The Baghdad Diary: Critical Years for Turkey, the Middle East, and the World, 1986–1990

Abstract

This review evaluates The Baghdad Diary: Critical Years for Turkey, the Middle East, and the World, 1986–1990, based on the diplomatic notes kept by Sönmez Köksal, Türkiye's Ambassador to Baghdad, between 1986 and 1990, from a historiographical perspective. Covering the final phase of the Iran-Iraq War, the ceasefire process, and the developments leading to Iraq's invasion of Kuwait, the work is treated as an example of an ego document that reveals the historical source value of on-the-ground diplomatic observations within the information vacuum created by a closed regime. Because it is based on notes recorded contemporaneously with the events, the work differs from retrospective memoir literature and constitutes a contemporary witness account. At the same time, the review also considers that Köksal's institutional position as the Turkish Ambassador may have, at times, influenced the nature of his observations and his record-keeping practices. Following the United States' invasion of Iraq in 2003, the transfer of a significant portion of Iraqi state archives to the Institute for National Strategic Studies at the National Defense University in Washington opened up new research opportunities in this field. One of the book's significant contributions is that it opens the diary to comparative reading alongside Iraqi documents from the Saddam era. This review evaluates the work's reliability as a historical source and discusses the contributions it may offer to future research on Iraq under Saddam Hussein.

Keywords

• Iran-Iraq War
• Diplomatic Diaries
• Ego Documents
• Iraqi State Archives

Bağdat Güncesi: Türkiye, Ortadoğu ve Dünya için Kritik Yıllar 1986–1990

Abstract

Bu inceleme, Türkiye'nin Bağdat Büyükelçisi Sönmez Köksal'ın 1986–1990 yılları arasında tuttuğu diplomatik notlara dayanan Bağdat Güncesi: Türkiye, Ortadoğu ve Dünya İçin Kritik Yıllar, 1986–1990 adlı eseri tarih yazımı perspektifinden değerlendirmektedir. İran-Irak Savaşı'nın son aşamasını, ateşkes sürecini ve Kuveyt'in işgaline giden gelişmeleri kapsayan eser, kapalı bir rejimin yarattığı bilgi boşluğunda sahadaki diplomatik gözlemlerin tarihsel kaynak değerini ortaya koyan bir ben anlatısı örneği olarak ele alınmaktadır. Olaylarla eş zamanlı olarak tutulan notlara dayanması nedeniyle eser, geriye dönük anı literatüründen ayrılarak çağdaş bir tanıklık belgesi niteliği taşımaktadır. Bununla birlikte, Köksal'ın Türk Büyükelçisi olarak sahip olduğu kurumsal konumun gözlemlerinin niteliğini ve kayıt pratiklerini yer yer etkilemiş olabileceği de değerlendirilmektedir. 2003 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nin Irak'ı işgalinin ardından Irak devlet arşivlerinin önemli bir bölümünün Washington'daki National Defense University bünyesindeki Institute for National Strategic Studies'e taşınmasıyla bu alanda yeni araştırma imkânları doğmuştur. Kitabın önemli katkılarından biri de günceyi Saddam dönemi Irak belgeleriyle karşılaştırmalı okumaya açmasıdır. Bu inceleme, eserin tarihsel kaynak olarak güvenilirliğini değerlendirmekte ve Saddam dönemi Irak'ına ilişkin araştırmalarda sağlayabileceği katkıları tartışmaktadır.

Keywords

• İran-Irak Savaşı
• Diplomatik Günceler
• Ben Anlatıları
• Irak Devlet Arşivleri