizm: Çoklu Evrenler Bağlamında Bir Değerlendirme

Abstract

Sanal evrenlerdeki arsa, bina ve eşyaların satışa çıkarıldığı günümüzde, artık gerçek bireylerin yaşadığı evrenlerin üretilip üretilemeyeceği meseleleri tartışılmaktadır. Hatta pek çok felsefeci ve bilim insanı, teknolojinin bugünkü hızla ilerlemeye devam etmesi durumunda, çok yakın bir zamanda bizimkine benzeyen evrenleri sanal ortamda üretebileceğimiz kanaatindedir. Bu nokta, meşhur simülasyon hipotezinin başlangıç noktasıdır. Pek çok felsefecinin makul bulduğu bu teoriye göre, eğer biz sanal evrenler üretebiliyorsak, ürettiğimiz bu evrenlerdeki bilinçli varlıkların da kendi evrenlerini üretebilmesi kuvvetle muhtemeldir. Fakat bu durum, tersinden şunu da düşündürür: Biz bir simülasyon içinde yaşamadığımızdan nasıl emin olabiliriz? Oxford Üniversitesinde görev yapan felsefeci Nick Bostrom, geliştirdiği bu argümana dayanarak, kesine yakın bir ihtimalle bir simülasyonda olduğumuzu öne sürer. Zira mevcut evrenlerin çoğu simülasyonsa, bizim gerçek olanda değil de sanal evrenlerden birinde yaşıyor olma ihtimalimiz çok daha yüksektir. Pekâlâ, içinde yaşadığımız evren, sonsuz sayıda simülasyon evreninden biriyse ve başka evrenlerdeki bilinçli varlıklar tarafından varlığa getirilmiş ve tasarlanmışsa, bunun teizm için anlamı ne olacaktır? Klasik teizm perspektifinden bakıldığında, bu evren Tanrı tarafından yaratılmış ve tasarlanmıştır. Örneğin kozmolojik argümanı savunanlar, âlemin bir başlangıcı olmasından hareketle bir yaratıcısı olduğunu, tasarım kanıtı savunucuları ise bu âlemin Tanrı tarafından tasarlanmış olduğunu öne sürer. Kimileri, içinde yaşadığımız evren dışında sonsuz sayıda evrenin olduğu fikrinin teizme aykırı olduğunu varsayar. Yine pek çok çalışmada çoklu evrenler teorisinin teizme karşıt bir evren anlayışı şeklinde ele alındığına rastlarız. Bu çalışma, simülasyon hipotezinin doğruluğunu veya yanlışlığını savunma amacı gütmemekle birlikte, bu teorinin doğru varsayılması durumunda teizm için ciddi bir tehlike ortaya çıkmayacağını öne sürmektedir. Bunu yaparken de çoklu evrenler teorisi ve teizm bağlamındaki tartışmalara değinilecek ve simülasyon evrenlerin Tanrı’nın varlığıyla çelişmediği öne sürülecektir.

Keywords

Felsefe, Din Felsefesi, Simülasyon Hipotezi, Çoklu Evrenler, Teizm

Ethical Statement

Bu makale, Ankara Sosyal Bilimler Üniversitesi’nin düzenlediği Din ve Metaverse Sempozyumu’nda (2022) sözlü olarak sunulan “Simülasyon Teorisi ve Teizm: Çoklu Evrenler Bağlamında Bir Değerlendirme” adlı tebliğden üretilmiştir.

References

• Bostrom, Nick. “Are We Living in a Computer Simulation?”. The Philosophical Quarterly 53/211 (2003), 243–255.
• Chalmers, David J. Reality+: Virtual Worlds and the Problems of Philosophy. New York, NY: W. W. Norton & Company, 2022.
• Chalmers, David J. “The Matrix as Metaphysics”. Philosophers Explore the Matrix. ed. Christopher Grau. 132–170. New York: Oxford University Press, 2005.
• Chalmers, David J. “The Virtual and the Real”. Disputatio 9/46 (2017), 309–352. https://doi.org/10.1515/disp-2017-0009
• Chalmers, David J. - Falk, Dan. “The Simulated World According to David Chalmers”. Nautilus. 2022. Access 10 February 2022. https://nautil.us/the-simulated-world-according-to-david- chalmers-238417/
• Collins, Robin. “The Multiverse Hypothesis: a Theistic Perspective”. Universe or Multiverse? ed. Bernard Carr. 459–480. Cambridge: Cambridge University Press, 2007.
• Crane, Tim. “Taking Simulation Seriously. Review of Reality+: Virtual Worlds and the Problems of Philosophy by David Chalmers”. The Philosopher. 2022. Access 10 October 2023. https://openresearch.ceu.edu/bitstream/handle/20.500.14018/14017/Crane-Tim_2022-2.pdf?sequence=1
• Draper, Paul. “Cosmic fine-tuning and terrestrial suffering: Parallel problems for naturalism and theism”. American Philosophical Quarterly 41/4 (2004), 311–321.
• Grupp, Jeff. “The Implantation Argument: Simulation Theory is Proof that God Exists”. Metaphysica 22/2 (2021), 189–221.
• Kraay, Klaas J. “Theism, Possible Worlds, and the Multiverse”. Philosophical Studies 147/3 (2010), 355–368.
• Larson, Eric J. The Myth of Artificial Intelligence: Why Computers Can’t Think the Way We Do. Cambridge: The Belknap Press of Harvard University Press, 2021.
• Larson, Eric J. Yapay Zekâ Miti: Bilgisayarlar Neden Bizim Gibi Düşünemez. trs. Kadir Yiğit Us. Ankara: Fol Press, 2022.
• Metcalf, Thomas. “Fine-Tuning the Multiverse”. Faith and Philosophy 35/1 (2018), 3–32.
• Rogers, Katherin A. “Classical Theism and the Multiverse”. International Journal for Philosophy of Religion 88/1 (2020), 23–39. https://doi.org/10.1007/s11153-019-09731-0
• Steinhart, Eric. “Theological Implications of the Simulation Argument”. Ars Disputandi 10/1 (2010), 23–37.
• Stenger, Victor J. Tanrı ve Çoklu Evren: İnsanlığın Kozmosa Dair Genişleyen Görüşü. trs. Banu Özgür Mısırlı. İstanbul: Ginko Bilim Press, 2019.
• Zimmerman, Dean. “Evil Triumphs in These Multiverses, and God Is Powerless”. Nautilus. 2017. Access 1 November 2023. https://nautil.us/evil-triumphs-in-these-multiverses-and-god-is- powerless-236478/