A CURIOUS MERGER IN THE SEARCH FOR A DEMOCRATIC POLITICAL COMMUNITY: MICHAEL OAKESHOTT AND RADICAL DEMOCRACY

Year 2013, Volume: 31 Issue: 1, 83 - 101, 30.06.2013

Funda Onbaşı

https://doi.org/10.17065/huniibf.103657

Abstract

Michael Oakeshott, one of the most influential theoreticians of the twentieth century, has been brought to the forefront surprisingly by a strand in democratic theory that advocates the radicalization of democracy. What is interesting is that Chantal Mouffe, the leading theoretician of the project of radical democracy argues that Oakeshott, who is known as one of the symbolic names of the conservative thought, could make an important contribution to their project. In doing that Mouffe is aware of the incongruence between their approaches but nevertheless she insists that Oakeshott’s conceptual and theoretical framework can be incorporated into radical democracy. As this article shows, the most important parallelism between the two approaches is their concern with individual and his/her life choices and with the danger and/or impossibility of politics of uniformity as well as their focus on the general rules that are supposed to regulate the intersection between the public and private. But they seriously diverge in their approach to the processes through which these rules emerge, in short, to the concept of politics: while Oakeshott has a consensus-oriented conception of politics which has no particular reference to the conflicts, antagonisms, unequal power relations or hegemony Mouffe’s conceptualization of politics is built completely on these phenomena. This in turn leads us to argue that these two approaches are indeed too different to be brought together or that the effort to bridge them is far from being persuading, since this pair seems artificial.

Keywords

Oakeshott, Mouffe, radical democracy, pluralism, difference, democratic politics

DEMOKRATIK TOPLUM ARAYIŞINDA TUHAF BIR BIRLEŞME: MICHAEL OAKESHOTT VE RADIKAL DEMOKRASI

Abstract

Demokratik Toplum Arayışında Tuhaf Bir Birleşme: Michael Oakeshott ve Radikal Demokrasi Yirminci yüzyıl siyasal düşüncesinin en etkili kuramcılarından Michael J. Oakeshott yakın dönemde umulmadık bir siyasal akım tarafından ilgi odağı haline getirildi. İlgi çekici olan, demokrasinin radikal bir yorumunu yapma iddiasındaki bir yaklaşımın en önde gelen temsilcisi Chantal Mouffe’un muhafazakar düşüncenin önde gelen temsilcilerinden biri olan Oakeshott’un kendi projeleri açısında açımlayıcı bir rol oynayabileceğini iddia etmesidir. Bunu yaparken Mouffe, kendi görüşleri ve Oakeshott’un bakış açısı arasındaki farklılığın ayırdındadır; ancak yine de Oakeshott’un kavramsal ve kuramsal çerçevesini radikal demokrasi projesine entegre edilebileceğini önermektedir. Bu çalışmanın da gösterdiği üzere iki yaklaşımın en önemli ortak noktası siyasal topluluk kavramıyla ilişkili olarak yazdıklarında siyasal topluluğu çerçeveleyen kuralların önemini, bu kuralların içeriğiyle ilgili olarak bireyi ve bireyin yaptığı seçimlerin önceliğini, bireyleri bütüncül toplumsal projelerde biraraya getirmeye çalışmanın imkansızlığını ve hatta tehlikesini vurgulamalarıdır. Ancak bu kuralların oluşum süreçlerine, yani aslında bir anlamda siyaset kavramına yaklaşımları neredeyse birbirine tamamen zıt kutupları yansıtmaktadır: Oakeshott uzlaşma kavramını esas alan, toplumun kendi dinamikleriyle şekillenen bir siyaset algısından söz eder ve çatışma, antagonizma, eşitsiz güç ilişkileri ve hegemonya gibi kavramlara hiç atıfta bulunmazken Mouffe tümüyle bu kavramlar üzerinde şekillenen bir siyaset anlayışını savunmaktadır. Bu ise aslında iki yaklaşımın biraraya gelemeyecek kadar farklı olduklarını ya da onları biraraya getirme çabalarının ikna edicilikten uzak ve yapay olduklarını düşünmemize yol açmaktadır

Keywords

Oakeshott, Mouffe, radikal demokrasi, çoğulculuk, farklılık, demokratik siyaset

References

• Dunleavy, P., B. O’Leary (1987) “The New Right” in Theories of State: The Politics of Liberal Democracy, Macmillan, 72-98.
• Eccleshall, R. (1992) “Michael Okakeshott and Sceptical Conservatism” in L. Tivey and A. Wright (eds.) Political Thought since 1945, London: Edward Elgar, 173-192.
• Gerencser, S.A. (1999) “A Democratic Oakeshott?”, Political Research Quarterly, 52(4), 845-865.
• Gerencser, S.A. (2002) “Oakeshott, Authority and Civil Disobedience”, The British Criminology Conference: Selected Proceedings, Vol. 5, Papers from the British Society of www.britsoccrim.org/bccsp/vol05/gerencser.htm. Conference, Keele, July 2002,
• Gerencser, S.A. (2000) The Skeptic’s Oakeshott, New York: St. Martin’s Press.
• Gray, J. (1993) Beyond the New Right, London: Routledge.
• Gutmann, A. (1992) “Introduction” in C. Taylor and A. Gutmann (eds.) Multiculturalism and the Politics of Recognition, Princeton: Princeton University Press.
• Greenawalt, K. (1999) "On Public Reason" in Paul J. Weithman (ed.), Reasonable Pluralism, London: Garland Publishing Inc.
• Hall, S., D. Held (1990) "Citizens and Citizenship" in S. Hall and M. Jacques (eds). New Times: The Changing Face of Politics in the 1990s, London: Lawrence & Wishart, 173-188.
• Mouffe, C. (1992a) "Preface: Democratic Politics Today" in C. Mouffe (ed.) Dimensions of Radical Democracy: Pluralism, Citizenship, Community, London, NY: Verso, 1-14.
• Mouffe, C. (1992b) "Democratic Citizenship and the Political Community" in C. Mouffe ed. Dimensions of Radical Democracy: Pluralism, Citizenship, Community, London: Verso, 225-239.
• Mouffe, C. (1993) The Return of the Political, London: Verso.
• Mouffe, C. (2000) The Democratic Paradox, London: Verso.
• Letwin, S.R. (1978) “On Conservative Individualism” in M. Cowling (ed.) Conservative Essays, London: Cassell, 52-68.
• Oakeshott, M. (1962a) “Rationalism in Politics” in Rationalism in Politics and Other Essays, London: Methuen, 1-36.
• Oakeshott, M. (1962) “On Being Conservative” in Rationalism in Politics and Other Essays, London: Methuen, 168-196.
• Oakeshott, M. (1975) On Human Conduct, Oxford: Clarendon Press.
• O’Sullivan, N. (2002) “Why Read Oakeshott?”, Society, 39(3), 71-74.
• Phillips, A. (1993) Democracy and Difference, Cambridge: Polity.