Le parcours de l’abbé Pierre

Abstract

Cet article étudie Les trois villes, trilogie d’Émile Zola dont les romans Lourdes (1894), Rome (1896) et Paris (1898) décrivent les villes éponymes de l’optique d’un prêtre catholique. Il s’agit des déplacements que l’abbé Pierre Froment effectue entre et dans les trois villes et de son trajet spirituel, intellectuel et sentimental. Le parcours du protagoniste est empreint par deux influences : la charité et le besoin de vérité et de justice. Le prêtre prend pour modèle son frère Guillaume, un scientifique, et la famille de ce dernier. Les femmes jouent un rôle prépondérant dans ce voyage ; tout d’abord deux femmes dévotes, sa mère qui lui fait embrasser la carrière ecclésiastique et Marie, son amour platonique d’enfance. Ce sont surtout deux femmes émancipées qui lui servent de guide, Madame Leroi, grand-mère de ses neveux et une autre Marie, jeune fille cultivée que Pierre aime. L’abbé renonce enfin à la soutane. Pour conclure, Les Trois Villes qui semblent être tombées dans l’oubli de nos jours sont dignes d’être reconnues parmi les grandes œuvres de Zola ; cet avant dernier cycle romanesque de l’écrivain repose sur une documentation minutieuse et affiche, en même temps, des qualités esthétiques. En outre, ce sont les enfants de Pierre et Marie qui seront les protagonistes des Quatre Évangiles, dernier cycle du romancier. 

Keywords

• Exploitation des croyances
• science et religion
• inégalité sociale urbaine
• roman expérimental
• voyage

Abbé Pierre’s Journey

Abstract

This article is about Émile Zola’s Three Cities: Lourdes (1894), Rome (1896) and Paris(1898), in which the author describes the eponymous cities through the eyes of a Catholic priest. This trilogy is not only about Pierre’s journeys and his wanderings inside the three cities, but it also reveals his spiritual, sentimental, and intellectual path. The protagonist is marked by two influences: charity and the need for truth and justice. Guillaume, the priest’s scientist brother and his family members, in time become his role models. Women have an important role in this journey. First of all, there are two devout women: Pierre’s mother, who made him choose the clerical state, and Marie, his platonic childhood love. Also, two independent women help him find his real vocation. These are Madame Leroi, the grandmother of his nephews, and Marie, an educated young girl with whom Pierre will fall in love. The abbot finally decides to leave the cassock. This cycle, which seems to be forgotten nowadays, deserves to be accepted among the great works of Zola because it is based on accurate documentation and it displays distinguished aesthetic qualities. Furthermore, Pierre and Marie’s children will be the protagonists of the author’s final cycle of novels, Les Quatre Évangiles (The Four Gospels).

Keywords

• Exploiting beliefs
• science and religion
• urban social inequality
• experimental novel
• trave

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