Das Ungeheuerliche und Unheimliche im Hotel: Über die Dysfunktion der Architektur in W. G. Sebalds Die Ausgewanderten und Die Ringe des Saturn

Year 2023, Issue: 50, 10 - 22, 26.12.2023

Tianxue Han

https://doi.org/10.26650/sdsl2023-1310325

Abstract

Die literarischen Werke Die Ausgewanderten und Die Ringe des Saturn von W. G. Sebald sind fiktive Werke mit biographischen und historischen Bezügen. In beiden Werken wird ein namenloser Ich-Erzähler eingeführt, der kontinuierlich reist und auf Relikte und andere Menschen trifft. Es werden verschiedene Genres wie Reisebericht, Tagebuch und Erzählung in den Werken miteinander vermischt. Diese Abhandlung konzentriert sich auf das Ungeheuerliche und Unheimliche in den Hotels, die in Sebalds beiden Werken vorkommen, und versucht zu argumentieren, dass in der Darstellung der Hotels eine unheimliche Wahrnehmung entwickelt wird. Ausgehend von Vilém Flussers Theorie der ungetreuen Dinge und Sigmund Freuds Erklärung des Unheimlichen werden die verfallenen Hotels als ein epiphanischer Ort betrachtet. Die Hotelgäste vor dem Zweiten Weltkrieg und vor dem Holocaust erscheinen wie Gespenster, mit denen der Erzähler kommunizieren kann. Dadurch wird der Erzähler unaufhörlich in die Geschichte des Hotels, von seinem Aufblühen bis zu seinem Verfall, hineingezogen. Die Narratologie des Raums erzeugt folglich eine einzigartige Ästhetik, die es dem Erzähler ermöglicht, in den verschiedenen Ruinen und nutzlosen Gegenständen zu verweilen und gleichzeitig eine kritische Kraft zu entfalten. Durch die verwobene Erzählung von Reiseerfahrungen, des Holocausts und der Mythologie schafft dieDarstellung des Raums einen neuen surrealistischen Bedeutungsraum. Dadurch erscheint der entzauberte soziale Raum wieder verzaubert. Dies stellt einerseits den Mythos des technologisch systematisierten, perfektionierten und abgeschlossenen Fortschritts durch seinen Verfall in Frage, was Sebalds Kritik an der Zivilisation repräsentiert.

Keywords

W. G. Sebald, Unheimlichkeit, Dinglichkeit, Räumliche Narratologie, Zivilisationskritik

Monstrous and Uncanny in Hotels: On the Dysfunction of Architecture in W. G. Sebald’s The Emigrants and The Rings of Saturn

Abstract

The literary works of W. G. Sebald, namely, The Emigrants and The Rings of Saturn, possess biographical and historical undertones while incorporating fictional elements. These works feature an unnamed first-person narrator who embarks on journeys, encountering remnants of the past and interacting with various characters along the way. These literary works feature an amalgamation of various genres, such as travelogue, diary, and narrative. This article aims to investigate the uncanny and monstrous sensations evoked by the hotels depicted in Sebald’s works. The argument contends that the hotel space’s representation cultivates an uncanny perception. Drawing upon Vilém Flusser’s concept of “unfaithful things” and Sigmund Freud’s elucidation of the uncanny, the dilapidated hotels are construed as epiphanic locations. Its pre-World War II and pre-Holocaust hotel guests take on an apparition-like quality, allowing them to communicate with the narrator. Consequently, the narrator is captivated by the tales of the hotels, which are characterized by both prosperity and decline. The narratology of space engenders a distinct aesthetic, compelling the narrator to ruminate on the various ruins and seemingly useless objects, while unleashing an internal critical force. Through interwoven narrative threads that encompass travel experiences, the Holocaust, and mythology, the representation of space establishes a novel surrealist realm of significance. As a result, the disenchanted social space appears enchanted once again, thereby challenging the myth of technologically systematized, perfected, and accomplished progress through its deterioration. This decay serves as Sebald’s critique of civilization.

Keywords

W. G. Sebald, uncanny, thinghood, spatial narratology, civilization critique

References

• Sebald, W. G. (1997). Die Ringe des Saturn. Berlin: Fischer. google scholar
• Sebald, W. G. (2001). Die Ausgewanderten. Berlin: Fischer. google scholar
• Adorno, T. W. & Horkheimer, M. (2000). Dialektik der Aufklarung. Berlin: Fischer. google scholar
• Baudrillard, J. (2007). Das System der Dinge. Über unser Verhaltnis zu den alltaglichen Gegenstanden. Frankfurt a. M.: Campus. google scholar
• Breton, A. (1986). Qu’est-ce que le surrealisme? Editepar CognacLe Temps qu’ilfait. Paris: Actual. google scholar
• Brown, B. (2001). Thing Theory. In: Critical Inquiry 28:1, S. 1-22. google scholar
• Brown, B. (2015). Other Things. Chicago: The University of Chicago Press google scholar
• De Certeau, M. (2009). Heterologies: Discourses on the Other. Minneapolis: University of Minnesota Press, 2000. google scholar
• Dennerlein, K. (2009). Narratologie des Raumes. Berlin: De Gruyter. google scholar
• Edensor, T. (2005). Industrial Ruins Spaces, Aesthetics and Materiality. New York: Berg. google scholar
• Flusser, V. (1993). Dinge und Undinge. Phanomenologische Skizze. München: Carl Hanser Verlag. google scholar
• Freud, S. (1919). Das Unheimliche. S. 301f. In: Imago. Zeitschrift für Anwendung der Psychoanalyse auf die Geisteswissenschaften V. S. 297-324. Sehe: https://www.gutenberg.org/files/34222/34222-h/34222-h.htm 2023.01.10. google scholar
• Fuchs, A. (2004). Die Schmerzensspuren der Geschichte: Zur Poetik der Erinnerung in W. G. Sebalds Prosa. Köln: Böhlau. google scholar
• Fuchs, A. (2006). „Ein auffallend geschichtsblindes und traditionsloses Volk“. Heimatdiskurs und Ruinenasthetik in W. G. Sebalds Prosa. In M. Niehaus & C. Ohlschlager, W.G. Sebald. Politische Archaologie und melancholische Bastelei. Berlin: Erich Schmidt Verlag. S. 89-110. google scholar
• Hawkins, G. (2009). History in Things - Sebald and Benjamin on Transience and Detritus. In G. Fischer (Hg.). W.G. Sebald. Schreiben ex patria / Expatriate Writing. New York, 2009. S. 161-177. google scholar
• Heidegger, M. (2000). Die Frage nach der Technik (1953). In: Gesamtausgabe I. Abteilung: Veröffentlichte Schriften 1910 - 1976. Band 7 Vortrage und Aufsatze. S. 5-37. google scholar
• Hutchinson, B. (2009). W. G. Sebald. Die dialektische Imagination. Berlin: De Gruyter. google scholar
• Johannsen, A. K. (2008). Kisten, Krypten, Labyrinthe. Raumfigurationen in der Gegenwartsliteratur: W. G. Sebald, Anne Duden, Herta Müller._Transcript_ google scholar
• Knoch, H. (2016). Grandhotels. Luxusraume und Gesellschaftswandel in New York, London und Berlin um 1900. Göttingen: Wallstein. google scholar
• Long, J. J. (2006). Disziplin und Gestandnis. Ansatze zu einer Foucaultschen Sebald-Lekture. In M. Niehaus & C. Ohlschlager, W.G. Sebald. Politische Archaologie und melancholische Bastelei. S. 219-239. Berlin: Erich Schmidt Verlag. google scholar
• Long, J. J. (2008). W. G. Sebald: Image, Archive, Modernity. Edinburgh: Edinburgh University Press. google scholar
• Löw, M. (2001). Raumsoziologie. Berlin: Suhrkamp. google scholar
• Niehaus, M. & Öhlschlager, C. (Hg.). (2006). W G. Sebald. Politische Archaologie und melancholische Bastelei. Berlin: Erich Schmidt Verlag. google scholar
• Pakendorf, G. (2009). Als Deutscher in der Fremde. Heimat, Geschichte und Natur bei W. G. Sebald. In G. Fischer (Hg.). W. G. Sebald Schreiben ex patria / Expatriate Writing. Amsterdam: Rodopi. google scholar
• Schütte, U. (2018). W. G. Sebald-Northcote. Liverpool: Liverpool University Press. google scholar
• Schütte, U. (2019). Annaherungen. Köln: Böhlau. google scholar
• Sebald, W. G. (1998). Logis in einem Landhaus. Über Gottfried Keller, Johann Peter Hebel, Robert Walser und andere. München: Hanser. google scholar
• Seidl, A. S. (2012). Unterwegs zu W.G. Sebald: eine Raumpoesie. Amsterdam: Universiteit van Amsterdam. google scholar
• Seger, C. (2005). Das Grand Hotel. Schauplatz der Literatur. Köln: Böhlau. google scholar