The Relationship Between Paranormal Beliefs, Personality, Creativity, and Death Anxiety: An Interfaculty Comparison

Abstract

This study aimed to evaluate the levels of paranormal beliefs among university students in relation to personality traits, death anxiety, and creativity, and to examine how these beliefs differ between students from different academic disciplines, namely Medicine and Theology. A total of 200 students aged 18–30 years (100 from the Faculty of Medicine and 100 from the Faculty of Theology) at Erciyes University were included. Participants completed the Paranormal Belief Scale, the short form of the Eysenck Personality Questionnaire, the Controlled Word Association Test, and the Death Anxiety Scale. Data were analyzed using SPSS 26.0 through group comparisons and correlation analyses. The findings revealed that medical students had significantly higher paranormal belief scores than theology students (p < 0.001). Among medical students, both age and year of study were positively associated with higher levels of paranormal beliefs, while theology students achieved higher scores on the verbal association test. A positive correlation was also observed between death anxiety and both neuroticism and psychoticism. Overall, the results indicate that paranormal beliefs are closely associated with individuals’ education, personality traits, and cognitive processes. The educational content offered by different academic disciplines may shape students’ approaches toward irrational beliefs. Future research with larger and more diverse samples is needed to further elucidate these relationships.

Keywords

• Creativity
• medical education
• paranormal beliefs
• theology

Supporting Institution

None

Ethical Statement

This study was approved by the Ethics Committee of Erciyes University Faculty of Medicine (Decision No: 2024/218).

Thanks

None

Paranormal İnançların Kişilik, Yaratıcılık ve Ölüm Kaygısıyla İlişkisi: Fakültelerarası Bir Karşılaştırma

Abstract

Bu çalışma, üniversite öğrencilerinin paranormal inanç düzeylerini kişilik özellikleri, ölüm kaygısı ve yaratıcılıkla ilişkilendirerek değerlendirmeyi ve farklı akademik disiplinlerde (Tıp ve İlahiyat) eğitim alan öğrenciler arasında bu inançların nasıl farklılaştığını incelemeyi amaçlamaktadır. Çalışmaya Erciyes Üniversitesi Tıp ve İlahiyat Fakültelerinde öğrenim gören 18–30 yaş aralığında toplam 200 öğrenci (100 Tıp, 100 İlahiyat) dahil edilmiştir. Katılımcılara Paranormal İnanç Ölçeği, Eysenck Kişilik Anketi’nin kısa formu, Kontrollü Kelime Çağrışım Testi ve Ölüm Kaygısı Ölçeği uygulanmış; elde edilen veriler SPSS 26.0 programı ile analiz edilerek grup karşılaştırmaları ve korelasyon analizleri yapılmıştır. Bulgular, Tıp Fakültesi öğrencilerinin paranormal inanç puanlarının İlahiyat Fakültesi öğrencilerine kıyasla anlamlı düzeyde daha yüksek olduğunu göstermiştir (p<0.001). Ayrıca tıp öğrencilerinde yaş ve öğrenim yılı arttıkça paranormal inanç puanlarının yükseldiği, ilahiyat öğrencilerinin ise sözel çağrışım testinde daha yüksek puan aldığı belirlenmiştir. Ölüm kaygısı ile nörotisizm ve psikotisizm arasında pozitif korelasyon bulunmuştur. Sonuçlar, paranormal inançların bireyin eğitimi, kişilik özellikleri ve bilişsel süreçleriyle yakından ilişkili olduğunu ortaya koymaktadır. Akademik disiplinlerin sunduğu farklı eğitim içerikleri öğrencilerin irrasyonel inançlara yönelik yaklaşımlarını şekillendirebilir. Daha geniş ve çeşitli örneklemlerle yapılacak ileri çalışmalar, bu ilişkilerin daha kapsamlı biçimde anlaşılmasına katkı sağlayacaktır.

Keywords

• Yaratıcılık
• tıp eğitimi
• paranormal inançlar
• ilahiyat

Supporting Institution

Bu araştırma herhangi bir kurum, ticari kuruluş veya kâr amacı gütmeyen fon tarafından desteklenmemiştir.

Ethical Statement

Bu çalışma, Erciyes Üniversitesi Tıp Fakültesi Etik Kurulu tarafından onaylanmıştır (Karar No: 2024/218).

Thanks

None

References

1. Arslan M. Postmodern new religious identity and paranormal beliefs. Milel and Nihal. 2015;12(2):55-72. doi:10.17131/milelnihal.88195
2. Lindeman M, Svedholm AM. What's in a term? Paranormal, superstitious, magical and supernatural beliefs by any other name would mean the same. Rev Gen Psychol. 2012;16(3):241-255. doi:10.1037/a0027158
3. Arslan M. The development of Turkish version of the paranormal belief scale: Its validity and reliability. J Inonu Univ Fac Divinity. 2010;1(2):23-40.
4. Marks DF. “God spoke to me”: subjective paranormal experience and the homeostatic response to early trauma. Imagin Cogn Pers. 2021;40(3):223-272. doi:10.1177/0276236620909514
5. Irwin HJ. The psychology of paranormal belief: A researcher's handbook. Hatfield, UK: University of Hertfordshire Press; 2009.
6. Sen M, Yesilyurt E. The Development of Paranormal Belief Scale (PBS) for Science Education in the Context of Turkey. Int J Educ Math Sci Technol. 2014;2(2):107-115. doi:10.18404/ijemst.38327
7. Esel E. Dinî ve Mistik Deneyimlerin Muhtemel Bilissel ve Nörobiyolojik Düzenekleri. Psychiatry Clin Psychopharmacol. 2009;19(2):193.
8. Narmashiri A, Hatami J, Khosrowabadi R, Sohrabi A. Paranormal believers show reduced resting EEG beta band oscillations and inhibitory control than skeptics. Sci Rep. 2023;13(1):3258. doi:10.1038/s41598-023-39133-2

9. Van Elk M. Paranormal believers are more prone to illusory agency detection than skeptics. Conscious Cogn. 2013;22(3):1041-1046. doi:10.1016/j.concog.2013.07.004
10. Perez Navarro JM, Martinez Guerra X. Personality, cognition, and morbidity in the understanding of paranormal belief. Psych J. 2020;9(1):118-131. doi:10.1002/pchj.295
11. Yüce A, Kavak O. Dindarlik ve milliyetçilik düzeyinin, tüketicilerin yerli-yabanci ürünleri satin alma davranişlari üzerindeki etkisi. Kafkas Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi. 2018(22):581-607.
12. Lindeman M, Aarnio K. Superstitious, magical, and paranormal beliefs: An integrative model. J Res Pers. 2007;41(4):731-744. doi:10.1016/j.jrp.2006.06.009
13. Hong SJ. Cross-Cultural Differences in the Influences of Spiritual and Religious Tendencies on Beliefs in Genetic Determinism and Family Health History Communication: A Teleological Approach. J Relig Health. 2019;58(5):1516-1536. doi:10.1007/s10943-018-0729-5
14. Beck R, Miller JP. Erosion of belief and disbelief: effects of religiosity and negative affect on beliefs in the paranormal and supernatural. J Soc Psychol. 2001;141(2):277-287. doi:10.1080/00224 540109600554
15. Bullivant S, Farias M, Lanman J, Lee L. Understanding Unbelief: Atheists and Agnostics Around the World. Twickenham, UK: St Mary’s University Twickenham; 2019.
16. Aarnio K, Lindeman M. Paranormal beliefs, education, and thinking styles. Pers Individ Dif. 2005;39(7):1227-1236. doi:10.1016/j.paid.2005.04.009
17. Peltzer K. Magical thinking and paranormal beliefs among secondary and university students in South Africa. Pers Individ Dif. 2003;35(6):1419-1426. doi:10.1016/S0191-8869(02)00359-8
18. Lasikiewicz N. Perceived stress, thinking style, and paranormal belief. Imagin Cogn Pers. 2016;35(3):306-320. doi:10.1177/0276236616636571
19. Norenzayan A, Hansen IG. Belief in supernatural agents in the face of death. Pers Soc Psychol Bull. 2006;32(2):174-187. doi:10.1177/0146167205280251
20. Lange R, Houran J. Death anxiety and the paranormal: the primacy of belief over experience. J Nerv Ment Dis. 1997;185(9):584-586. doi:10.1097/00005053-199709000-00009
21. Wong SH. Does superstition help? A study of the role of superstitions and death beliefs on death anxiety amongst Chinese undergraduates in Hong Kong. Omega (Westport). 2012;65(1):55-70. doi:10.2190/OM.65.1.d
22. Barrantes-Vidal N. Creativity & madness revisited from current psychological perspectives. J Conscious Stud. 2004;11(3-4):58-78.
23. Gianotti LR, Mohr C, Pizzagalli D, Lehmann D, Brugger P. Associative processing and paranormal belief. Psychiatry Clin Neurosci. 2001;55(6):595-603. doi:10.1046/j.1440-1819.2001.00911.x
24. Thalbourne MA, Delin PS. A Common Thread Underlying Belief in the Paranormal, Creative Personality, Mystical Experience and Psychopathology. J Parapsychol. 1994;58(1):3-38.
25. Lobato E, Mendoza J, Sims V, Chin M. Examining the Relationship Between Conspiracy Theories, Paranormal Beliefs, and Pseudoscience Acceptance Among a University Population. Appl Cogn Psychol. 2014;28(5):617-625. doi:10.1002/acp.3042
26. Topuz I. A research on the normative, popular & paranormal beliefs of youth: SDU case. Review of the Faculty of Divinity, University of Süleyman Demirel. 2012;2(29):13-40.
27. Tobacyk J, Milford G. Belief in Paranormal Phenomena - Assessment Instrument Development and Implications for Personality Functioning. J Pers Soc Psychol. 1983;44(5):1029-1037. doi:10.1037/0022-3514.44.5.1029
28. Francis LJ, Brown LB, Philipchalk R. The Development of an Abbreviated Form of the Revised Eysenck Personality Questionnaire (Epqr-a) - Its Use among Students in England, Canada, the USA and Australia. Pers Individ Dif. 1992;13(4):443-449. doi:10.1016/0191-8869(92)90073-X
29. Karancı A, Dirik G, Yorulmaz O. Eysenck kişilik anketi-gözden geçirilmiş kısallmış formu’nun (EKA-GGK) Türkiye’de geçerlik ve güvenilirlik çalışması. Türk Psikiyatri Dergisi. 2007;18(3): 254-261
30. Benton AL. Differential behavioral effects in frontal lobe disease. Neuropsychologia.1968;6(1):53-60. doi:10.1016/0028-3932(68)90038-9
31. Tumaç A, Canbeyli D. Normal Deneklerde Frontal Hasarlara Duyarli Bazi Testlerde Performansa Yaş ve Eğitimin Etkisi. [yüksek lisans tezi]. İstanbul, Türkiye: İstanbul Üniversitesi; 1997.
32. Şenol C. Ankara İlinde Kurumlarda Yaşayan Yaşlılarda Ölüme İlişkin Kaygı ve Korkular: [tez]. Ankara, Türkiye: Ankara Üniversitesi; 1989.
33. Akça F, Köse İA. Ölüm Kaygısı Ölçeğinin Uyarlanması: Geçerlik ve Güvenirlik Çalışması. Klinik Psikiyatri Dergisi. 2008;11(1):7-16.
34. Bader CD, Baker JO, Molle A. Countervailing Forces: Religiosity and Paranormal Belief in Italy. J Sci Study Relig. 2012;51(4):705-720. doi:10.1111/j.1468-5906.2012.01674.x
35. Andrews RAF, Tyson P. The superstitious scholar Paranormal belief within a student population and its relationship to academic ability and discipline. J Appl Res High Educ 2019;11(3):415-427. doi:10.1108/JARHE-04-2018-0063
36. Öteleş ÜU, Koçoğlu E, Demir FB. Lisans Öğrencilerinin Paranormal İnanç Düzeylerinin Değerlendirilmesi. Pamukkale Üniversitesi Eğitim Fakültesi Dergisi. (60):96-113. doi:10.9779/pauefd. 1298564
37. Ayar D, Aksu C, Caki B, Gungormus Z. The Relationship Between Paranormal Beliefs, Social Efficacy and Social Outcome Expectations in Muslim Society: The Case of Turkey. J Relig Health. 2022;61(6):4807-4824. doi:10.1007/s10943-021-01467-4
38. Diana L, Frei M, Chesham A, et al. A divergent approach to pareidolias—Exploring creativity in a novel way. Psychol Aesthet Creat Arts. 2021;15(2):313-320. doi:10.1037/aca0000275
39. Thalbourne MA. Research note: creative personality and belief in the paranormal. Eur J Parapsychol. 2005;20(1):79-84.
40. Rominger C, Fink A, Perchtold-Stefan CM, Schulter G, Weiss EM, Papousek I. Creative, yet not unique? Paranormal belief, but not self-rated creative ideation behavior is associated with a higher propensity to perceive unique meanings in randomness. Heliyon. 2022;8(4). doi:10.1016/j.heliyon.2022.e09269.
41. Ceran Z, Aslan C. Paranormal beliefs, behaviors and education. The Journal of Conservative Thought. 2020;16:118-141.
42. Narmashiri A, Sohrabi A, Hatami J, Amirfakhraei A, Haghighat S. Investigating the Role of Brain Lateralization and Gender in Paranormal Beliefs. Basic Clin Neurosci. 2019;10(6):589-595. doi:10.32598/BCN.9.10.923.1
43. Emmons CF, Sobal J. Paranormal Beliefs-Testing the Marginality Hypothesis. Sociological Focus. 1981;14(1):49-56.