The Intersectional Construction of Vegan Identity on Social Media

Abstract

This study focuses on how veganism and vegetarianism-often considered individual dietary choices based on various rationales- are represented in digital media. The study analyzes 170 posts shared on platform X using qualitative content analysis. The discourses related to vegan identity were found to cluster thematically around axes such as gender, class, ethnicity, ideology, and perceptions of the body. The findings reveal that vegans are represented not only as individuals who abstain from consuming animal products but also as subjects who are excluded on multiple levels due to their deviation from societal norms. The discourses reveal not only discrimination based on singular identity categories but also exclusionary discourses that intensify at the intersections of these categories. Multilayered patterns such as the reinforcement of masculinity through meat consumption, the attribution of class-based and cultural biases to veganism, and the merging of ethnic identity with political affiliation to produce a marginal identity map are among the key findings that support the framework of intersectionality. These discourses, which were coded under separate thematic categories, are observed to be not isolated from one another but instead form interconnected and mutually reinforcing structures. In conclusion, the findings indicate that, in the digital sphere, vegan identity is not only represented but also constructed as a site of identity in which its boundaries are negotiated, its meaning is continuously redefined, and it becomes subject to social exclusion.

Keywords

• Veganism
• Vegetarianism
• Gender
• Intersectionality
• Social Media

Sosyal Medyada Vegan Kimliğin Kesişimsel İnşası

Öz

Bu çalışma, sıklıkla çeşitli gerekçelere bağlı olarak bireysel bir beslenme tercihi olarak kabul edilen veganlık ve vejetaryenliğin dijital medyada nasıl temsil edildiğine odaklanmaktadır. Çalışma kapsamında X platformunda paylaşılan 170 gönderi nitel içerik analizi yöntemiyle incelenmiş, vegan kimliğe ilişkin söylemlerin tematik olarak toplumsal cinsiyet, sınıf, etnisite, ideoloji ve beden algısı eksenlerinde yoğunlaştığı tespit edilmiştir. Bulgular, veganların hayvansal ürün tüketmeyen bireyler olmanın ötesinde toplumsal normlardan sapma gösterdikleri gerekçesiyle çoklu düzeylerde dışlanan özneler olarak temsil edildiğini göstermiştir. Söylemler yalnızca belirli bir kategoriye yönelik ayrımcılığa değil, bu kategorilerin birbiriyle kesiştiği noktalarda yoğunlaşan dışlayıcı pratiklere işaret etmektedir. Cinsiyetle kodlanan erkeklik normlarının et tüketimi üzerinden pekiştirilmesi, sınıfsal ve kültürel önyargıların veganlığa atfedilmesi, etnik kimlik ve politik aidiyetlerin birleşerek bir tür marjinal kimlik haritası üretmesi gibi çok katmanlı örüntüler, kesişimsellik kuramını destekleyen ana bulgular arasında yer almaktadır. Tematik düzeyde ayrı başlıklar altında kodlanan bu söylemlerin, birbirinden yalıtık değil; çoğunlukla etkileşim hâlinde ve birbirini besleyen yapılar oluşturduğu görülmektedir. Sonuç olarak, bulgular dijital ortamda vegan kimliğin yalnızca temsil edilen değil; aynı zamanda sınırları müzakere edilen, anlamı yeniden üretilen ve toplumsal dışlamaya konu edilen bir kimlik alanı olarak inşa edildiğine işaret etmektedir.

Anahtar Kelimeler

• Veganlık
• Vejetaryenlik
• Toplumsal Cinsiyet
• Kesişimsellik
• Sosyal Medya

References

1. Adams, C. J. (2004). The sexual politics of meat. S. F. Sapontzis (Eds.), Food for thought: The debate over eating (248-260). Prometheus Books.
2. Adams, C. J. (2013). Etin cinsel politikası (1. Basım). G. Tezcan & M. E. Boyacıoğlu (Çev.). Ayrıntı Yayınları.
3. Bagci, S. C., & Olgun, S. (2019). A social identity needs perspective to Veg* nism: Associations between perceived discrimination and well-being among Veg* ns in Turkey. Appetite, 143, 104441.
4. Baydan Çağman, S., Ünal Kirazcı, B., & Yaman, M. (2023). Et tüketimi ve erkeklik ilişkisi. Journal of Gastronomy, Hospitality and Travel, 6(1), 253-265. https://www.joghat.org/uploads/2023-vol-6-issue-1-full-text-263.pdf
5. Bourdieu, P. (2015). Ayrım. G. Berkkurt & D. F. Şannan (Çev.). Heretik Yayınları.
6. Burgan, E. (2015). İlk kültürel gereç çuval ise: Erkeklik ve et yemenin kesişimselliğinde bilimsel anlatıların kuruluşu. Fe Dergi, 7(2), 34-47. https://doi.org/10.1501/Fe0001_0000000141
7. Cole, M., & Morgan, K. (2011). Vegaphobia: Derogatory discourses of veganism and the reproduction of speciesism in UK national newspapers. The British Journal of Sociology, 62(1), 134–153. https://doi.org/10.1111/j.1468-4446.2010.01348.x
8. Cooper, K., Dedehayir, O., Riverola, C., Harrington, S., & Alpert, E. (2022). Exploring consumer perceptions of the value proposition embedded in vegan food products using text analytics. Sustainability, 14(4), 2075. https://doi.org/10.3390/su14042075

9. Crenshaw, K. (1991). Mapping the margins: Intersectionality, identity politics, and violence against women of color. Stanford Law Review, 43(6), 1241–1299. https://doi.org/10.2307/1229039
10. Çarpar, M. C. (2020). Beslenme, kimlik ve erkeklik: Et yemenin sosyolojisi. İstanbul University Journal of Sociology, 40(1), 249-277. https://doi.org/10.26650/SJ.2020.40.1.0041
11. Connell, B. (2002). Hegemonic masculinity. S. Jackson & S. Scott (Eds.), Gender: A sociological reader (60–62). Routledge.
12. Demir, A. E. (2023). Siber mekanda anti vegan bireylerin vegan tanımlamaları üzerine bir söylem analizi, N. Gürhan (Ed.), Vegan dünyayı anlamak: veganlık üzerine toplumsal araştırmalar (s. 185-204). Siyasal Kitabevi.
13. Eroğul, N. (2023). Vegan erkeklerin beslenme biçimleri bağlamında erkeklik İnşaları. Fe Dergi, 15(1), 40-71. https://doi.org/10.46655/federgi.1036277
14. Eryiğit Günler, O. (2023). Toplumsal cinsiyet ile sağlıklı yaşam biçimi davranışları arasındaki ilişki. Gaziantep University Journal of Social Sciences, 22(3), 736-752. https://doi.org/10.21547/jss.1249907
15. Gambert, I., & Linné, T. (2018). From rice eaters to soy boys: Race, gender, and tropes of ‘plant food masculinity’, Animal Studies Journal, 7(2), 129-179. http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.3298467
16. Greenebaum, J., & Dexter, B. (2017). Vegan men and hybrid masculinity. Journal of Gender Studies, 27(6), 637–648. https://doi.org/10.1080/09589236.2017.1287064
17. Güler, O., & Çağlayan, G. D. (2021). Nasıl vegan oldum? Fenomenolojik nitel bir araştırma. Güncel Turizm Araştırmaları Dergisi, 5(2), 287-304.
18. Harper, A. B. (2010). Race as a ‘feeble matter’in veganism: Interrogating whiteness, geopolitical privilege, and consumption philosophy of ‘cruelty-free’products. Journal for Critical Animal Studies, 8(3), 5-27.
19. Hart, D. (2018). Faux-meat and masculinity: The gendering of food on three vegan blogs. Canadian Food Studies/La Revue canadienne des études sur l'alimentation, 5(1), 133-155. https://doi.org/10.15353/cfs-rcea.v5i1.233
20. Hopwood, C. J., Zizer, J. N., Nissen, A. T., Dillard, C., Thompkins, A. M., Graça, J., ... & Bleidorn, W. (2024). Paradoxical gender effects in meat consumption across cultures. Scientific Reports, 14(1), 13033. https://doi.org/10.1038/s41598-024-62511-3
21. Hazar, Ç. M., Cengiz, M. F., & Avcı, Ö. (2023). Sosyal medyada ideolojik ve siyasi kutuplaşma üzerine nicel bir araştırma. Middle Black Sea Journal of Communication Studies, 8(2), 121-144.
22. Kheel, M. (2004). Vegetarianism and ecofeminism: Toppling patriarchy with a fork. S. F. Sapontzis (Eds.), Food for thought: The debate over eating meat (327–341). Prometheus Books.
23. Lindgren, R. (2020). Veganism through an intersectional lens: A study on racial perspectives in the Swedish vegan community. Yüksek Lisans Tezi. University of Gothenburg. http://hdl.handle.net/2077/65523
24. Longo, U. G., Spiezia, F., Maffulli, N., & Denaro, V. (2008). The best athletes in ancient Rome were vegetarian!. Journal of Sports Science & Medicine, 7(4), 565. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3761927/pdf/jssm-07-565.pdf
25. Mayring, P. (2000). Qualitative content analysis. Forum Qualitative Sozialforschung Forum: Qualitative Social Research, 1(2). https://doi.org/10.17169/fqs-1.2.1089
26. Mead, M. (1930). Growing up in New Guinea: A study of adolescence and sex in primitive societies. Blue Ribbon Books.
27. Miller, J. (2012). In vitro meat: Power, authenticity and vegetarianism. Journal for Critical Animal Studies, 10(4), 41-63.
28. Nahya, Z. N. (2017). Toplumsal cinsiyet ve beslenme: toplumun sofrasında kadınlıklar ve erkeklikler. The Journal of Academic Social Science, 50(50), 24-36. http://dx.doi.org/10.16992/ASOS.12483
29. Olvera, L. (2020, 17 Mayıs). Marketing masculinity: the meat of the matter. Sentient Media. https://sentientmedia.org/marketing-masculinity-the-meat-of-the-matter/
30. Parrish, S., Begueria, A., Bevan, I., Choi, T., Kelly, T. M., Mejia López, J., ... & Fontefrancesco, M. F. (2025). Anthropology of food: History, topics, and trajectories to understand a discipline. Encyclopedia, 5(1), 22. https://doi.org/10.3390/encyclopedia5010022
31. Pilař, L., Pilařová, L., Chalupová, M., Kvasničková Stanislavská, L. & Pitrová, J. (2022). Food bloggers on the Twitter social network: Yummy, healthy, homemade, and vegan food. Foods, 11(18), 2798. https://doi.org/10.3390/foods11182798
32. Pirani, D., & Fegitz, E. (2019). How veggie vlogging looks like: Intersections of gender, race, and class in western mainstream veganism. B. Parker, J. Brady, E. Power & S. Belyea (Eds.), Feminist food studies: Intersectional perspectives (57–78). Women’s Press.
33. Rogers, R. A. (2008). Beasts, burgers, and Hummers: Meat and the crisis of masculinity in contemporary television advertisements. Environmental Communication, 2(3), 281–301. https://doi.org/10.1080/17524030802390250
34. Rosana, A., & Fauzi, I. (2024). The role of digital identity in the age of social media: Literature analysis on self-identity construction and online social interaction. Join: Journal of Social Science, 1(4), 477–489. http://dx.doi.org/10.59613/a8yyff42
35. Rothgerber, H. (2013). Real men don’t eat (vegetable) quiche: Masculinity and the justification of meat consumption. Psychology of Men & Masculinity, 14(4), 363–375. https://doi.org/10.1037/a0030379
36. Russell, J. (2023). Veganism and the social identities of race, gender, and sexuality: A scoping review. International Association of Vegan Sociologists. https://www.vegansociology.com/Journal/SJVS_2023_Russell.pdf
37. Saldana, J. (2019). Nitel araştırmacılar için kodlama el kitabı. A. Tüfekci & S. N. Şad (Çev.). Pegem Akademi.
38. Şakı Aydın, O. (2023). Sosyal medyada vegan olmak: Instagram paylaşımlarının eleştirel söylem çözümleme yöntemiyle incelenmesi. N. Gürhan (Ed.), Vegan dünyayı anlamak: Veganlık üzerine toplumsal araştırmalar (51-70), Siyasal Kitabevi.
39. Taylor, C. (2012). Abnormal appetites: Foucault, atwood, and the normalization of an animal-based diet. Journal for Critical Animal Studies, 10(4), 130-148. ISSN: 1948-352X
40. Tekten Aksürmeli, Z. S., & Beşirli, H. (2019). Vegan kimliğin oluşumu: Vegan olmak ve vegan kalmak. Akademik Hassasiyetler, 6(12), 223-249.
41. Uzbay Ülgen, M. (2023). Veganların sosyal etkileşimleri: benlik sunumu ve vegafobiyle mücadele stratejileri. Yüksek Lisans Tezi. Hacettepe Üniversitesi.
42. White, M.D., & Marsh, E.E. (2006). Content analysis: A flexible methodology. Library Trends 55(1), 22-45. https://dx.doi.org/10.1353/lib.2006.0053.
43. Yegen, C., & Aydın, B. O. (2018). Postmodern bir kimlik olarak veganlık ve bir çevrimiçi vegan ağının analizi. Galatasaray Üniversitesi İletişim Dergisi, (28), 91-114.
44. Yetim, G., Buran, İ., Argan, M., & Özer, A. (2021). Vejetaryen olmak ya da olmamak: Netnografik perspektiften vegan-vejetaryen sanal toplulukları. Dokuz Eylül Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Dergisi, 23(3), 1193-1217.
45. Yılmaz, E., & Polat, E. Ç. (2023). # vegan: Veganizm üzerine twitter sosyal ağ analizi. Moment Dergi, 10(1), 48-82.