Formation and Consequences of the Conversion Process: A Qualitative Study of Adult Converts

Abstract

Religious conversion, which includes leaving one’s religion for another religion or change within the same religion, is among the most popular subjects of the psychology of religion and the sociology of religion. This study analyzes via a psychosocial methodology the process before, during, and after a change in the faith of individuals born in an Islamic culture and who distanced themselves from religion for a certain period of their lives. The pool consists of twenty-seven participants. The study employs a qualitative research method and a structured interview technique. The interview is an abridgment of the form created by Köse (1996) designed to focus on the childhood and youth of participants, as well as on their family relationships, identity crises, and changes during or after decision-making processes. Content analysis is applied to the findings. Most participants, who indicated that they had not received formal religious education during childhood, expressed that situations such as getting beat up, being ostracized and come across superstitions led to their religious disgruntlement. Some female participants indicated that they distanced themselves from religion during their youth because of the negative image of women created by cultural and religious values. Participants, particularly males, indicated that they made decisions to recover from their addictions prior to intrareligious conversion process. In addition, intellectual motives come to the forefront in the process of intrareligious conversion; factors such as coming across as good believers and having a religious community are influential. Having made the decision to return to their faith, participants often reported that they enjoy peace and feel special and free.

Keywords

• Religious conversion
• interreligious conversion
• intrareligious conversion
• religious transformation
• intellectual motive
• religious coping

References

1. Ağçoban, Sıddık. “Kadın Olgusunun Kültürel Gelişimi ve İslam’da Kadının Yeri Üzerine Tartışmalar.” Uluslararası Kültürel ve Sosyal Araştırmalar Dergisi 2, no. 1 (2016): 14-24.
2. Altun, Mecit. “Müslüman Olan Almanlar Üzerine Psiko-Sosyal Bir İnceleme.” Master’s thesis, Adana: Çukurova University, 2012.
3. Alyedreessy, Mona. “British Muslim Converts: An Investigation of Conversion and De-Conversion Processes to and from Islam.” PhD diss., London: Kingston University, 2016.
4. Arat, Necla. Kadın Sorunu. Istanbul: Edebiyat Fakültesi Matbaası, 1980.
5. Arsel, İlhan. Şeriat ve Kadın. 3rd ed. Istanbul: Kaynak, 1989.
6. Atalay, Mehmet. “Malcolm X: Krizlerin Potasında Bir Aksiyoner.” In Arayış, Değişim ve Din, edited by Hasan Kayıklık, 145-188. Adana: Karahan Kitabevi, 2017.
7. Ayten, Ali. Tanrı’ya Sığınmak: Dini Başa Çıkma Üzerine Psiko-sosyal Bir Araştırma. Istanbul: İz, 2012.
8. Ayten, Ali. Din ve Sağlık. Istanbul: Marmara Akademi, 2018.

9. Başkurt, İrfan. “Yaygın Din Eğitimi ve Sosyo-Psikolojik Açıdan İhtida Hadisesi: Üsküdar, Kadıköy ve Beyoğlu Örneği.” İstanbul Üniversitesi İlahiyat Fakültesi Dergisi 14 (2006): 173-205.
10. Bilgin, Beyza. “İslam’da ve Türkiye’de Kadınlar.” Ankara Üniversitesi İlahiyat Fakültesi Dergisi 36 (1997): 29-43. https://doi.org/10.1501/Ilhfak_0000000875.
11. Boehnlein, James K. “Religion and Spirituality after Trauma.” In Understanding Trauma: Integrating Biological, Clinical, and Cultural Perspectives, edited by Laurence J. Kirmayer, Robert Lemelson, and Mark Barad, 259-274. New York: Cambridge University Press, 2007.
12. Canbolat Süreyya. “Türkiye’de 1986-2002 Yılları Arasında Hıristiyan Olan Müslümanlar Üzerine Bir İnceleme.” Marmara Üniversitesi İlâhiyat Fakültesi Dergisi 27 (2004): 87-103.
13. Çayır, Celal. “Türkiye’de Din Değiştirip Hıristiyanlığa Geçişin Psiko-Sosyal Etkenleri.” PhD diss., Bursa: Uludağ University, 2008.
14. Dawson, Lorne L. “Researching Religion in Cyberspace: Issues and Strategies.” Religion on the Internet: Research Prospects and Promises. Edited by Jeffrey K. Hadden, Douglas E. Covan. London: An Imprint of Elsevier Science, 25-54.
15. Dursun, Turan. Tabu Can Çekişiyor: Din Bu. 3rd ed. Istanbul: Kaynak, 1991.
16. Emmons, Robert A. and Raymod F. Paloutzian. “Din Psikolojisi: Dün, Bugün ve Yarın.” In Din Psikolojisi: Dine ve Maneviyata Psikolojik Yaklaşımlar, edited and translated by Ali Ayten, 13-18. 2nd ed. Istanbul: İz, 2012.
17. Erikson, Erik H. Identity: Youth and Crisis. New York: W. W. Norton & Company, 1994.
18. Eryücel, Sema. “Religious Conversion in University Students.” Turkish Studies 13, no. 17 (2018): 123-140. https://doi.org/10.7827/TurkishStudies.14159.
19. Fox, Yaniv, and Yosi Yisraeli, eds. Contesting Inter-Religious Conversion in the Medieval World. London: Routledge, 2017. https://doi.org/10.4324/9781315574028.
20. Göcen, Gülüşan, and Büşra Gügen. “Türkiye’de Din Psikolojisi Alanında İhtida Üzerine Yapılan Araştırmaların İçerik ve Yöntem Bakımından İncelenmesi.” İslâmî İlimler Dergisi 12, no. 3 (2017): 55-99.
21. Gürsu, Orhan. “Günümüzde Tasavvuf Yoluyla İslam’a Yönelişin Sosyo-Psikolojik Analizi.” Master’s thesis, Bursa: Uludağ University, 1999.
22. Gürsu, Orhan. “Travma, Din ve Psikoloji: Acıyı Bal Eylemek.” Türk Akademik Araştırmalar Dergisi Uluslararası Multidisipliner Kongresi Bildiriler (2018): 315-322.
23. Helland, Christopher. “Online Religion as Lived Religion: Methodological Issues in the Study of Religious Participation on the Internet.” Heidelberg Journal of Religions on the Internet 1, no.1 (2005): 1-16.
24. Hökelekli, Hayati, and Celal Çayır. “Gençlerin Din Değiştirip Hıristiyan Olmasında Etkili Olan Psiko-Sosyal Etkenler.” Uludağ Üniversitesi İlahiyat Fakültesi Dergisi 15, no. 1 (2006): 23-46.
25. James, William. The Varieties of Religious Experience: A Study in Human Nature. London: The Fontana Library, 1960.
26. Karaca, Faruk. “Din ve Yabancılaşma: İmkânlar, Fırsatlar ve Tehlikeler.” İlahiyat Akademi Dergisi 45, no. 54 (2016): 45-54.
27. Kayıklık, Hasan. “Bireysel Yaşamda Dinsel Değişim.” In Arayış, Değişim ve Din, edited by Hasan Kayıklık, 7-10. Adana: Karahan Kitabevi, 2017.
28. Kim, Heon Choul. Din Değiştirmenin Entelektüel Arka Planı. İstanbul: Kaynak, 2003.
29. Köse, Ali. Conversion to Islam: A Study of Native British Converts. London: Kegan Paul, 1996.
30. Köse, Ali. Neden İslam’ı Seçiyorlar: Müslüman Olan İngilizler Üzerine Psiko-Sosyolojik Bir İnceleme. İstanbul: İz, 2008.
31. Köse, Ali, and Ali Ayten. Din Psikolojisi. 9th ed. Istanbul: Timaş, 2019.
32. Lofland, John, and Norman Skonovd. “Conversion Motifs.” Journal for the Scientific Study of Religion 20 (1981): 373-385. https://doi.org/10.2307/1386185.
33. Oshun, Zainab Ajoke. “Hıristiyanlıktan İslam’a İslam’dan Hıristiyanlığa Geçişin Psiko-Sosyal Sebepleri̇: Nijerya Örneği Üzerine Bir Araştırma.” Master’s thesis, Bursa: Uludağ University, 2010.
34. Özyürek, Esra. Being German Becoming Muslim: Race, Religion, and Conversion in the New Europe. Princeton & Oxford: Princeton University Press, 2015.
35. Peker, Hüseyin. “Din Değiştirmede Psiko-Sosyolojik Faktörler.” PhD diss., Ankara: Ankara University, 1979.
36. Sevinç, Bayram. Hıristiyan Olan Türkler ve Türk Misyonerler. Istanbul: İz, 2006.
37. Solomon, Victor. A Handbook on Conversions to the Religions of the World. New York: Stravon Educational Press, 1965.
38. Thouless, Robert H. An Introduction to the Psychology of Religion. London: Cambridge University Press, 1923.
39. Taslaman, Caner, and Feryal Taslaman. İslam ve Kadın. Istanbul: İstanbul Yayınevi, 2019.
40. Topaloğlu, Bekir. İslam’da Kadın. 19th ed. Istanbul: Ensar Neşriyat, 2004.
41. Yavuz, Kerim. “Din Psikolojisinin Araştırma Alanları.” Atatürk Üniversitesi İlahiyat Fakültesi Dergisi 5 (1982): 87-108.
42. Zavalsız, Yusuf Sinan. “Türkiye’de Hıristiyan Olan Müslümanlar: Psiko-Sosyolojik Bir Araştırma (1990-2010).” PhD diss., Istanbul: Marmara University, 2011.
43. Zavalsız, Yusuf Sinan. “Din Değiştirmenin Psiko-Sosyal Kodları.” Çukurova Üniversitesi İlahiyat Fakültesi Dergisi 12, no. 2 (2012): 185-200.
44. Zebiri, Kate. British Muslim Converts: Choosing Alternative Lives. Oxford: Oneworld Publications, 2008.